TRAITÉ

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Hydrothérapie, hydriatrie, hydrothérapeutique, hydropathie, hydrosudopathie, hydrosudothérapie. Chacun comprend aisément le sens étymologique de ces différentes dénominations ; mais si, abandonnant la lettre pour l'esprit, on se demande quelle est leur valeur en médecine pratique, quelle est la médication qu’elles représentent, on se trouve dans ‘une étrange perplexité. Les uns emploient ces mots pour désigner toute application d’eau froide, faite dans un but de curation; les autres ont principalement en vue l'administration de l’eau froide à l’intérieur et à hautes doses. Ceux-ci veulent que l'usage de l'eau froide soit accompagné de sudations abondantes, provoquées à l’aide du calorique animal ; ceux-là désignent ainsi toute médication qui fait intervenir l’eau, à quelque titre que ce soit, froide ou chaude, seule ou associée à la sudation ou à tout autre modificateur. D’autres enfin entendent exclusivement par là une médication systématisée, que nous ferons connaître plus loin.

Si l’on tient compte de l’époque à laquelle les dénominations que nous venons d'énumérer ont été introduites dans le langage scientifique , des circonstances qui ont provoqué leur adoption, du sens qui leur a été primitivement assigné, il est incontestable qu’elles doivent être employées pour désigner exclusivement Ia médication empirique instituée par Priessnitz; mais, en nous plaçant à ce point de vue restreint, notre tâche se trouverait réduite aux proportions d'une stérile narration. Décrire fidèlement jes divers procédés suivant Jesquels l’eau froide et la sudation

sont mises en œuvre à Græfenberg, et dans les nombreux établissements hydrothérapiques où l’on suit les mêmes errements; reproduire une formule à peu près inyariable, et qui, en présence des conditions pathologiques les plus différentes , ne subit que d’insignifiantes modifications; énumérer les nombreuses maladies contre lesquelles cette médication empirique a été dirigée, sans pouvoir citer, le plus ordinairement, des observations convenablement recueillies et suffisamment concluantes, sans posséder les éléments d’une appréciation raisonnée : tel serait le cadre que nous aurions à remplir ; tel n’est point celui que nous nous sommes tracé.

Nous donnerons à la dénomination d'hydrothérapie ou d’hydrosudothérapie (mot que nous eussions préféré, n’eût été sa composition hybride) l’acception la plus large possible, et nous l’appliquerons à l’étude thérapeutique complète de deux modificateurs puissants, qui peuvent être employés isolément ou simultanément.

L'eau froide, à l'extérieur. et à l’intérieur,

Le calorique, à tre d'agent sudorifique.

Cette étude se divisera en deux parties :

La première, historique et critique ;

La seconde, pratique et dogmatique.

Dans la première partie, nous exposerons et nous ROUES dans deux chapitres distinets :

. 1° Les diverses applications qui ont été faites en thérapeutique de l’eau froide et du calorique, en dehors du système de Priessnitz, soit avant, soit depuis lui.

. 2° La méthode de Priessnitz, c'est-à-dire l'aypROTHÉRAPIE sysTé- MATIQUE ET EMPIRIQUE.

Dans la seconde partie, nous exposerons nos recherches personnelles, nous dirons comment nous comprenons l’emploi thérapeutique de l’eau froide et du calorique ; nous nous efforcerons

de jeter les fondements de l’HypROTHÉRAPIE RATIONNELLE ET SCIEN- TIFIQUE.