DES MÉDICATIONS HYDROTHÉRAPIQUES

Nous avons terminé l'étude préliminaire que doit embrasser l'histoire de tout agent thérapeutique; nous avons exposé les actions physiologiques exercées par les divers modificateurs hydrothérapiques ; nous avons indiqué les différentes manières de les appliquer et de les doser. IL faut maintenant nous occuper des influences curatives qu’ils exercent, lorsqu'on les combine entre eux de facon à constituer une médication ; et ici deux voies nous sont ouvertes. R

Nous pourrions prendre pour base les divisions nosologiques ,

. et établir le traitement hydrothérapique qui convient à chaque

classe de maladies; mais, en suivant cette marche, nous serions sans cesse placé entre deux dangers : celui d’être fort incomplet, et celui d’accumuler des répétitions et des détails nécessaires, mais fastidieux.

En prenant pour base, au contraire , l’action thérapeutique des modificateurs, nous éviterons ces inconvénients, et nous donnerons aux praticiens des notions générales complètes, qu’il leur sera facile d'appliquer à chaque cas particulier, nous réservant d’ailleurs le droit de faire quelques excursions dans le domaine de la pathologie, lorsque nous croirons avoir des considérations utiles ou nouvelles à présenter au lecteur.

Les médications, constituées par les diverses manières suivant lesquelles on peut combiner entre eux les modificateurs hydrothérapiques , se divisent en deux classes. |

Celles de la première classe se rattachent à l’action réfrigérante de l’eau froide et sont au nombre de trois :

La médication antiphlogistique, La médication hémostatique, La médication sédative et hyposthénisante.

: ; # Celles de la seconde classe se rattachent à l’action excitante de l’eau froide et sont au nombre de sept :

La médication reconstitutive et tonique ,

La médication excitatrice,

La médication révulsive,

La médication résolutive ;

La médication sudorifique , altérante , dépurative ; La médication antipériodique ,

La médication prophylactique ou hygiénique. |

Après avoir présenté l’histoire de chacune de ces médications, nous montrerons que plusieurs d’entre elles peuvent être , ou so nécessairement, associées l’une à l’autre, et nous ons dans cette association la cause la plus puissante de l'efficacité si remarquable de l’hydrothérapie, dans un grand nombre de cas patho-

logiques rebelles à tous les agents de la matière médicalcet de l'hygiène.

+ à +, Pie DE LA MÉDICATION ANTIPIHLOCISTIQUE. 186

De la médication antiphlogistique.

Je me souviens avoir entendu M. Jules Cloquet développer, dans ses lecons cliniques , une ingénieuse comparaison entre l’inflammation et la graine , dont la germination et le développement ultérieur sont étroitement liés aux conditions thermologiques du milieu ambiant : «Si l’on pouvait à son gré modifier la température, disait le savant professeur, on pourrait empêcher l’inflammation de naître et de se développer ; on pourrait à volonté lui donner tous les degrés possibles d'intensité, la faire passer successivement par toutes les phases de son évolution; en un mot, elle de- viendrait entre les mains du médecin une pâte malléable à laquelle il pourrait faire subir toutes les transformations imaginables. » La discussion dans laquelle nous sommes entré à propos des irrigations continues (voyez pages 15-27), les faits que nous avons relatés, et jusqu'aux reproches qui ont été adressés à cette méthode , justifient une proposition trop absolue peut-être, mais reposant sur une donnée générale parfaitement exacte. Les détails que nous avons reproduits ont mis en évidence l’énergique influence exercée par le froid sur le développement et la marche de linflammation : aussi n'est-ce point sans étonnement que nous avons vu MM. Trousseau et Pidoux ne pas même mentionner ce modificateur dans le chapitre consacré par eux à la médication antiphlogistique (1).

Nous pensons ne plus avoir besoin d’établir que le froid est le plus puissant , le plus sûr, des agents antiphlogistiques ; l’action héroïque qu’il exerce est aujourd’hui admise par tout le monde, et ce n’est plus que de ses applications thérapeutiques spéciales . que nous avons à nous occuper ici.

Nous ne craignons pas de poser en régle générale, ne souffrant point d’exceptions ; que le froid peut être employé avec d'immenses

(1) Trousseau et Pidoux, Traité de thérapeutique, 3° édit., t, I, p. 496 et suiv.; Paris, 1847.

ts

avantages dans le traitement de toutes les phlegmasies aiguës, simples (nous nous expliquerons plus loin sur la valeur de ce |

dernier mot) , externes , superficielles, dans lesquelles l'action du corps réfrigérant s'exerce directement , immédiatement , sur les parties enflammées.

Dans tous les cas de ce genre, l'effet du froid appliqué loco dolenti est de diminuer la fluxion locale, de calmer où même de faire disparaître la douleur, de prévenir ou de modérer la réac= tion générale. | |

Dans la première période de la brälure, le froid aidé, lors= que faire se peut, de la position, n’a point d’équivalent en thérapeutique, et tous ceux qui expérimenteront cette méthode de

traitement l’emploieront, à l'exclusion de toute autre (voy..

Il en est de même pour l’érysipèle de cause externe ou traumatique, et les applications froides nous fournissent le plus sûr.

moyen de prévenir le développement des érysipèles qui succèdent

à certaines opérations, et principalement à celles qui se prati=

quent sur les membres, la face, le cuir chevelu ; aux opérations

autoplastiques, telles que la rhinoplastie, la blépharoplastie, ete. La médication réfrigérante est la meilleure qu’on puisse oppo=«.

ser aux contusions, aux entorses, aux luæations avec inflammation, à l’arthrite traumatique, aux plaies des articulations, aux fractures compliquées, aux écrasements, aux blessures des

mains et des pieds, à toutes celles qui, en raison de certaines.

dispositions anatomiques, peuvent faire craindre le développe=. ment ultérieur d’une violente inflammation avec étranglement

ou gangrène ; aux blessures par armes de querre. | L'eau froide, appliquée suivant les préceptes que nous avons indiqués, est le meilleur topique qu’on puisse employer pour le

premier pansement des plaies accidentelles, ou artificiellement , produites par la main du chirurgien; elle maintient l'inflamma-.

tion locale dans de justes limites, donne au pus les qualités louables qu’il doit avoir, prévient souvent la pourriture d'hôpital, les érysipèles, le phlegmon ; elle rend la fièvre traumatique nulle

ou peu intense et les complications viscérales beaucoup moins fréquentes (VOy. p. 7 et suiv.).

Les bienfaits de l’ean froide ne sont pas moins marqués dans le traitement des ophthalmies de cause externe et traumatique, de l’ophthalmie purulente (voy, p. 28-29). Larrey, Sanson, MM. Amussat, Carron du Villards, Rognetta, Sichel, Strambio, sont unanimes à cet égard. « L'application externe de l’eau froide, dit M. Sichel, est, pour ainsi dire, indispensable dans un grand nombre de maux d'yeux. » Broussais assure que l’on ne manque pas de faire avorter la maladie, quand on emploie convenablement les collyres froids et la glace.

«Nous avons dit que la méthode réfrigérante peut être appliquée à toutes les phlegmasies superficielles simples ; il faut que nous nous expliquions sur ce mot, sans entrer toutefois dans des considérations pathologiques et doctrinales qui nous entraineraient beaucoup trop loin. Nous dirons seulement qu'il existe, au point de vue du traitement, comme à celui de la pathogénie, des différences capitales entre les phlewmasies de cause externe ou traumatique et les phlegmasies de cause interne; et que ces dernières se divisent encore en deux classes, suivant qu’elles ne reconnaissent pour cause qu'une prédisposition inconnue de l’économie, ou bien, au contraire, la présence dans l'organisme d’un virus, d’un agent morbifique spécial et déterminé. Sans soulever ici toutes les difficultés, toutes les subtilités qu'a fait naître la question de la spécificité (1), nous rappellerons que pour tout praticien éclairé des dissemblances nombreuses séparent l’arthrite traumatique, l’arthrite rhumatismale, l’arthrite goutteuse, l’arthrite blennorrhagique, l’arthrite puerpérale, l’arthrite morveuse; l’ophthalmie de cause externe, l’ophthalmie scrofuleuse, l'ophthalmie syphilitique; l’érysipèle de cause externe, l’érysipèle bilieux, l’érysipèle morveux; l’angine simple, l’angine diphthéritique, l’angine scarlatineuse ; le furoncle et le charbon, l’adénite et le bubon vénérien, etc. etc. À :

(1) Voy. Requin, De la Spécificité dans les maladies, thèse de concours pour une chaire de pathologie interne; Paris, 1851.

Eh bien! ces dissemblances exercent une influence considé=

rable sur l’action de l’eau froide, laquelle, si puissante contre les phlegmasies simples, reste le plus souvent inefficace contre les phlegmasies spécifiques, virulentes ; ici son emploi exige beau-

coup de prudence et de modération, sous peine d’être plus nui- |

sible qu’utile.

Il n'en est pas entièrement de même dans les phlegmasies de | cause interne non virulentes, et si, employé dès le début, le froid } ne réussit pas aussi sûrement que dans le traitement des phleg-

masies de cause externe à enrayer le travail inflammatoire, il en est dans lesquelles le froid rend néanmoins de grands services en diminuant l'intensité des accidents locaux, en calmant la douleur, en modifiant la marche de la maladie, en abrégeant sa durée, en prévenant ou eu modérant les phénomènes de réaction générale.

Dans la première période du rhumatisme articulaire et de la goutte aiguë, surtout lorsque la maladie est mono-articulaire ou ne s’est emparée que d’un petit nombre d’articulations, les applications froides locales, aidées, si faire se peut, de la position, sont un moyen héroïque dont les heureux effets sont encore peu connus où mal appréciés. Sous leur influence, la rougeur, le gonflement et la douleur, disparaissent en grande partie; la fièvre s’apaise; les malades goûtent un repos d’autant plus précieux, qu’il les délivre des atroces et contiuuelles douleurs qui caractérisent les maladies dont je parle; la roideur de larticulation et l'impossibilité de la mouvoir sont, pour ainsi dire, les seuls phénomènes morbides qui persistent, et encore disparaissent-ils beaucoup plus tôt, car la médication réfrigérante abrége la durée de l’accès de moitié ou des deux tiers.

Ces bienfaits du froid ne sont plus niés aujourd’hui, parce que les plus incrédules ont été contraints de se rendre à l'évidence ; mais ce sont ces bienfaits eux-mêmes que redoutent beaucoup de médecins, et des plus éclairés. La disparition du gonflement, de la rougeur, de la douleur, leur fait craindre le développement d’accidents graves du côté du cœur et des autres viscères ; ils se

préoccupent du danger d’une répercussion, d'une métastase, d'une goutte remontée, rétrocédée, etc.

Je n'hésite pas à affirmer, de la manière la plus absolue, que ces craintes, ces préoccupations, sont dénuées de tout fondement, et que l'emploi méthodique, graduel, prudent, de la méthode réfrigérante est exempt de toute espèce de danger.

La question de la métastase goutteuse, de la goutte rétrocédée, estencore si pleine d’obscurité et d'incertitude (1), qu'avant de chercher à rassurer les esprits contre le danger de cette complication, je pourrais exiger qu'on commencçât par m'administrer la preuve de son existence; mais J'accepte toutes les opinions hasardées, tous les faits douteux, peu authentiques, mal observés, qui ont été produits en faveur de la doctrine, et je prie seulement les praticiens éclairés et impartiaux de vouloir bien considérer que ces faits appartiennent, presque tous, à des époques où les hypothèses pathogéniques occupaient encore une large place en médecine, et où les applications froides n’élaient pas employces. Quel est, au contraire, le nombre des faits de ce genre que l’on peut invoquer depuis que la saine et rigoureuse observation a remplacé induction théorique, et que les applications froides sont employées sur une vaste échelle ?

Gertes, quelques accidents analogues à ceux qui ont été cités ont pu se produire, et se produiront encore, chez des rhumatisants et des goutteux soumis à la méthode réfrigérante ; mais sur quoi se fonde-t-on pour affirmer que ceux-là sont les effets de celle-ci ?

Que les praticiens ne s’en réfèrent point à cet adage, qui a tant nui aux progrès de la médecine; qui est si habilement exploité par les ignorants, par les envieux, par les hommes que leur caractère entraine à repousser toute innovation qui contrarie leurs habitudes routinières, leurs préjugés; par tous ceux qui trouvent plus commode d’affirmer ou de nier sans preuve,

Conan eee

({) Voy. Monneret, la Goutte et le rhumatisme, thèse de concours pour une chaire de pathologie médicale, p. 27 et suiv.; Paris, 1851.

que de s’éclairer par de laborieuses recherches; à cet adage,

que j'ai déjà si souvent combattu :

Post hoc, ergo propter hoc.

Que les praticiens expérimentent, et ils ne tarderont pas à se | convaincre de l’innocuité et de la merveilleuse efficacité d’une mé- |

dication que nous préconisons avec tant d'insistance, parce que nous en avons cent fois constaté les bienfaits ; parce que cent fois nous avons pu, par son moyen, apporter un soulagement immé= diat à des douleurs atroces, auxquelles nous compatissions d’au= tant plus que nous les avions éprouvéés.

Du reste, la cause que nous défendons a déjà trouvé des adhé=

rents nombreux, et parmi eux se place un médecin dont le but est de faire prévaloir, dans le traitement de la goutte, un remède qu’il considère comme un spécifique, et qu’il a le tort de laisser au rang des remèdes secrets.

«De tous les moyens que j'ai employés pour assoupir la douleur,

en attendant que l'effet des pilules l'enlève complétement, dit M. Lartigue, celui qui m’a le mieux réussi est le bain local d'eau froide. Il y a bien longtemps déjà que son efficacité a été recons

nue, Car On le trouve préconisé dans Hippocrate; depuis il a été très-fortement conseillé par les uns, non moins fortement dés= approuvé par les autres. On n’a point contesté son efficacité, mais

on a redouté ses dangers ; on a dit qu’il pouvait amener un déplæ

cement facheux de la goutte. Je crois , en effet, que si, dans le traitement d’une attaque, on se bornait à l'emploi de ce moyen, on exposerait le malade à de fâcheuses métastases : l'humeur

goutteuse , fixée sur la partie immergée, pourrait être répercutée |

par l’action de l’eau froide , et, se portant sur les organes essens tiels à la vie, déterminer des accidents; mais, dans la manièré

dont j'emploie ces bains d’eau froide , c'est-à-dire combinés avec l'administration des pilules, de pareils déplacements ne sont :

pas à craindre. L’humeur goutteuse (si tant est que la goutte | soit en effet le produit d’une humeur particulière qui s’accumule

DE LA MÉDICATION ANTIPHLOGISTIQUE, . 191 peu à peu dans l'économie , et finit par se fixer en un point pour

| yproduire une attaque), l'humeur goutteuse est éliminée par l’ac-

tion des pilules; ces selles abondantes qui se déclarent, cette

augmentation des sueurs et des urines qui les accompagne ,

chassent évidemment de l’économie ce levain de mauvaise nature,

| et lorsqu’au bout de quelques heures, en admettant que l’eau

froide tende en effet à le déplacer, lorsque la métastase pourrait avoir lieu, il est déjà en voie d'élimination, et ne risque plus d'aller déterminer, sur un organe important , les accidents qu’il

: produisait sur une articulation » (1).

Le lecteur appréciera la valeur de ces doctrines humorales , et

| sa sagacité lui fera découvrir le véritable rôle que jouent ici les

pilules auxquelles on attribue une si merveilleuse influence. . M. Lartigue déclare «qu’il tient peu à son explication. » Nous le

: pensons bien, et l’on devine aisément quelle est la seule chose à la-

quelle il tienne probablement beaucoup. Il ajoute : «Quoi qu’il en

soit, j'ai déjà employé et vu employer très-souvent les pédiluves

. froids, et jamais, par leur association avec les pilules de Lartique, jen’ai observé ces déplacements que quelques personnes redoutent. »

Nous pouvons fournir à M. Lartigue un motif nouveau de sécu-

mité; nous pouvons lui dire que l’emploi de la méthode réfrigé-

rante n’a jamais eu le moindre inconvénient entre nos mains,

bien que nous l’ayions appliquée un grand nombre de fois à des

malades réfractaires à l’action des pilules de Lartigue, et chez lesquels les doses les plus élevées de ce remède secret non-seulement n’apportaient aucun soulagement à la douleur, mais ne provoquaient même ni selles abondantes, ni sueurs copieuses, ni hypersécrétion urinaire , c’est-à-dire aucun de ces phénomènes qui chassent de l’économie le levain de mauvaise nature.

+ Nous pouvons ajouter encore que l’eau froide n’a point davantage produit de métastases chez un grand nombre de malades qui, malgré l’usage longtemps prolongé des pilules de Lartigue,

étaient encore sujets à de violentes et fréquentes attaques de

(1) Lartigue, du Traitement de la goutte, etc. , p. 64; Paris, 1847.

goutte, et chez lesquels le médicament n'avait eu d'autre résultat | que de déterminer une intense phlegmasie du tube digestif, une | diarrhée incoercible, un amaigrissement considérable , et tous les | accidents qui accompagnent l’entérite chronique. De telle sorte que l'eau froide, loin de se mettre ici sous la protection des pE :

lules de Lartigue, a dû être employée à combattre non-seulement

la maladie que les pilules n’avaient point guérie, mais encore la |

maladie qu’elles avaient fait naître !!

Geci soit dit, sans nier d’une manière absolue les bons effets

attribués, dans quelques cas, aux pilules de Lartigue.

Nous avons établi l'utilité de la médication réfrigérante dans | le traitement des phlegmasies superficielles, externes; en est-il

de même dans celui des phlegmasies profondes et internes ?

«Dans les inflammations superficielles, dit M. Josse (voy..

p. 15-16), l’effet est prompt, presque instantané ; dans les inflam= mations profondes, il se fait attendre plus longtemps, mais il n’est pas moins sûr. »

Nous avouons ne pas oser être aussi affirmatif. Dans les inflam- .

mations très-profondes , dans les phlegmons sous-aponévrotiques

deda cuisse, de la fosse iliaque , dans les abcès du bassin, les :

applications froides locales restent souvent spniieases et présentent parfois du danger.

Ici se place une importante question, que nous ne pourrons :

malheureusement pas résoudre , mais que nous voulons du moins

traiter avec les développements qu’elle comporte.

La méthode réfrigérante peut-elle être appliquée sans dangers

et avec avantages au traitement des phlegmasies internes ?

Parmi les phlegmasies internes, il en est qui occupent des or= ganes tels, que l’eau froide peut encore agir directement, immédiatement, sur les tissus enflammés, et dans les cas de ce genre

les bienfaits de la médication réfrigérante ne sauraient être-mis

en doute; tont le monde connaît d’ailleurs son utilité dans le traitement de l’amygdalite, du coryza, de l’uréthrite simple, de la

vaginite, de la cystite, de la gastrite, de la colite. «Sola aqua, «inter initia egelidla tunc frigida , nonnumquam dysenteriæ cura-

eZ

«tionem consummavi,» dit Huxam ; Strambio, Reuss, Hufeland, rapportent un grand nombre d'observations de dysentériques guéris par l’eau froide.

Mais quelle conduite doit tenir le praticien, lorsque la phlegmasie occupe un organe profond, avec lequel le corps réfrigérant n> peut plus être mis en contact immédiat, lorsqu'elle a pour siége le péritoine , la plèvre , les méninges , les bronches, le poumon , etc.?

Bien avant le système de Priessnitz, le froid a été appliqué au traitement de quelques-unes de ces phlegmasies, et l’on trouve dans les recueils périodiques des observations de péritonite , de méningite, qui ne permettent pas de révoquer en doute les bons effets de la médication réfrigérante ; nous avons d’ailleurs cité, à ce propos, la pratique de Récamier et de M. Foville (voy.

. p.57, 58). Mais ici le froid n’a été employé qu'à titre d’adjuvant et

concurremment avec les émissions de sang et les autres modificateurs usités en pareille circonstance : or la question est de savoir

. si la médication réfrigérante peut remplacer les émissions de sang

et les autres agents antiphlogistiques ; si elle peut leur être subsituée, et être employée à l’exclusion de tout autre moyen de

| curation.

M, Scoutetten rapporte, sans commentaires , sous le titre de

| Pneumonie aiguë, crachement de sang, quérison en trois jours,

RE Eat

une observation dans laquelle manquent les éléments les plus in-

| dispensables à l'établissement du diagnostic, mais que, d’après

les renseignements fournis , tous les médecins éclairés rattacheront plutôt à une congestion pulmonaire, avec hémoptysie, qu’à

| une pneumonie (1).

M. Schedel n’a pas eu l’occasion de voir traiter la pneumonie à

. Græfenberg : « Je ne puis consigner ici, dit-il, que des observa-

. tions tirées de publications sur l’hydrothérapie, et quelques détails sur Ja manière dont Priessnitz s’y prend pour combattre ce . qu'il appelle la pneumonie, »

} oo RD

(1) Scoutetten , ouvr: êité , p. 409 et suiv.

L'une des observations rapportées par M. Schedel (1) est appré-

ciée par lui-même de la manière suivante (p. 269) : « J'ai peine à comprendre comment on à pu qualifier de pneumonie ce cas; véritable expérience ên anima vili. Il s'agissait évidemment d’une congestion pulmonaire, survenue à l’époque menstruelle et com=

pliquée plus tard de rhumatisme. Quelle foi d’ailleurs ajouter à | celui qui dit : on a fait telle ou telle chose, lorsque lui-même ne

l’a pas vu faire ? J'ai acquis la certitude que les ordonnances de Priessnitz lui-même ne sont pas toujours exécutées, et celui qui dirige le traitement commet une es erreur en HAL Ie comme fait ce qui n’est que prescrit. »

Une autre observation, empruntée au D' Weisskopf, est éga=

lement loin d'être concluante. « La percussion et l’auscultation,

dit M. Schedel (p. 266), ne s’y trouvent mentionnées que le pre».

mier jour, et encore très-superficiellement. Dans quel point était

située l’inflammation, quélle en était l'étendue, quelle espèce de