partie soumise au froid était au-dessus de celle des moyens réfri
gérants. Je regrette vivement de n'avoir pas vérifié le fait à l’aide du thermomètre, mais la physique et la physiologie démontrent
qu'il n’est point possible qu’il y ait équilibre de température entre les parties vivantes et les corps inertes. Qu’on se plonge dans l’eau
de Seine, alors qu’elle marque + 16°, notre température étant évaluée à 30 ou 32° à l'extérieur, croyez-vous que nous allons nous mettre en équilibre et baisser de 15° ? En aucune façon; il
est démontré que c’est à peine si nous perdons 2 ou 3 degrés. Mais
il serait bien à désirer, toutefois, que quelques expériences fussent
entreprises sur ce sujet intéressant, car jusqu’à présent chacun :
agit à sa guise et dans une ignorance parfaite du degré thermométrique le plus convenable à la réussite» (1).
Depuis que ces lignes ont été écrites, des expériences, faites par Magendie sur des animaux , ont jeté une vive lumière sur les questions soulevées par M. Richet. |
En plongeant des lapins et des chiens dans des mélanges réfri-
gérants à la température de 0° à + 2°, Magendie à vu la tempé- .
EL NS DID MORE TS AUS D QUNINNME 28 NN TR RO RE (1) Richet, thèse citée,
DE L'EAU FROIDE A L’EXTÉRIEUR. 157 rature animale baisser de 3 et 4° au bout de 10 minutes, de 6° après 15", de 7° après 20’, et enfin la mort arriver au bout de 40’, la température du corps ayant perdu 20°, c’est-à-dire la moitié de son chiffre primitif et physiologique.
Magendie a établi, en outre, que la température d’un animal plongé dans un milieu réfrigérant baisse encore pendant quelque temps après qu'il à été soustrait au milieu froid dans lequel il avait commencé à se refroidir. Ainsi un chien , ayant 40°,6 de température normale , est placé dans un mélange réfrigérant à 0° et retiré au bout de 10° : sa température est descendue à 37°,6; 20’ après sa sortie, ayant été laissé dans le laboratoire, à une température de 12° environ , il était descendu à 29° ; remis pendant 20° dans le mélange réfrigérant, il descend à 25°. Il est alors placé sur le marbre d’un poêle chauffé à 30° environ, et baisse encore, en un quart d'heure , de 2° ; mais, une demi-heure après , il était remonté à 28°, et, mis dans une étuve de 5 à 60°, il était remonté , au bout d’une autre demi-heure, à 32°.
«Un tel abaissement de température, ajoute Magendie , peut, du reste , être atteint et même dépassé sans que la mort en résulte, pourvu toutefois que l’on prenne le soin de réchauffer animal et de le faire à temps; car, abandonné à lui-même, le refroidissement augmente graduellement , et là mort est inévitable. »
Un cochon d’Inde à 39°,5 est plongé pendant &’ dans de l’eau à 6°,5; il n’offrait plus, au bout de ce temps, que 31°; abandonné alors sur la table du laboratoire , sans avoir été essuyé, à une température de 13°, il fut trouvé, au bout d’une demi-heure , à 25°; au bout d’une heure , à 19°; enfin , après 2 h. 20’, à 20°,5, et il mourut peu d'instants après (1).
Je n’ai pas besoin de faire ressortir l'intérêt que présentent ces belles recherches , et je montrerai plus loin qu’elles concordent parfaitement avec celles que j'ai faites sur l’homme.
M. Demarquay a étudié expérimentalement les modifications im-
EEE EEE
(1) Magendie, Leçons faites au Collége de France sur la chaleur animale ; in l’Union médicale, t. IV, p. 187, 188; 1850.
primées à la température des animaux par la douleur, les hémorrhagies, les ligatures des vaisseaux, les inflammations trauma; tiques, les étranglements internes et externes, les agents toxiques, les lésions du système nerveux (1). Mais, siles expériences sur les animaux autorisent certaines inductions , appliquées à l’homme par analogie, elles ne sauraient néanmoins remplacer les expériences directes, qui seules peuvent conduire à des conclusions certaines. Or des observations précises, rigoureuses, sur les
modifications en moins que peut subir la température animale ;
chez l’homme, n'existent point dans la science. M. Roger a montré, dans ses curieuses recherches, que dans certaines maladies, la température animale peut descendre jus-
qu’à +- 22°, de telle sorte qu’un enfant atteint de sclérème, par
exemple, devient à peu près un animal à sang froid (2).
MM. Demarquay, A. Duméril et Lecointe, ont étudié les in= :
fluences exercées sur la température animale par les divers agents médicamenteux. |
Mais quelles sont les influences exercées sur la température animale par les agents extérieurs doués d’une température plus ou moins basse ? Il n’est point possible de répondre à cette question d’une manière satisfaisante. A l’exception des recherches bien connues de Davy (3), des expériences de MM. Herpin et Robert Latour, que nous avons fait connaître plus haut, et qui sont loin d’être suffisantes, nous ne possédons aucun document de quelque valeur sur cette importante question.
C’est pour combler en partie cette regrettable lacune, c’est pour donner à l’hydrothérapie la base physiologique-qui lui fait défaut, et sans laquelle il devient impossible de l’élever au rang des médications scientifiques et rationnelles, que j’ai entrepris et poursuivi, vase gai eg ut Li Léger om Mt dei qi Tin ét I
(1; Démarquay, Recherches expérimentales sur la température animale; thèse inaugurale de Paris, 1847.
(2) Roger, De la Température chez les enfants à l'état physiologique el |
pathologique ; Paris, 1844-1845.
(8 ) Davy, Recherches sur la température du corps humain dans divers climats ; in Annales de chim. et de physiq. , t. XXI, p. 433; 1823.
: pendant six ans, des recherches dont je vais faire connaître les | résultats généraux, en les appuyant de quelques expériences | propres à mettre en évidence la manière dont ils ont été obtenus...
Première expérience.
La température de l’air atmosphérique étant de + 16° La température de mon corps, prise sous la langue,
. étant de + 38° La température de ma main étant de + 35°,4
je plonge celle-ci, pendant 30 minutes, dans de l’eau dont la température est maintenue à + 15°.
Au bout de ce temps, la température générale de mon corps | wa point changé, mais celle de ma main est descendue de Lu 35°,4 à + 167,5.
-Laissant alors ma main exposée à l’air et dans le repos, voici | les modifications successives que subit sa température.
Au bout de 10 18°
| Eee 30 19
| — 55 ner
| 2 à 33 — 3 CU LOT
Ge n’est donc qu’au bout de trois heures que la température de ma main , abaissée de 19° par une immersion d’une demi-heure, | revient à son degré primitif.
| Deuxième expérience.
. Température atmosphérique. 179,5 | — de mon corps sous la langue. 38 | — de ma main. À 39°8
La main est plongée pendant 30! dans de l’eau dont la tempéra-
ture est maintenue à + 15°, et au bout de ce temps sa tempéra-
ture est descendue à + 16°,6, la température générale étant restée |
En la laissant exposée à l’air et dans le repos, je note les modi- |
fications suivantes.
Au bout de b 17°,2 — 10 18 de 20 20 = 30 22,6 = 40 24
oo — 55 DU se. 1° 10’ 29,2 - 1 40 32,7 — F1 35,8
Ainsi une différence en plus de 1°,5 dans la température atmo-
sphérique abrége de 48’ le temps nécessaire pour ramener à son».
degré primitif la température de la main abaissée de 19°,2.
Troisième expérience.
Température atmosphérique. 17° & sous la langue. 38 — de la main. 35,7
Une immersion d’une demi-heure dans de l’eau à 15° fait des. cendre la température de la main à 16°,4, la température géné= |
rale n'ayant pas changé.
Laïissant alors la main exposée à l'air, mais faisant mouvoir énergiquement les doigts, je note les modifications suivantes : :
Au bout de 17°,5 En 10 19,3 — 20 24 N 30 CE — 40 29,4 er 55 32
voi: tu: des Sp ER,
Ainsi, toutes choses sensiblement égales d’ailleurs , le-mouvement substitué au repos abrége d'une heure six minutes , c’est-àdire juste de moitié, le temps nécessaire pour ramener à son degré primitif la température de la main , abaissée de 19°,25.
Quatrième expérience.
Température atmosphérique. 16°,5 — sous la langue. 38 — de la main. 30°,
Je plonge la main dans de l’eau dont la température est maintenue à 9°; au bout de quelques minutes, la main devient trèsrouge, et une douleur fort incommode S'y fait sentir; après un quart d'heure d'immersion , la douleur devient très-pénible à supporter, et je termine l'opération. La température de la main est descendue à 12°,6.
En la laissant exposée à l'air et dans le repos, je note les modifications suivantes :
Au bout de b 14°,8 — 10 19°,6 — 15 24°,6 — 29 29°,4 — 30 | 32°,6 —— 40 | 34 — 53 30°, \ — {| 36 — 1 15 36°,9
L’engourdissement et la douleur ont disparu lorsque la température de la main a eu atteint 21° ; une sensation de chaleur les a remplacés , et s’est prolongée pendant deux heures environ.
On voit ici qu'avec de l’eau à 9°, un quart d’heure d'immersion suffit pour abaisser la température de la main de 35°,5 à 12°,6; que la douleur provoquée par le froid oblige à suspendre l’opéra- .tion, et que 53" suffisent alors pour ramener la main à sa tempé- {1
rature primitive. Mais le mouvement de réaction ne s’arrête pas là, et bientôt la température de la main s'élève de 1°,4 se : de son chiffre EN et physiologique.
Cinquième expérience.
Température atmosphérique. 17° — du corps sous la langue. 38
La température de l’eau étant de 14°, je reçois une douche géuérale en pluie, la tête étant protégée et la bouche bien fermée, de manière que l’eau ne pénètre point dans cette cavité ; la durée de la douche est de cinq minutes. La sensation de froid est trèsvive, et la température du corps, prise sous la langue, est abaissée de 2°; elle est à 36°; je marche rapidement à l’air libre, et au bout de quarante minutes, la température de mon corps est revenue à son chiffre primitif.
Sixième expérience.
Température atmosphérique. 16°,5 — du corps sous la langue. 38
La température de l’eau étant de 10°, je prends une douche énérale en pluie, dont la durée est de cinq minutes. La sensation de froid, très-vive au début, disparaît vers la fin de la douche; Ja température du corps est à 35°,9; je marche à l’air libre, et au bout de dix-huit minutes, elle est revenue à son chiffre primitif.
Septième expérience.
Température atmosphérique. 17°,4 — du corps sous la langue. 38 — de l’eau. 14
Je prends une douche générale de cinq minutes, qui abaisse la température de mon corps de 2°, et je reste dans un repos absolu;
voici quelles sont, dans ces conditions, les modifications subies par la température animale :
Au bout de 15’ 36°,6 — 3 36, 8 — 1 20 36, 8
La sensation de froid devient tellement incommode, surtout en raison du frisson qui l’accompagne, que je substitue au repos une marche rapide au soleil.
Au bout de 1" 40' 87 12 — 1 50 37, 6 — 22 38
CN
Les résultats sont absolument les mêmes lorsque la température du corps a été préalablement élevée par un séjour plus ou moins prolongé dans l’étuve sèche; les chiffres suivants vont le prouver.
Huitième expérience.
Température atmosphérique. 15° — du corps. PTE — de l’eau. 14
Quarante minutes de séjour dans l’étuve séche portent la température du corps à 39°,7 ; une douche générale de quatre minutes la fait descendre à 36° ; une demi-heure d'exercice, de marche, la ramène à son chiffre primitif (37°,8).
ge Neuvième expérience.
Température atmosphérique. 15°,6
— du corps. - 88 ii de l’eau. 14
Trente-cinq minutes de séjour dans l’étuve portent la température animale à 40°, une douche de quatre minutes la fait des=
cendre à 36°,1; je reste après la douche dans un repos absolu, et voici ce que J'observe :
Au bout de 15’ 36°,3 ee 30 36, 3 se 45 36, > Le 1" 36, 8 as 1 30’ 36, 8
Je substitue la marche au repos, et alors la température s’élève plus rapidement. ( 1" 40 37°,1
Dixième expérience.
Température atmosphérique. 9°
— animale. 37°, Pouls. : 80 puls. par m.
Respiration. 19
Je me place dans une étuve sèche, fortement chauffée ; au bout de 25 minutes :
Température animale. gi: QU Pouls. 124 Respiration. 24
Je prends une douche générale de 2 minutes, la température. de l’eau étant de 14°, et son effet immédiat se traduit par les chiffres suivants :
Température animae. 35°,1 Pouls. 85 * Respiration. 20
Un autre exemple confirmera ces résultats.
Onzième expérience.
Température atmosphérique. 15°,4 — animale. 36, 2
Pouls. 718
Respiration. 16
M. le D° C..., sujet de cette expérience, est placé dans une étuve sèche fortement chauffée ; au bout d’une demi-heure :
Température animale. 37°,8 Pouls. 120 Respiration. 23
Douche générale de 2 minutes, la température de l’eau étant de 14°, et alors :
Température animale. 34° Pouls. 80 Respiration. 18
Douzième expérience.
Température atmosphérique. 12°
— animale. 3152 Pouls. 72 Respiration. 16
Immersion générale dans de l’eau à 14°. Sensation de froid très-vive ; au bout de quelques minutes, elle disparaît et est remplacée par une sensation de chaleur et de cuisson générales. Au bout de 10 minutes, le froid se fait de nouveau sentir, et il est accompagné d’une espèce d’engourdis:ement, d’insensibilité de la peau, qui fait croire que l'immersion pourrait être maintenant prolongée indéfiniment ; au bout d’une demi-heure, sensation de froid interne très-pénible. La durée totale de l'immersion est de 1 heure.
Température animale. 33° Pouls. 64 Respiration. 16
Un repos complet étant gardé, on constate les modifications
suivantes :
Au bout de 15, frisson, claquement des 56 35, | Pouls.
— 1", température.
| Pouls.
— 2, température.
Pouls.
dents, tempér. 32°,1 33°, 34,2 31°
Treizième expérience.
Température atmosphérique.
— animale.
Pouls.
Respiration.
Immersion générale dans de l’eau à 10° que dans l’expérience précédente, mais se dement. Durée totale de l’immersion , 25”.
Température animale.
Pouls.
Respiration.
. Mêmes phénomènes succédant plus rapi-
Séjour dans une chambre chauffée à 17° :
Au bout de 10°, température animale.
Pouls.
— 20, température.
Pouls.
— 40, température.
Pouls.
—- 58, température.
Pouls.
J’ai répété et varié ces expériences un grand nombre de fois; les résultats ont toujours été analogues à ceux que je viens de
faire connaître, et m’autorisent à établir vantes :
les propositions sui-
1° Une immersion partielle suffisamment prolongée (une demiheure) dans de l’eau modérément froide (15 à 9°) peut abaisser la température de la partie immergée , de la main par exemple, de 19 et même de 23° ; de telle façon qu'il n'existe plus, entre la température de la partie vivante et celle du milieu réfrigérant , qu’une différence de 1°,5, au profit de la première.
2° Cet énorme abaissement de la température partielle n’exerce aucune influence appréciable sur la température générale du corps , prise sous la langue. | |
3° Une immersion ou une douche générales, suffisamment prolongées (25° à 1 heure) , dans de l’eau modérément froide (14 à 10°), peuvent abaisser la température animale , prise sous la langue , de 4 degrés. Ge résultat est accompagné d’une sensation si pénible pour le sujet de l'expérience, qu’il ne m’a pas été possible de pousser celle-ci plus loin.
4° L’abaissement de la température générale est accompagné d'une diminution dans la fréquence du pouls (6 à 9 pulsations par minute), sans modification appréciable de la respiration.
5° Pendant les quelques minutes (10 à 15) qui suivent. l’immersion générale , la température du corps , quelle que soit celle de l'atmosphère ambiante , baisse encore de quelques dixièmes de degré (4 à 9 dixièmes), et ce nouvel abaissement est. également accompagné d’une nouvelle diminution dans la fréquence du pouls (4 à 2 pulsations).
6° Lorsque la température animale à été préalablement élevée de 3 à 4 degrés par le séjour dans une étuve sèche, les applications extérieures d’eau froide , sous forme de douche ou d’immersion, ramènent d’abord rapidement la température et le pouls à leurs chiffres primitifs et physiologiques, et produisent ensuite des effets analogues à ceux que nous venons d'indiquer.
7° Ces phénomènes sont suivis d’un mouvement vital , d’une réaction qui ramène, plus ou moins rapidement, la température animale et le pouls à leurs chiffres primitifs et physiologiques.
8° Toutes choses égales d’ailleurs, la réaction est d’autant plus prompte et plus énergique, que l'atmosphère est plus.
168 . DE L'HYPROTIÉRAPIE RATIONNELLE, chaude, que le sujet se livre à un exercice musculaire plus vio-
lent, et que l’eau frappe les tissus avec plus de force. Une douche
est suivie d’une réaction plus prompte qu’une immersion.
9° Toutes choses égales d’ailleurs, la réaction est plus prompte, après une application relativement courte avec de l’eau plus froide, qu'après une application relativement longue avec de l’eau moins froide.
10° La puissance de réaction varie d’individu à individu , suivant un grand nombre de circonstances physiologiques et pathologiques qui se rattachent principalement à l'état de la circulation et de l’innervation générales.
Les conséquences pratiques qui découlent de ces recherches
seront facilement comprises, lorsque nous aborderons Pétude thérapeutique des modificateurs hydriatriques.
B. De l'action excitante des applications extérieures d'eau froide.
Nous venons de voir l’eau agir par elle-même, en tant que corps froid, et nous avons établi que pour obtenir l’effet désiré, il faut que la température du liquide ne soit point trop basse , que l’eau baigne doucement la partie vivante sans la frapper, que l'application soit longtemps prolongée et à peu près continue , afin d'éviter la réaction.
Ici le problème est complétement renversé ; et les conditions sont, de tous points, le contraire de celles qu’on vient de lire.
L'eau n’agit plus par elle-même , mais par le mouvement vital qu'elle provoque, par la réaction dont son application est suivie, et qu’au lieu d'éviter, il faut au contraire rechercher, comme le but à atteindre , comme le seul agent capable de produire l'effet désiré.
[ci la réaction ne doit plus s’opérer lentement, graduellement, dans un espace de temps qui varie entre une demi-heure et plu-
sieurs heures; il faut qu’elle soit brusque, prompte, instantanée.
Ici il ne suffit plus qu'elle ramène la température animale abaissée par l’eau froide à son chiffre primitif, il faut qu’elle l’élève au-dessus de ce chiffre.
Ici enfin, plus l’eau est froide, plus la force avec laquelle elle
frappe les tissus est considérable, et, je dirai presque, plus la durée de l'application est courte, plus les effets que l’on recherche seront facilement et convenablement obtenus. … Température de l’eau. — Au-dessus de 14°, la réaction est difficile à produire, et elle n’est jamais énergique ; au-dessous de cette température, il n’est point de limites nécessaires , et j'ai souvent fait usage d’eau à 2° ou même à 0° : il faut seulement proportionner la durée de lapplication à la température du liquide. Cependant on peut établir qu'une eau ayant de 8 à 10° présente la température la plus convenable.
On comprend qu’à moins de circonstances toutes particulières et fort rares, il est impossible d’avoir de l’eau dont la température soit constante et indépendante de la température atmosphérique. Pour donner aux douches la force de projection nécessaire, pour suffire à l'énorme consommation opérée dans un temps donné et fort court, on est obligé, dans les établissements hydrothérapiques, de construire de vastes réservoirs placés à une grande élévation au-dessus du sol; or, malgré toutes les mesures prises ad hoc, la température de l’eau ainsi accumulée est toujours plus ou moins modifiée par la température atmosphérique. Cette circonstance n’a aucun inconvénient au point de vue de l’efficacité du traitement; elle oblige seulement le médecin à tenir un compte exact de la température du liquide , et à mettre en rapport avec elle la nature et la durée des applications hydriatriques; elle est aussi une des raisons pour lesquelles la médication hydrothérapique est beaucoup plus efficace pendant l'hiver
que pendant l’été. Quant à la sensation éprouvée par les malades, elle est à peu près la même, que l’eau soit à 0° ou à + 8° , et le public s’exagère singulièrement les rigueurs de l’hydrothérapie. J'ai constaté maintes fois, avec le thermomètre, que des différences de plusieurs degrés ne sont point appréciées par les ma-
170 DE L'HYDROTHÉRAPIE RATIONNELLE, lades, dont la plupart d’ailleurs préfèrent l’eau la plus froide, parce
qu’alors la sensation première de froid est fort courte , ne dépasse. point deux secondes, et est remplacée, sous la douche même;
par la sensation de bien-être que fait naître une réaction éner-
gique. Depuis dix ans, un nombre considérable de malades ont
traversé Bellevue; parmi eux, se sont trouvées des femmes réduites au dernier degré de l’amaigrissement et de la faiblesse, des femmes craignant l’eau froide jusqu’au ridicule : eh bien! je déclare qu’il ne s’est pas rencontré une seule personne qui, au bout de huit jours, n’ait été amenée graduellement à prendre ses douches non-seulement sans répugnance , mais encore avec plai-
sir. Les exagérations absurdes de Græfenberg , les procédés bru-
taux et non gradués de Priessnitz, les descriptions romantiques tracées par quelques écrivains ,. ont inspiré, à l’endroit de l’hydrothérapie , des craintes, des répugnances , des préjugés, qu'il serait d'autant plus important de détruire, qu’ils ont une influence funeste en éloignant les malades d’une médication qu’ils considèrent comme si pénible, si redoutable. On épuise toutes les ressources de la thérapeutique, et souvent toutes celles du charlatanisme, avant de se confier à cette terrible hydrothérapie, et on ne lui offre ainsi que des maladies devenues incurables ou tellement graves, tellement anciennes , que de longs efforts sont nécessaires pour arriver à un résultat qu’un traitement moins tardif eût obtenu en quelques semaines,
Entre les mains d’un médecin éclairé et attentif, les applications d’eau froide ne doivent jamais devenir une cause de douleur, de sensations très-pénibles , et il faut reconnaître qu’à Græfenberg même c’est moins l’eau froide que l’air froid qui devient, pendant l'hiver, une source de vives souffrances. C’est en ne permettant point l'usage du feu dans les chambres habitées par les malades , c’est en les obligeant à se couvrir très-légèrement pendant la nuit comme pendant le jour, à dormir les fenétres étant ouvertes ; c’est .en ne leur donnant pour recevoir les ‘douches, pour se déshabiller et se rhabiller, que des espaces à peine abrités.contre les intempéries des saisons par des planches
mal jointes, que Priessnitz a rendu le traitement hydrothérapique si pénible et si effrayant.
Ces errements ne sont point suivis à Bellevue, dont la devise est: EAU FROIDE, AIR cHauD. L'eau de source dont on y fait usage a une température constante (8° c.), qui a été mise à l'abri des influences de la température atmosphérique. La salle de douches, les cabinets, les appartements, sont convenablement chauffés pendant l'hiver, et il en résulte que le traitement n’est point plus pénible pendant la saison la plus rigoureuse queïpendant les mois les plus chauds de l'été, mais qu’il est beaucoup plus efficace. Jamais à Bellevue Valleix n'aurait entendu un malade déclarer «que pendant deux mois il n'a pu parvenir à se réchauffer un seul instant. » fu
Il est encore un préjugé profondément enraciné dans lesprit du public : c’est que les applications froides les plus pénibles sont celles qui suivent la sudation. Un peu de réflexion , les notions les plus élémentaires de la physique , et par-dessus tout l'expérience, démontrent qu'il n’en est rien. En dehors du frisson fébrile et de quelques circonstances pathologiques spéciales, la sensation de froid n’est éprouvée par l’homme que lorsque la température de son corps est plus ou moins abaïissée , soit partiellement , soit généralement. Or tous les procédés mis en usage pour provoquer la sudation ont pour effet d'élever plus ou moins la température animale ; la douche ramène d'abord celle-ci à son degré primitif, et si l’on s'arrête à ce moment, les sujets n’éprouvent pas la moindre sensation de froid; si l’on continue, on abaisse la température du corps au-dessous de son chiffre primitif et physiologique, et alors la sensation de froid se manifeste, mais elle n’est point plus pénible que d'habitude. Il est juste de dire cependant qu’elle se fait sentir pendant plus longtemps, car la réaction est moins prompte que lorsque la douche n’a pas été précédée d’une sudation.
La force de projection avec laquelle l'eau frappe les tissus est une des circonstances les plus importantes du procédé opératoire; avec des douches faibles, sans puissance, il est impossible d’ob-
tenir une réaction satisfaisante; la percussion est un élément non |,
moins nécessaire que le froid à la bonne action du traitement, et je ne saurais trop recommander aux praticiens de donner toute
leur attention à cette condition mécanique de l’hydriatrie. Les :
appareils dans lesquels l’eau est très-divisée, les bains de pluie,
de poussière, ont, toutes choses égales d’ailleurs, une force de percussion plus considérable que les douches en nappe ou en jets ; volumineux, ét souvent c’est à eux qu'il faut recourir pour ob=
tenir une réaction que celles-ci ne provoquent pas d’une manière
satisfaisante, surtout dans les premiers temps du traitement, et: |
chez les sujets lymphatiques, débilités, cacochymes, etc.
La durée de l'application froide est ‘la clef de voûte de l'édi=. fice ; sur elle, repose toute entière l’action physiologique et cura=,
tive du modificateur; par elle, celui-ci devient un agent excitant,
ou bien, au contraire, un agent hyposthénisant ; par elle, l'effet, | produit imprime une activité salutaire à la circulation capillaire |
générale, où bien, au contraire, donne naissance à une concen= |
tration du sang et à un Haiti de la circulation. Querques |
développements sont donc nécessaires ici.
Nous avons dit que, dans son second mode d'application, l’eau.
n'agit plus directement, par elle-même, en tant que corps froid,
qu'agent de réfrigération ; mais indirectement et par le mouve=
ment vital, par la réaction que son contact provoque de la part de l'organisme. Or voici ce qui se passe à cet égard.
Lorsque, la température du corps n’ayant pas été préalable
ment élevée, on se place sous une douche froide, on éprouve au.
contact de l’eau une sensation de froid plus ou moins vive, ac-
compagnée d’horripilation, de chair de poule, de pâleur du tégu» :
ment externe, et d’une sensation de suffocation. Au bout d’un |
temps qui, suivant les conditions d'âge, de tempérament, de : constitution, d’idiosyncrasie , de maladie, dans lesquelles est :
placé le sujet, oscille entre à et 40 secondes environ, tous ces :
phénomènes disparaissent et sont remplacés par une sensation |
de chaleur; la peau rougit, la respiration devient large, facile, et si alors on arrête la douche, au bout d’une durée totale qui,
DÉ L'EAU FROIDE A L'EXTÉRIEUR. 173 suivant les circonstances énumérées plus haut, oscille entre 30 secondes et 3 ou # minutes, ce mouvement de réaction se continue, la température animale s'élève au-dessus de son chiffre primitif, la circulation capillaire périphérique devient très-active, toutes les fonctions s’accomplissent avec plus de facilité, d'énergie, et l’on ressent un bien-être, une force, une liberté de mouvement, une agilité, une souplesse extrêmement remarquables. |
Si, au lieu d'interrompre la douche au moment que nous avons indiqué, on la continue, le mouvement de réaction qui avait commencé à se manifester avorte et disparaît; une seconde sensation de froid se produit, et celle-ci ne cesse plus; elle augmente au contraire graduellement, en raison directe de la durée de l’application froide ; lorsqu'elle est devenue trop forte pour pouvoir être supportée plus longtemps, on constate que la peau est blafarde, la respiration gênée; les lèvres sont violacées;, au lieu de se porter vers la périphérie, le sang congestionne les organes profonds, et principalement le cœur, les poumons, le foie et la rate ; le sujet éprouve de loppression, un froid interne très-violent, très-pénible, un frisson intense accompagné d’horripilation, de claquement des dents, un malaise insupportable; et ces phénomènes se prolongent pendant deux, quatre, six, huit ou dix heures.
Pour faire comprendre maintenant toute l’importance qui se rattache à la durée de la douche, il me suffira de dire que quelques secondes de plus ou de moins ont pour résultat le premier ou le second des deux effets que je viens de décrire.
Or la seule règle générale qu’on puisse établir est celle-ci : 24 faut que la durée de la douche soit proportionnelle à la puissance de réaction de chaque sujet. Maïs cette puissance varie d'individu à individu, suivant une foule de circonstances physiologiques et pathologiques que nous avons déjà énumérées; elle se modifie chez le même individu aux différentes époques du traitement, et, comme Requin, qu, dans une spirituelle argumentation, se plaignait de ne point avoir un spécificométre à sa disposition, nous dirons qu’il n'existe malheureusement pas de
réactionomètre. Nous avons indiqué les limites extrêmes entre lesquelles peut osciller la durée de l'application froide, mais le médecin peut seul déterminer quel est celui des nombreux inter-
médiaires qui convient à chaque sujet. Un très-petit nombre de mas | lades, parmi les plus intelligents, se rendent un compte exact des | phénomènes produits, et savent faire arrêter la douche au moment | opportun; l'immense majorité, au contraire, est convaincue que | la douche est d'autant plus efficace qu’elle est plus prolongée, et.
ce n’est que par de longs et persévérants efforts que lé médecin
parvient à détruire cette opinion préconçue. «A Græfenberg, dit | M. Schedel, le traitement se trouvant pour ainsi dire entre les |
mains des malades eux-mêmes, ils sont d’autant plus tentés d'en
abuser, qu'ils entendent toujours répéter que la condition sine | qua non de tout bon traitement hydriatrique est l'expulsion des humeurs peccantes. Dès lors ils ne rêvent que procédés violents | et les exagèrent à plaisir.» A Bellevue, où ces doctrines n'ont point cours, les mêmes errements seraient suivis, si l'application | des procédés hydriatriques était abandonnée aux caprices des
malades et à l’insuffisance des gens de service. Un homme d’ins
struction et de sens me disait, en me recommandant sa femme:
« J'espère, mon cher docteur, que vous allez la traiter conscien-
cieusement, et lui donner tee douches bien longues!» Telle est
l'histoire de tous les malades.
Déterminer la durée de chaque douche est, pour le médecin lui-même, une œuvre très-difficile, qui exige beaucoup d’habitude, de tact, d'attention ; car il n’a pour se guider a priori que les données que lui fournissent son coup d'œil, et les légères modifications subies, à la naissance de la réaction, par la peau, l’attitude et la respiration du sujet placé sous la douche. Malgré une longue expérience, malgré le soin extrême que j'y apporte, il m'arrive encore de dépasser les limites voulues et de n’en être averti que par des phénomènes consécutifs attribués souvent par les malades au traitement lui-même, tandis qu’ils ne sont dus qu’à une durée trop prolongée de Papplication froide. On comprend d'ailleurs que pour le malade, et même pour le médecin, il soit
DE L'EAU FROIDE A L'EXTÉRIEUR. 175 difficile de se persuader qu’une douche de cinq ou six secondes constitue un traitement énergique, efficace, dont la puissance est due précisément à cette durée si courte!
Cinq ou six secondes ! voilà, en effet, dans beaucoup de cas,
Ja durée que doit avoir la douche au début, et parfois pendant plusieurs semaines; et ce n’est encore que très-graduellement,
ét pour ainsi dire Seconde par seconde, qu’on atteint le maximum de 3 à 4 minutes, qu'il est rarement utile de dépasser. Les premières douches causent ordinairement une impression
très-vive; souvent elles déterminent une suffocation véritable-
ment effrayante, des palpitations très-énergiques, et une douleur intense dans les parties postérieures de la tête et du cou. Il faut toute l'autorité du médecin pour obtenir des malades qu'ils recoivent la douche pendant quelques secondes sans fuir, sans se
oustraire à l’action de l’eau. On aurait tort toutefois de s’effrayer
de ce début malheureux ; lorsque le traitement est dirigé avec intelligence, qu'il est convenablement gradué, on voit au bout de quelques jours les malades non-seulement supporter les douches
Sans accidents et sans répugnance, mais encore les réclamer avec instances et les recevoir avec plaisir. J’ai vu la première douche produire chez certains sujets des effets tels, qu’il semblait impos- Sible que le traitement pût être continué; le troisième jour, la
douche était reçue avec plaisir et suivie d’une sensation de bienêtre très-prononcée. Ges phénomènes se rattachent quelquefois à
une lésion organique, à une maladie du cœur ou du poumon ; mais
ordinairement ils en sont indépendants, et se rencontrent chez les sujets doués d’une grande susceptibilité nerveuse, ayant une
vive appréhension de la douche; et la preuve qu’ils ne se lient,
. dans ce cas, ni à une lésion organique ni à l'action physique du . modificateur, c’est qu’ils disparaissent dès le troisième ou le qua- | -trième jour.
Sans parler des applications locales d’eau rate, qui répon-
| dent à des indications spéciales et qui se pratiquent sous forme
de bains de siége, de pieds; de mains, à eau courante ou dormante; de douches ascendantes, d’injections rectales ou vagi-
nales ; de douches mobiles en jet, en pluie ou en poussière , etc., il est plusieurs modes d'application générale, et le choix n’est pas | indifférent. |
Souvent la douche n’est point tolérée d'emblée; il faut y préparer le malade par des affusions, des lotions, des frictions en drap mouillé, des immersions. Ghez les femmes très-nerveuses, | les douches dans lesquelles l’eau est très-divisée (douche en pluie, | en poussière, etc.) sont ordinairement trop excitantes au début du traitement ; elles augmentent l'agitation, lirritabilité ner= veuse, et je les ai vues provoquer des attaques hystériformes: | Il faut donc en commençant avoir recours aux immersions dans | le bassin ou aux douches en nappe, en ayant soin de diriger. celles-ci d'abord sur la poitrine , afin de prévenir ou de diminuer la suffocation. Ce n’est souvent qu’au bout de deux ou trois mois. qu'on peut employer avec avantage les douches dans lesquelles l'eau subit une grande division et présente une grande force de | percussion. La forme de l'application doit d’ailleurs être modi- | fiée suivant une foule d'indications quotidiennes qu’il est impos= sible d’énumérer , et dont l'appréciation est subordonnée à la: sagacité et à l’expérience du médecin. |
Des détails dans lesquels nous venons d'entrer, le lecteur aura déjà tiré une conclusion : c’est que l'application des procédés ! hydrothérapiques exige non-seulement une direction médicale de : tous les instants , mais encore l'intervention d’un médecin in= struit, intelligent, attentif, consciencieux. Et en effet, il n’est pas. de médicament plus difficile à manier, il n’est pas d'opération | qui exige plus d'attention, plus de fact médical. «Et voilà pré-. cisément , ai-je dit ailleurs (1), l’une des nombreuses et des plus! importantes raisons pour lesquelles il est indispensable que l'ad= ministration des procédés hydrothérapiques soit raisonnée, médicale. Voilà pourquoi l’hydrothérapie est, et sera toujours, une médication dans laquelle l’art et l'artiste ont une part non moins : large que celle de la science et du médecin. Voilà pourquoi , &n.
ee à |
(1) Clinique hydrothérapique de Bellevue, 1° fascicule, p. 87.
hydrothérapie, comme en chirurgie, une influence légitime et inévitable appartient à l'intelligence, au tact , à l'instinct, et jusqu'à l’habileté manuelle de l'opérateur. »
«Mais peut-être, dit M. Schedel , objectera-t-on que Priessnitz reconnait parfaitement bien , sans autres lumières que son habitude de voir, quand il convient d’appliquer le remède avec énergie et quand il convient de s’en abstenir. Je répondrai que, tout en amettant sa grande expérience, comme j'ai vu mourir des malades entre ses mains, par suite du traitement qu'il avait lui-même prescrit, je me crois fondé à soutenir que l’expérience empirique ne suffit pas, et que l'inspiration ne peut remplacer les connaissances anatomiques , physiologiques et médicales, quand il s’agit d'appliquer l'hydrothérapie DApres des règles qui laisseront peu au hasard» (1).
Faire de l’hydrothérapie une formule à peu près invariable, en abandonner l’application aux caprices , aux préjugés, aux systèmes préconçus des malades , à l'ignorance des baigneurs et des baigneuses, dont l'autorité est d’ailleurs constamment méconnue, serait, a fortiori, transformer une médication scientifique et rationnelle en un traitement aveugle et empirique ; exposer les malades à des accidents plus où moïns graves; se préparer des déceptions, des insuccès, des désagréments de toute nature; substituer, surtout dans un établissement qui réunit un grand nombre de personnes , le désordre et l'anarchie à la méthode , à la régularité , à la docilité qu’exige tout traitement médical sérieux.
Beaucoup de malades, lorsqu'ils ne sont pas, au début, encouragés, soutenus, contraints moralement par la présence, les conseils, l'autorité du médecin, renoncent, dès les premières applications, à un traitement qui les eût guéris s’il eût été suivi avec méthode et persévérance ; beaucoup d’autres se plaignent souvent que le :raitement leur fait éprouver tels ou tels effets fâcheux. Comment le médecin pourra-t-il prévenir ou combattre ces accidents, sil
(1) Schedel, ouvrage cité, p. 538.
n’en a pas lui-même découvert et apprécié la cause, s’il ne doit pas appliquer lui-même le remède ? | Depuis dix ans, je me suis imposé le devoir pénible, fatigant, tyrannique, de doucher moi-même tous les malades traités à Bellevue , et je lui ai fait de nombreux sacrifices de patience , de temps , de relations sociales; on doit comprendre par conséquent que j'ai dû le considérer comme impérieusement dicté par l’intérêt des malades et par les exigences de la médication. | C’est , en effet, à l’accomplissement de cette obligation volontaire que je dois d’avoir pu élever l’hydrothérapie à la hauteur d’une médication scientifique et raisonnée, de n'avoir eu aucun accident à déplorer, d’avoir compté presque autant de succès que de malades.
Ici toutefois se place une question que je veux aborder nettement; car elle a été l'objet d’appréciations très-diverses inspirées , les unes, par des scrupules fort respectables, les autres, par l'envie, la médisance, la calomnie, et beaucoup d’autres sentiments non moins honteux, qui, je le dis à regret, ont trouvé de l'écho auprès de certains hommes que leur haute position scientifique, à défaut de leur honnêteté, aurait dû rendre plus réservés, plus circonspects et moins téméraires dans leurs jugements. «L'application des procédés hydrothérapiques, dit M. Schedel, doit se faire avec une extrême précision et une grande exactitude; or en quelles mains en confier l'exécution ? Le médecin ne doit pas se contenter de prescrire , il doit agir; mais la difficulté devient grande lorsqu'il s’agit d’une personne du sexe. » : Cette difficulté na sérieusement préoccupé, et j'ai fait maintes tentatives pour arriver à la meilleure des solutions. Beaucoup
plus que les hommes, les femmes sont portées à abuser des pro cédés hydrothérapiques; à tomber dans les exagérations, les :
excentricités ; plus que ceux-là encore elles sont imbues de préjugés, d'opinions préconçues , de systèmes médicaux très-arrêtés dans leur esprit. Abandonner le traitement à leur libre arbitre est donc chose complétement impossible ; mais, beaucoup plus
encore que les hommes, elles sont impérieuses et indociles ; elles
ne tiennent ordinairement aucun compte des conseils, des avertissements des baigneuses, elles se révoltent contre leur autorité, et combien de fois celles-ci ne sont-elles pas venues réclamer mon intervention pour avoir raison de malades qui , transgressant les recommandations que je leur avais faites moi-même, ouyraient de vive force les divers appareils et prétendaient se doucher à leur guise. À vrai dire, quelques hommes tombent dans les mêmes fautes , et je me souviens de l’insistance avec laquelle, au nom de sa dignité blessée, un Anglais, qui, pendant mon absence, avait voulu s’administrer une puissante et longue douche sur la colonne vertébrale, réclamait du directeur de l’établissement de Bellevue le renvoi d’un baigneur, lequel, voyant qu’une lutte corps à corps pourrait seule faire prévaloir son autorité, avait eu l’idée d’aller fermer, en dehors de la salle de douches, lé conduit général des eaux; ingénieuse espièglerie qui avait laissé mon Anglais à sec, au milieu de sa débauche hydropathique.
Parlerai-je des difficultés qui se présentent dans l'application des procédés hydrothérapiques pendant l’époque menstruelle ? des préjugés qu’il faut vaincre dans cette circonstance P de l’importance qu’il y a à ce que les choses se passent méthodiquement , régulièrement, rationnellement, pendant la durée de ce traitement, souvent impérieusement exigé par la nature de la maladie P Ici la présence , l'autorité du médecin , sont à peine suffisantes ! Des considérations non moins graves , non moins concluantes , ne se présentent-elles pas dans une foule d’autres cas ?
N’ai-je pas été dans l'obligation de refuser mes soins à une dame appartenant aux classes les plus élevées de la société , parce que, sous prétexte de faiblesse de poitrine, elle ne voulait combattre une affection utérine que par des douches locales dirigées exclusivement sur le bassin, c’est-à-dire par les procédés les plus propres à congestionner les poumons et à exercer une influence fâcheuse sur les organes thoraciques. Aucun raisonnement ne put vaincre une obstination appuyée sur des idées médicales aussi absurdes que profondément enracinées, et cette dame , ayant con-
de.
sulté ultérieurement M. Velpeau , ne craignit pas de transformer mon refus en une résistance de sa pudeur offensée !
Pour obvier à tous ces inconvénients, à tous ces dangers; pour
répondre à toutes ces indications, à toutes ces exigences impé- | rieuses, suffira-t-il que le médecin se place, comme l’a vu faire”
M. Schedel , derrière une porte ou un paravent, et que de cette cachette il préside au traitement et en dirige les applications ? L’expédient est aussi insuffisant qu’il est peu convenable; il ne sera accepté par aucun médecin consciencieux, ayant quelque respect pour lui-même.
Il est des femmes dont l’état général est tellement grave, que la nécessité d’une intervention médicale directe ne saurait faire l’objet d’un doute; il en est d'autres pour lesquelles cette nécessité n’est pas moins évidente, bien qu’il ne s’agisse que d’une affection locale. La douche mobile, appliquée loco dolenti, joue un rôle prépondérant dans le traitement hydrothérapique tel qu'il est compris et institué à Bellevue. Est-ce une baigneuse qu'on chargera de doucher le foie, la ra'e, un muscle, une articulation profondément altérée par une tumeur blanche, rendue immobile par une ankylose ? Est-ce une baigneuse qui pourra administrer des dou-
ches pendant l’époque merstruelle; des douches destinées à prévenir. |
ou à combattre une métrorrhagie ? Or croit-on qu’il soit possible au médecin , dans un grand établissement , de doucher lui-même certaines malades et de s'abstenir quant à certaines autres ? Croit-on qu’il pourrait faire comprendre et admettre les motifs qui le dirigeraient dans son choix ? Il est des nécessités qu’on ne subit qu’autant qu’elles pèsent également sur tout le monde; pas une malade, quelque gravement atteinte qu’elle fût, ne consentirait à se laisser doucher, si d’autres étaient autorisées à se soustraire à cette obligation. Une règle uniforme et strictement appliquée est le seul moyen de faire régner l’ordre , dans cette république démocratique et sociale qu’on appelle une maison de santé.
Il est moins pénible pour une femme de recevoir la douche des mains du médecin que de se soumettre à un examen au spéculum.
Ai-je besoin de dire que la présence d’une baigneuse ou d’une parente , que mille détails impossibles à décrire, et que par-dessus tout, l’attitude d’un médecin qui a la conscience de sa dignité et de la gravité de sa mission , donnent à la pudeur toutes les satisfactions conciliables avec les exigences de la maladie et de la médication. C’est en maintenant avec fermeté ces préceptes que j’ai pu vaincre les scrupules de la dévotion la plus exagérée , la sévérité des rèolements monastiques, les appréhensions de la pruderie anglaise, les naturelles répugnances de la pudeur et de la sollicitude maternelle où conjugale, les insinuations de la malveïllance. Si quelques résistances invincibles se sont présentées , elles ont toutes été imposées à des femmes peu autorisées à se retrancher dans l'austérité de leurs principes, par une domination d'autant plus tyrannique qu’elle était plus illicite et moins excusable.
Én résumé , dans les établissements publics, la question se formule de la manière suivante : intervention absolue ou abstention complète du médecin. La poser en ces termes, c’est la résoudre.
Quant à moi, je le répète : «Fort de ma conscience et dé mon expérience, je conseille à tous les médecins dignes de ce nom de renoncer à appliquer l’hydrothérapie aux femmes , plutôt que de
transformer cette médication en une formule systématique et immuable , ou d’en livrer la direction aux préjugés et aux caprices des Phi , à l’inintelligence et à l’inhabilelé de mains mercenaires et vénales.
«Qu'ils abandoanent les profits de lé abstention à ces marchands du temple , qui exploitent leur industrie à l'enseigne de la morale et de la religion; Tartufes impudents, qui se voilent la facé et demandent leur haire avec leur discipline lorsqu'il s'agit non de doucher.une femme nue , mais de traiter une malade; Zoïles cupides et envieux, qui ne comprennent ni la chaste résignation de la véritable pudeur, ni l’austère dignité de la véritable science » (1).
Effets physiologiques. — On se tromperait étrangement si l’on
(1) Clinique hydrothérapique de Bellevue, 1°" fascicule, p. 84.
croyait que le thermomètre, que l'observation des phénomènes physiques , peuvent ici rendre un compte satisfaisant des modifications si importantes, si remarquables , qui surviennent dans les principales fonctions de l'économie.
La température animale, abaissée d'environ 2° par la douche, revient rapidement à son chiffre physiologique , et le dépasse de quelques dixièmes de degré, au maximum d’un degré tout Feu le pouls s'accélère de 2 ou 3 pulsations.
La peau se colore plus ou moins, êt présente , dans toute son étendue, quand la réaction est énergique, un rouge vif; elle est le siége d’une sensation de chaleur très-prononcée , de telle sorte que , si la douche est bien administrée, en rapport avec la puissance de réaction du sujét, jamais l’application froide n’est suivie de chair de poule, de frissons, d’une sensation de froid. Les sujets n’ont pour s’essuyer que du linge froid; ils sont exposés à une
atmosphère peu élevée, à l'air extérieur, à des courants d'air, et.
ils n’éprouvent aucune des sensations pénibles que, malgré la réunion des circonstances opposées et toutes les précautions imaginables , on ressent constamment au sortir d’un bain chaud.
La respiration est large , facile; l'individu se sent fort, dispos, agile, et la sensation de la faim ne tarde pas à se faire sentir.
Voilà tout; et cependant, sous l'influence souvent renouvelée et longtemps continuée de ces phénomènes si insignifiants en apparence , On voit se produire les changements , les transformations les plus extraordinaires , dans le tempérament, la composition du sang, les fonctions de circulation, de respiration, de digestion et de nutrition, d'absorption, d’innervation !!
Nous rechercherons plus loin si les données fournies par la physiologie hygique et pathologique sont suffisantes pour expliquer ces beaux résultats de la physiologie curative.
