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Respiration.

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Température Pouls.

Respiration. . . . . .

Température :

Pouls.

S. ‘où Le) ven di la 671%

animale.

La sensation de chaleur a disparu; frisson au plus léger mouvement, malgré l’épaisseur et l’étroitesse du maillot.

Mêmes phénomènes.

On s'efforce de rendre l'enveloppement plus exact, surtout vers le cou, où une serviette est disposée en cravate.

Malaise très-désagréable, chaleur à la tête, céphalalgie sus- orbitaire.

Le malaise est plus

‘violentencore; moiteur

à la poitrine.

Chaleur ct douleur insupportables à la tête, malaise, agitation. La sueur coule sur la poitrine. Moiteur légèresur le front.

La sueur est générale et assez abondante. Le malaise, l'agitation, diminuent ct la respiration se calme.

Fin de l'opération par une douche générale. — Un thermo- | mètre, placé entre les jambes, indique que la température de l'atmosphère circonscrite par le maillot est de 35°,6.

Ces chiffres parlent d'eux-mêmes. Ils montrent avec la dernière évidence : | ÿ

1° Combien est insuffisant, incomplet, irrégulier, l’agent calorifique et sudorifique mis en usage : «C’est le moyen âge de la science ,» s'écriait M. Doyère , en présence de cette torture de quatre heures et de ce modificateur, que l’expérimentateur ne peut ni modifier ni réglementer.

2° Que la sudation , l'élévation de la température animale, et l'accélération du pouls, s°nt trois phénomènes intimement liés les uns aux autres.

3° Que dans l’étuve naturelle, comme dans l’étuve artificielle, la sueur n'apparaît que lorsque là température de l’atmosphère close est assez élevée (de 35 à 38° c.) pour faire monter la tempéralture animale et accélérer le pouls.

4° Que dans l’étuve naturelle, bien que la sueur ait été beau=..

coup moins abondante, la température animale s’est élevée davan-

tage que dans l’étuve artificielle (0°,85 au lieu de 0,70), que le pouls et la respiration y ont subi une plus grande accélération (18 pulsations au lieu de 6, et 4 inspirations au lieu de 0), ce qu'il faut attribuer à la gêne, au malaise, à l'excitation nerveuse produits par la position et la nature de l’appareil, puisque la température de l’atmosphère close de l’étuve naturelle était un peu moins élevée que celle de l'atmosphère close de l’étuve artificielle. C'est à la même cause qu’il faut encore rattacher l’accélération subie par la respiration, laquelle n’a pas été modifiée par l'étuve artificielle.

b° Que, beaucoup plus que l’étuve artificielle, l’étuve naturelle est un excitant général, un pyrétogénétique qui ne provoque le développement de la suëur qu’en donnant naissance à un véritable accès fébrile. |

Et maintenant, voici comme quoi la sueur obtenue par l’enve= loppement n’est ni provoquée, ni forcée, mais naturelle et vitale! Voici comme quoi cet admirable procédé développe la sudation

sans augmenter la fréquence du pouls, sans élever la tempéra=.

ture animale ! Voici comme quoi la température du corps se main+

DE LA SUDATION. 143

tient au degré PR DIRBIQRE en vertu de la loi de balancement.

En vérité, si nous n'étions pas convaincu, comme nous le sommes , des profondes connaissances de M. Gillebert-Dhercourt en physique et en physiologie, nous serions tenté de lui renvoyer le reproche d’avoir laissé dans un oubli complet les lois de la calorification.

Il semble, à entendre notre savant contradicteur, que la température animale soit constante , invariable , et que la loi de balancement la mette à l'abri de toutes vicissitudes, de toutes influences extérieures, de toutes modifications physiologiques ou pathologiques. etc)

Les belles expériences de Letellier (1) ( et non d'Edwards} ont bien démontré que la combustion devient plus ou moins active, dans l’économie, suivant que la température du milieu s’abaisse ou s’élève , mais ce phénomène ne suffit point pour expliquer la résistance à la chaleur, et il faut admettre, malgré l'opinion contraire de Magéndie (2) et conformément à celle de Franklin, de Delaroche (3) et de tous les physiologistes, que l’'évaporation aqueuse qui se fait à la surface du corps couvert de sueur joue ici un grand rôle. Hypothèse justifiée par ce fait acquis : qu'à température égale , le séjour dans une étuve sèche est beaucoup moins pénible que dans une étuve humide , où la saturation de l'atmosphère ne permet pas à lévaporation d’avoir lieu.

Maïs ces causes de réfrigération ne suffisent pas encore pour mettre la température animale au-dessus des influences extérieures. M. Edwards, très-mal à propos cité par M. Gillebert-Dher-

court, à établi que la température des oiseaux est plus élevée de D Re RL LP EEE,

(1) Letellier, Influence des températures extrémes de l'atmosphère sur la production de l'acide carbonique dans la respiration des animaux à sang chaud (Ann. de chimie et de phys., 1. XI, p. 478 ; 1845).

4 Magendie, Leçons sur la température uvindre (l'Union médicale ,

3 5) Delaroche , Expériences sur les effets qu'une forte chaleur produit

dans l’économie animale (Thèses de Paris , 1806, n° 1i).

2 à 3 degrés en été qu’en hiver, et Davy (1) a constaté que la température de l’homme s'accroît de 1° à 1°,5 quand il passe d'un pays froid, où même tempéré, dans un pays chaud.

Ge n’est pas tout. La température animale s’accroit et dépasse son degré habituel , normal , sous l'influence d’une mullitude de causes qui résident dans l'organisme lui-même et qui sont physiologiques ou pathologiques, et sans parler de l’état morbide qui ne saurait être mis en cause ici, ne sait-0n pas que la digestion, que l'exercice musculaire , la Rs la course, qu’une simple

émotion morale, élèvent la température du rt

Si M. Gillebert-Dhercourt avait bien voulu lire nos articles Température du Compendium et du Cours d'hygiène, il se serait souvenu de ces faits, et il se serait épargné la peine d’enfanter sa loi de balancement, en nous accusant « d'avoir oublié les lois de la calorification. »

Ne pouvait-on point prévoir a priori qu re nan de l’action exercée par la température ambiante, le pouls doit s’accélérer et la température animale s'élever, sinon indéfiniment, du moins jusqu’à un degré nuisible à l’organisme, sous l'influence d’une position pénible, d’une immobilité forcée, d’un agacement nerveux fort désagréable et souvent extrême ? |

L’expérimentation exacte, rigoureuse, a transformé l'induction en fait démontré et a mis, encore une fois, en évidence la supériorité de Pétuve sèche partielle sur l’enveloppement.

Que reste-t-il donc de l'argumentation de MM, les hydropathes ? — Nous Pavons dit en commençant. — Des phrases sonores mais creuses, des affirmations dogmatiques mais dénuées de preuves. — Nous pouvons ajouter maintenant : des affirmations dogmatiques renversées de fond en comble par les expériences les plus décisives et les moins contestables. |

(1) Davy, Sur la température du corps humain dans divers climats

(Annales de chimie et de physique , t. XXII, p. 433; 1823). — Observations diverses sur la température animale (même recueil , t. XIII, p. 174; 1815).

5° De l’eau froide à l’extéricur.

J'ai dit ailleurs : « L'eau froide appliquée à l'extérieur est, à proprement parler, la base de la médication hydrothérapique. Get agent, le plus actif de tous, est le seul dont l’emploi puisse être généralisé ; seul, il peut être rationnellement appliqué à tous les cas embrassés par l’empirisme de Priessnitz. »

. Les détails dans lesquels nous venons d'entrer, à propos des divers modificateurs mis en usage par l’hydrothérapie, justifient

pleinement cette proposition, et montrent toute l'importance de la tâche qu’il nous reste à remplir.

L'eau froide appliquée à l'extérieur n’a que deux modes d'action possibles; tous deux puissants, mais très-différents l’un de l'autre, ou pour mieux dire entièrement opposés l’un à l’autre : Pun simple, l’autre complexe, l’un n’agissant que dans un seu] sens nettement déterminé, quoique donnant naissance à trois médications; l’autre ayant des influences multiples s'exerçant sur la plupart des fonctions de l’économie, et se décomposant par conséquent en ‘un plus grand nombre encore de médications différentes; l’un représentant l'effet réfrigérant, sédatif, antiphlogistique, astringent, de l’eau froide; l’autre représentant son effet excitant.

Nous étudierons, dans deux paragraphes distincts, ces deux modes d'action de l’eau froide, et nous exposerons successivement le procédé d'application et les effets physiologiques.

À. De l'action réfrigérante, sédative, antiphlogistique, des applications extérieures d’eau froide

Cest uniquement par sa basse température, à titre de corps réfrigérant, de corps froid, que l’eau doit agir ici. Pour obtenir l’effet désiré, il est indispensable que le modificateur soit trèsméthodiquement appliqué, et c’est pour avoir méconnu ou né-

gligé certaines conditions, futiles en apparence, mais en réalité

cor

d’une importance décisive; c’est pour avoir reculé devant les difficultés, les soins, l’attention, le temps, que réclame l'emploi du froid, que beaucoup d’expérimentateurs en ont nié la puissance et l'efficacité, que beaucoup d’autres l’ont accusé d’être un moyen dangereux, et qu’enfin la médecine pratique a presque complétement abandonné l’un des agents les plus énergiques et les plus utiles que la nature ait mis à sa disposition.

Procédé opératoire, modus faciendi. — La température du modificateur doit, en premier lieu, fixer l'attention du praticien; si elle est trop basse, elle peut produire des accidents graves, et l’on a vu emploi continu de la glace amener la congélation, la gangrène des parties avec lesquelles on l’avait mise en contact. Au-dessous de 10° centigr., l’eau produit, dans l’état physiologique, des douleurs vives, qui obligent à en suspendre l’application fréquemment, à de courts intervalles, pendant lesquels s’établit une réaction plus ou moins forte, qu'il est indispensable d'éviter.

Toutes choses égales d’ailleurs , la réaction est d’autant plus prompte et plus énergique , que l’eau est descendue plus bas audessous d’un certain degré, que la température atmosphérique, est plus élevée , et que le système musculaire est plus en mouve-

ment. J'ai fait sur moi-même de nombreuses expériences que je.

rapporterai plus loin, et qui justifieront ces propositions, les-

quelles ne sont point d’ailleurs spéciales aux applications froides

PE

locales , et à la température partielle appartenant à telle ou telle :

partie du corps; elles s'appliquent également aux bains généraux et à la température générale du corps, ainsi que le prouveront

encore des expériences répétées un grand nombre de fois sur mois \

même et sur plusieurs malades qui ont bien voulu s’y prêter, et

parmi lesquels je citerai M. de S..., membre de l’Académie des * sciences, mon excellent ami M. le D'° Chapel, de Saint-Malo, :

M°° M..., dont je rapporterai bientôt in extenso la curieuse ob *

servation. 1 En général, la température de l’eau , dans l’état morbide, doit : varier entre + 5° et + 15° centigr. ; mais on conçoit qu'il est, à :

cet égard, une foule de circonstances dont le médecin doit tenir compte. Ainsi la température est différente suivant que l’application est générale ou partielle , suivant la partie du corps sur laquelle on agit, suivant la maladie que l’on veut combattre , suivant la constitution, l’idiosyncrasie , la sensibilité du sujet. Nous avons vu Frühlich établir un rapport rigoureux entre la température de l'eau et celle du corps , et faire osciller la première entre 32° et 2° centigr., suivant que la seconde est comprise entre 37° ou 44° centigr. L'étude de ce rapport serait fort importante à poursuivre le thermomètre à la main; malheureusement il m’a été impossible de le faire, parce que les malades soumis à mon observation étaient atteints non d’affections aiguës , élevant à divers degrés la température du corps, mais d’affections chroniques, qui ne font subir aucune modification à la température animale. Tout ce qu’il m'est permis d'établir en règle, c’est que la température de l’eau doit être d'autant plus basse que le sujet est plus robuste, que la phlogose, la phlegmasie, est plus intense, que les douleurs sont plus vives; c’est que l'application froide doit procurer au malade une sensation de bien-être , de soulagement , de réfrigération , et pouvoir être supportée pendant un certain temps sans provoquer de la douleur ou exaspérer celle qui existe.

En commençant l'application, on peut faire usage d’une eau dont la température est relativement trop élevée; on abaïsse alors celle-ci graduellement jusqu’à ce que l’on soit arrivé au degré voulu , et alors il faut, autant que possible , que la température reste constamment la même jusque vers la fin de l’opération , où l’on peut de nouveau ramener graduellement la température au degré initial, afin d'éviter la réaction consécutive.

La forme de l'application a une importance capitale, et à cet égard lon a souvent transgressé les conditions les plus indispensables au succès; comme il s’agit ici d'obtenir de l’eau froide un effet sédatif, antiphlogistique , il est évident qu’il faut éloigner toutes les causes d’excitation , de stimulation , de réaction , qui peuvent résulter du mode d'application du modificateur, et spécialement de la percussion , du frottement ; etc.

L'immersion, le bain, est en général la forme la plus favorable, et l’on doit y recourir toutes les fois qu’elle est possible, et qu’elle w’entraîne pas des inconvénients fâcheux. L’affusion se présente ensuite; mais, pour qu'elle remplisse les conditions voulues , il faut que l'eau ne soit point très-divisée, qu’elle s'échappe en nappe du vase qui la contient , et qu’elle baigne doucement la partie malade, sans la frapper. À ce point de vue, le système des irrigations nous paraît défectueux ; l’eau y est trop divisée , et l’élévation à laquelle on place, en général, le réservoir lui donne une force d'impulsion, de projection, trop considérable; c’est par la réunion de ces deux circonstances, jointes quelquefois à une température trop basse du liquide et à une application trop prolongée, qu'il faut expliquer les douleurs, l'excitation, que quelques observateurs ont vues se produire sous l'influence des irrigations, auxquelles nous pensons qu’il faudrait substituer, suivant les cas, les affusions où les immersions.

L’enveloppement , les compresses, peuvent aussi être mis en usage; mais il faut que le linge mouillé n’exerce sur la partie malade aucune constriction, aucun frottement; qu’il ne l'entoure pas hermétiquement, pour que l'air puisse circuler entre eux, et enfin qu'il soit fréquemment renouvelé; l’extrême rapidité avec laquelle il se réchauffe fait que son emploi exige beaucoup d’attention et de soins : il suffit en effet de quelques minutes de retard dans le renouvellement de l'application pour que le linge mouillé, devenu chaud, provoque la réaction, et par conséquent produise un effet diamétralement opposé à celui que l'on veut obtenir.

Les appareils imaginés par Fourcault, et construits avec les tissus préparés par M. Gariel, m'ont rendu d’utiles services: ils permettent soit de maintenir constamment l'application à la même température, soit de modifier graduellement celle-ci avec une rigoureuse précision; ils mettent les malades à l'abri de l'humidité

générale qu'amène toujours l’usage des linges mouillés, et nous

pensons qu'ils pourront être substitués avec grand avantage aux compresses et faux vessies remplies de glace pilée, dans la plupart des applications partielles de la méthode réfrigérante (appli-

cations céphaliques, thoraciques , abdominales, articulaires, vaoinales , etc.).

La continuité et la durée de l'application froide demandent une attention toute particulière et beaucoup de discernement. Si l'application est trop longue, trop continue, elle peut macérer les tissus, y éteindre toute vitalité, toute puissance de réaction, produire une espèce de scorbut local, empêcher le développement d’une suppuration nécessaire , et M. Malgaigne a raison de préférer les irrigations intermittentes aux irrigations absolument continues; mais, si l'application est trop courte, trop souvent interrompue , elle peut ne pas modérer suffisamment la phlogose , inflammation, ou même les exaspérer, en raison de la réaction ou des alternatives de sédation et de réaction qu’elle provoque.

Il faut établir, en règle générale, que l'application doit être continuée sans interruption jusqu’à ce qu’elle ait produit une sédation suffisante, se traduisant par l’abaissement de la température de la partie malade, par la disparition de la douleur, de la fièvre générale ou locale, des principaux symptômes morbides, en un mot; lorsque cet effet a été obtenu, l'application peut être suspendue, mais à la condition d’être immédiatement reprise à la première réapparition des phénomènes pathologiques, au premier signe de réaction, ou mieux encore avant cette époque. Dans ces. limites, il est aisé de comprendre que la continuité et la durée des applications froides varient dans chaque cas pathologique suivant la nature, le siége , l’intensité de la lésion; et que c’est au médecin qu’il appartient d’en fixer les conditions, en se conformant scrupuleusement aux principes que nous venons d'établir : ainsi, lorsqu'il s’agit de calmer l’état fébrile, l’éréthisme général qui accompagne la fièvre typhoïde , la scarlatine, le rhumatisme aigu, etc., la durée de l'immersion ne dépasse guère quinze minutes, tandis que, dans un cas de brûlure , par exemple, elle peut être de six, douze, et même dix-huit heures. Entre ces deux points extrêmes, on conçoit qu'il existe une foule de degrés intermédiaires.

Quant à la durée totale du traitement , elle est également très-

variable , et peut osciller entre quelques heures et plusieurs semaines; mais ici encore, il faut se rappeler que l'emploi du réfrigérant ne doit jamais être définitivement abandonné avant que le malade soit complétement mis à l’abri des accidents qu’on a voulu éviter ou combattre. |

On voit qu’il est impossible de ramener à une formule, à un procédé opératoire invariable , l’usage de l’eau froide, employée comme agent de la médication réfrigérante ; que les conditions d'application sont entièrement abandonnées à lappréciation et à la sagacité du médecin; que les effets sont modifiés dans des limites très-étendues , et même du tout au tout, par une multitude de circonstances très-futiles en apparence; qu’il est peu de méthodes thérapeutiques qui exigent autant d'instruction, d’habileté, de tact, et de soins. On comprend dès lors qu’une foule d’erréurs, de fautes, ont dû être commises par des hommes inexpérimentés où inintelligents , et que c’est à elles, beaucoup plus qu'au modificateur lui-même, qu’il faut rattacher le pétit nombre d’insuccès , d'accidents, qui ont été signalés. On comprend aussi que c’est aux difficultés et aux labeurs qui entourent la médication réfrigé-

rante, qu’il faut attribuer le dédain , l’abandon , auxquels l'ont :

condamnée , sans lavoir jamais expérimentée , tant de médecins d’ailleurs honorables et instruits.

Effets physiologiques. —I1 résulte des expériences de M. Poiseuille que , sous l'influence du froid de la glace, le mouvement des globules diminue et s'arrête dans les vaisseaux de la partie

soumise à l’action du réfrigérant, le volume de ces vaisseaux n’é-

“prouvant d’ailleurs aucune diminution ; que l’influence du froid

appliqué à une partie du corps se fait sentir sur tout le système

circulatoire , mais à un degré beaucoup plus faible. «Ghez les mammifères, dit M. Poiseuillé, quand le contact de

la glace à été prolongé pendant 6 à 8', quelquefois moins, le. nombre des capillaires où la circulation s’arrête est si considé- | rable, qu’il faut attendre un très-long temps avant qu’elle se |

rétablisse en l'absence de la glace , et souvent le repos persiste

dans les capillaires jusqu’à la mort de lPanimal. La vitesse du |

DE L'EAU FROIDE A L'EXTÉRIEUR. 151 sang, dans les capillaires d’une partie du corps , est éminemment influencée par la température de cette partie; elle tend à diminuer, et finit par s'arrêter, dans les points soumis incessamment à une température de 0, 1,2, 6° c.; par le séjour prolongé d’une portion du corps dans un milieu froid , toute la masse du sang éprouve un abaissement de température. La circulation des capillaires des autres points du corps devient aussi plus difficile et s'effectue avec plus de lenteur. À

«Gomme , dans toutes ces expériences, les vaisseaux capillaires Wont pas changé sensiblement de volume, comme leur diamètre est resté constant, quel que soit le degré indiqué par le thermomètre, nous pensons qu’on doit attribuer le repos des globules à l'augmentation, par le froid , de l'épaisseur de la couche immobile de sérum qui tapisse intérieurement ces vaisseaux » (1).

M. Bégin a décrit de la manière suivante les sensations qu’il a éprouvées en se jetant dans la Moselle, au mois d’octobre , par une température qui varia de 2 à 6° R. (2).

«A l'instant où l’on se précipite dans l’eau, on éprouve une vive sensation de refoulement des liquides dans les grandes cavités, et spécialement dans le thorax; la respiration est haletante, entrécoupée, très-rapide ; il semble qu’incessamment elle ne pourra plus s’exécuter; la peau est pâle, le pouls concentré, petit, profond et dur; tous les tissus sont rigides ; on ne tremble pas , mais il existe un spasme universel avec lequel se concilié à peine la régularité du mouvement; après deux ou trois minutes au plus, le calme renaït et succède à cet état pénible et presque insupportable; la respiration S’agrandit, le thorax se dilate, les mouvements sont redevenus libres et faciles, la chaleur se répand sur la peau , toutes les actions musculaires sont vives, légères et assurées. On croit sentir que les téguments et les aponévroses sont appliqués avec plus de force sur les muscles, et

(1) Poiseuille, Recherches sur les causes du mouvement du sang dans les vaisseaux capillaires, p. 64.

(2) Bégin, Dictionnaire des sciences médicales, t. L, p. 361 et suiv.

que ceux-ci, mieux soutenus, agissent avec plus de précision, plus de force, plus d'énergie, que dans l’état naturel. Bientôt une vive rougeur couvre toute la surface du corps ; une sensation très-prononcée et très-agréable de chaleur se répand sur la peau; il semble que l’on nage dans un liquide élevé à 30 ou 36 degrés de chaleur ; le corps semble vouloir s’épanouir afin de multiplier ses surfaces de contact; le pouls est plein , grand, fort, régulier; peu de sensations sont aussi délicieuses que celle qu’on

éprouve en ce moment. Tous les ressorts de la machine animée

ont acquis plus de souplesse, de vigueur et de fermeté qu’ils n’en avaient précédemment. Les membres fendent avec facilité le liquide , qui ne leur offre plus aucune résistance ; on se meut sans efforts, avec vivacité et surtout avec une légèreté inconcevable. Cette sensation, ou plutôt cet état, dure 15 ou 20 minutes; le bien-être diminue ensuite graduellement, et bientôt le froid se fait ressentir ; alors, si l’on ne s’empresse de sortir de l’eau , du frisson et bientôt après un tremblement général s'emparent de la machine; les mouvements deviennent si pénibles, que certaines personnes courraient le danger de se noyer, surtout lorsque le bain se prend dans un fleuve profond. Il ne faut donc jamais attendre le renouvellement complet du froid et la chute entière de la réaction. En sortant un peu auparavant, on n’éprouve aucune sensation désagréable , et en passant de l’eau à l’air, la mutation presque insensible occasionne plutôt un sentiment de chaleur que de froid, malgré le vent et malgré l’évaporation du liquide qui couvre la peau. On observe un fait fort remarquable , c’est que les téguments sont presque insensibles au contact des

corps extérieurs; ce phénomène est tel , que le passage du linge

avec lequel on s’essuie n’est pas senti, et il est arrivé plusieurs fois que, dans cet état d’orgasme et de constriction du derme, des frictions assez rudes pour enlever l’épiderme n'ont prod aucune sensation perceptible.

CEn décrivant ici la manière d’agir des bains froids, nous ne prétendons pas généraliser les effets que nous avons éprouvés. Il est incontestable que la constitution du sujet, que l’âge , le sexe,

Ja sensibilité plus ou moins exquise , modifient à différents degrés les phénomènes qui ont été décrits, et rendent la réaction plus ou moins prompte à se développer, plus ou moins vive, plus ou moins prolongée. |

«ll n’est peut-être pas de sujet , quelque débile qu'il soit, auquel le bain froid ne puisse être avantageux... Ge qui est fondamental, c’est la réaction sanguine , et il faudrait qu'après l’application d’un excitant aussi énergique, le sujet touchât au dernier terme de la débilité vitale pour que cette réaction n’eût pas lieu. Nous avons pu observer que cette réaction se manifeste plus facilement dans l’eau très-froide , et ce qu’il y a d’important, c’est de graduer la durée de l’immersion d’après la force du sujet. L'usage du bain froid détermine, en peu de temps, le développement d’une sorte de tempérament sanguin dont les progrès sont très-rapides. »

M. le D' Herpin a étudié les effets physiologiques produits par les bains froids pris dans la rivière d’Arve , et voici les résultats généraux auxquels il est arrivé :

Refroidissement à l’extérieur, qui peut descendre à 21°,2 c.; retour lent de la chaleur, plus lent que la sensation propre ne le fait présumer. Ainsi le thermomètre tenu dans la main gauche, marquant 34°,4 c., la main droite est plongée pendant 1” dans la rivière, dont la température est de 14 c., et alors le thermomètre, transporté dans celle-ci, descend à 21°,9 c. Dans une autre expérience, la main ayant été plongée dans l’eau pendant 1’, et le thermomètre y ayant été placé ensuite , on le voit d’abord descendre à 21°,2, puis, au bout de six minutes employées à une marche rapide , il monte à 22°,b, après 9’ à 23°,7, et enfin après 15° il ne s'élève qu’à 28°,7.

Dans l’eau , décoloration de la peau , promptement suivie à la sortie, chez le plus grand nombre, d’une rougeur qui coïncide avec une diminution notable de la circulation dans les veines superficielles et la couleur bleuâtre des muqueuses.

Contraction organique du derme et des muscles.

État plus où moins convulsif de la respiration, qui cesse assez vite hors de l’eau.

Dans le bain, affaiblissément très-marqué de Ja circulation artérielle à la périphérie , sans accélération du pouls, véritable obstacle à là circulation contre lequel le cœur lutte de plus en plus; à la sortie, accélération du pouls, en général peu marquée, qui cesse au bout de quelques minutes, et longtemps avant le rétablissement de la chaleur normale. Aussi, après limmersion dans l’Arve , dont la température est de 11°,4, le pouls radial disparaît, et les battements du cœur deviennent de Fos en plus intenses, mais sans être accélérés (1).

Ces données ne manquent pas d'intérêt; mais il faut remarquer que M. Herpin était placé dans de fort mauvaises conditions d’expérimentation , la température de PArve étant très-variable , et le courant très-rapide compliquant le problème et ne permettant pas de séjourner dans l’eau plus de quelques minutes. Dans de telles circonstances , il était impossible d’instituer des expériences satisfaisantes et concluantes. Il est évident d’ailleurs qu’en raison de la courte durée du baïn , l’action de l’eau à dû être plutôt excitatrice que sédative, bien que M. Herpin prenne soin d'établir le contraire.

«Je me suis souvent servi, dit-il, du mot réaction ; or le court résumé que je viens de faire des effets immédiats du bain froid me semble prouver que cette expression est ici mal appliquée. En effet, la réaction suppose qu’à une rupture d'équilibre et à un mouvément dans un sens donné , il succède un mouvement qui dépasse, en sens opposé, Pétat primitif, or le bain d’Arve, pris dans les conditions que j’ai indiquées, est suivi presque toujours du retour immédiat à l'équilibre des fonctions, et non pas d’une

exagération plus ou moins égale, en sens inverse , à la dépression

occasionnée par le froid.»

(1) Herpin, Rech. sur les bains de rivière à basse température, etc. ; in Gaz. méd. de Paris, 1844, p. 253-255.

DE L'ÉAU FROÏDE À L'EXTÉRIEUR. 155

Mais le retour immédiat à l'équilibre des fonctions est déjà une réaction , et si l’exagération én sens inverse n’a pas eu lieu, c’est tout simplement parce que l'application du froid n’a pas eu une action assez énergique ; il est facile d’ailleurs de voir que les efféts thérapeutiques assignés, par M. Herpin, aux bains d’Arve, se rapportent tous à l’action excitatrice et non à lac.ion sédative.

M. Robert Latour, dans une note présentée à l’Institut en 1846, s'exprime de la manière suivante :

«Tous les phénomènes produits par l'application du froid sur le corps vivant peuvent s'expliquer, d’une manière toute physique , par là condensation qu’il produit dans les tissus et par le retard qu’il apporte à la progression du sang dans les petits vaisseaux.

«L'augmentation de la chaleur, qu'on éprouve dans une partie soumise à l’action du froid et qui rougit, n’est pas réelle. «L'action du froid est d'autant plus facilement et d’autant plus longtemps supportée, qu'au moment de son application la température du corps est plus élevée.

* QI faut cesser l’application de l’eau froide aussitôt que la température du corps, préalablement élevée, est révenue à son chiffre primitif» (1).

Nous ne pouvons accepter cette dernière proposition, formulée d’une manière aussi générale. Lorsqu'on ne veut obtenir que l'effet sudorifique, spoliatif, dépuratif, et que l’eau froide n’est ‘employée que pour mettre fin à la sudation , il n’est point nécessaire de prolonger son application au point d’abaisser la température du corps au-dessous de son chiffre primitif ; mais, lorsqu'on recherche l’effet excitant, révulsif, tonique, il est au contraire fort utile de le faire, afin de provoquer le mouvement vital auquel ést due la réaction. | |

M. le D' La Corbière a consacré de nombreuses pages de son

(1) Robert Latour, du Mode d'action de la médication réfrigérante appliquée sur toute la surface du corps, et des conditions qui en rendent l'emploi inoffensif ; in Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, t. XXII, p. 99; 1846. |

156 DE L'HYDROTIIÉRAPIE RATIONNELLE.

livre à l'étude des effets physiologiques du froid; mais on n’y trouve que des considérations sans intérêt, dans lesquelles les points véritablement importants de la question ne sont pas même indiqués.

Quant aux hydropathes proprement dits, qui ont donné si large

carrière à leur imagination, pour attribuer à l’eau froide des in- : fluences hypothétiques ou absurdes, ils ne paraissent pas même .

avoir songé à en étudier les effets physiques et physiologiques. Dans sa thèse, publiée en 1847, M. Richet s’exprimait ainsi :

«Quelle est la température de la partie soumise à l’action du , froid ? Chose singulière ! jusqu’à présent personne n’a songé à la | rechercher. A. Bérard pensait que la peau était en équilibre avec | le moyen réfrigérant ; il avoue toutefois n'avoir fait aucune expé- |

rience, en sorte que son opinion doit être regardée comme non avenue. Quant à moi, à m'a semblé que la température de la