DÉC D

(1) Currie, loc. cit., p. 15-29.

DES APPLICATIONS MÉDICALES DE L'EAU FROIDE. 47 la pratique de Hoffmann, de Smith , de Hancoke , de Cyrillo, il établit, d’après son expérience personnelle , les propositions suivantes.

L'eau froide ne doit pas être administrée pendant le stade de froid, car alors elle produit des effets analogues à ceux qui ont été indiqués à propos des affusions.

L’eau froide est utile pendant la période de chaleur , lorsque la peau est sèche et brülante; elle peut aussi être donnée avec avantage au début de la Sueur, mais elle doit être sévèrement proscrite dès que la transpiration est devenue générale et abondante ; car je l'ai vue, dans ces circonstances, amener le frisson , la prostration, l’irrégularité et la difficulté de la respiration. (P. 88-96.) î |

Dans le second volume de son ouvrage appartenant à l'édition de 1805, Currie (1) nous apprend que pendant le temps qui s’est écoulé depuis ses premières recherches, il a constamment fait usage des affusions froides, et que le succès à dépassé ses espérances. Employées dans les trois premiers jours, les affusions ont en général arrêté la maladie; du quatrième au cinquième jour, cet heureux effet a encore été obtenu, mais plus rarement. Plus tard elles ont toujours eu pour résultat de modifier les principaux symptômes, et particulièrement lagitation et le délire, de conduire la maladie à une terminaison plus prompte et plus : sûrement heureuse. |

Gurrie produit alors de nouvelles observations d’un grand intérêt (p. 5-14), et il termine en montrant, par des faits empruntés à divers auteurs, que sa méthode a pris une grande extension, qu'elle à été appliquée en différents lieux, et see partout son efficacité a été constatée. |

Il cite ainsi Dimsdale , à Londres; Gregory et James Home , à Édimbourg; Bree, à Birmingham; Marshall, à Gosport; divers chirurgiens de marine, tels que Wilson, Harris, Trotter, Farquhar, Magrath, Gochrane, Carson , Nagle ; Baeta, de Lisbonne ;

di shmtais

(1) Currie, ouvrage cité, t. Il pai:3:

Gomez, Jackson, à la Jamaïque ; Ord, GChisholm, aux Indes orientales; Macneil, à Surinam; Robertson, à Saint-Vincent; Selden et Whitehead, à Norfolk ; Miller, à New-York; Barry, à Cork; Jeffcott, à Clifton; M’ Gregor, à Canterbury; Knight et Roberts (1).

Currie conclut que les affusions froides l’emportent sur toutes les autres médications dans le traitement du typhus, de la fièvre jaune, et des autres fièvres continues.

N’est-il pas extraordinaire qu’au milieu des innombrables travaux dont la fièvre typhoïde a été l’objet dans ces dernières années, personne n’ait songé, en France, à expérimenter avec suite et méthode une médication réunissant en sa faveur le témoignage et l'observation d’un aussi grand nombre de médecins non moins honorables que distingués ?

Currie a eu souvent recours aux affusions froides pendant le stade de chaleur des fièvres intermittentes , et sous leur influence, il a toujours vu l'accès se terminer immédiatement ; mais, si aucun remède n’était prescrit pendant l’apyrexie, la fièvre reparaissait, en général, à son temps ordinaire. Cependant , ajoute Currie, les accès suivants ont été quelquefois prévenus par des affusions pratiquées environ une heure avant l’époque présumée de leur retour, et la maladie a été complétement quérie après quatre ou cinq affusions de ce genre (2).

Nous verrons plus loin que cette indication a été le point de départ de mes recherches sur l’effet des douches froides dans le traitement de la fièvre intermittente.

Currie a aussi employé les affusions froides au début de la petite vérole, et il assure en avoir obtenu des effets non moins heureux que dans le typhus ; l’éruption a lieu plus promptement et plus facilement, la fièvre secondaire est nulle ou peu intense. Dans la variole confluente, lorsque l’éruption est complète, l’eau froide ne doit plus être employée (3).

(1) Currie, ouvrage cité, t. II, p. 82-284.

(2) Currie, ouvrage cité, t. 1, p. 39.

(3) Currie, ouvrage cité, t. I, p. 52 et suiv.

Les affusions ont encore été mises en usage dans la scarlatine, d'abord par: Gérard et Currie, plus tard par Haygarth, Clark, Blackburn , Rutter Dale, Eaton, Gregory (1), et les effets en ont été constamment heureux; l’eau froide a favorisé l’éruption , calmé la fièvre, l'agitation, le délire , et prévenu les complications ; dans plusieurs cas de- scarlatine maligne, les malades lui ont été manifestement redevables de la vie.

Enfin Gurrie a encore employé ave: succès les affusions et les immersions froides dans plusieurs affections convulsives , telles que le tétanos idiopathique , le rire sardonique , le trismus , les convulsions des enfants, les attaques hystériques (t. [, p. 135- 180), et ses expériences l’autorisent à dire que l’eau froide, mise en usage pendant le paroxysme des maladies convulsives , fait cesser les accidents et en retarde beaucoup le retour, lorsqu'elle ne les prévient point complétement (p. 160).

Tel est lé remarquable ouvrage de Currie, qui, s’il est resté pendant bien des années à peu près. inconnu en France , ‘eut un grand retentissement en Angleterre, en Italie et en Allemagne.

L'emploi des affusions froides dans le traitement de la scarlatine fut adopté en Angleterre par la plupart des médecins, et Bateman s'exprime ainsi à son égard :

«L'efficacité constante et l’innocuité de l’eau froide dans la scarlatine ont été cons'atées pendant vingt années d’une manière très-manifeste. Il est très-malheureux que quelques praticiens veuillent encore s'obstiner à regarder cette pra:ique comme un essai, et qu'ils répètent toujours ces ridicules hypothèses sur la répercussion de la matière morbifique.. Quant à moi, j'ai employé constamment cette pratique dans la scarlatine; J'ai suivi les principes thérapeutiques établis par le D' Currie, je n’ai été témoin d'aucun inconvénient , et, bien loin de retirer de cette pratique de mauvais effets , je lui ai toujours vu produire une effi-

(1) Currie, ouvrage cité, L. L, p. 63 et suiv. : t. I, p. 53-76.

cacité si grande , qu'aucun autre remède ne PONENE Jui être comparé » (1).

En Italie, les recherches de Currie firent naître celles de Giannin, etc est én 1805 que l’illustre praticien de Milan publia sur les fièvrés un ouvrage important, dont nous devons donnér au lecteur une analyse détaillée et complète (2). |

Dans son 1° chapitre, Giannini fait connaître la pratique de Currie , de Gregory, de Brandreth, de Jackson, de Mac Lean; de Gyrillo, ete. ; il énumère les préjugés médicaux et populaires que soulève l'isagé externe de l’eau froide, ét à ont retardé l'expansion de la nouvelle méthode.

Dans le 2° chapitre, Giannini établit que dans toute œuvre d’expérimentation il faut procéder du connu à l’inconnu, du simple au composé, et il conclut que pour étudier lPaction de l’eau froide dans le {traitement des fièvres, il faut commencer par la fièvre intermittente. S'occupaut ensuite du procédé opératoiré , il trouve que la méthode de Wright et de Gurrié, c’est-à-dire celle des affusions, présente dans un hôpital de nombreuses difficultés d'exécution, et il lui substitue celle des èmmersions , laquelle consiste à plonger le malade dans un bain d’eau, à la température extérieure , pendant un espace de témps qui varie entre cinq et quinze minutes. |

Viennent alors quinze observations de fièvres intermittentes de différents types, simples, graves ou pernicieusés, traitées par les immersions froides , et, de ces faits, l’auteur tire les conclusions suivantes ?" | |

1° L'immersion froide pratiquée pendant le stade de chaleur met immédiatement fin À l'accès.

2° La rémission a lieu non-seulement dans lés accès de fièvre intermittente Hu mais encore dans ceux de HEVTÉ pérnicieuse,

(1) Bateman, Abrégé pratique des maladies de la peau, traduction de Bertrand , p. 118, 119; Paris, 1820.

(2) Giannini, De Ua natura delle febbri e del ponus methodo di curarle ; Milano, 1805.

DES APPLICATIONS MÉDICALES DE L'EAU FROIDE. 61 accompagnée d'accidents graves , tels que délire furieux, vomissements violents, convulsions , etc. |

8° L'immersion froide établit la périodicité dans les fièvres intermittentes irrégulières , pseudo-continues , larvées, et permet ainsi d’administrer le quinquina.

4° L’immersion froide favorise, augmente l’action curative du quinquina ;'des fièvres qui avaient résisté à ce médicament ont guéri dès que le bain froid lui eut été associé.

-b° Lorsque l’état des voies digestives ne permet point d’administrer des doses suffisantes de quinquina, lorsque le médicament est obstinément rejeté par le vomissement, l’immersion froide apaise l’irritation gastro-intestinale et amène la tolérance.

6° L’immersion froide est le remède de l’accès, mais le quinquina reste celui de l’intermittence ; l'usage exclusif de l’immersion ne guérit point la fièvre intermittente.

À l’appui de cette dernière proposition, Giannini rapporte trois observations dans lesquelles on voit que 4, 8 et 7 immersions n’ont point fait cesser des fièvres tierce, quotidienne et quarte , lesquelles ont cédé à 1 ou 2 prises de quinquina.

Giannini se livre ensuite à de longues dissertations (p. 70-80) pour prouver que les immersions froides agissent à titre d’agent débilitant , sédatif, opinion qui ne rencontrera point de contradicteurs aujourd’hui, si l’on considère que ces immersions avaïiént souvent une durée de 15 minutes, et que par conséquent elles étaient transformées en un véritable bain froid.

Dans le 3° chapitre, Giannini établit l'existence d’un état morbide, qu'il appélle’névrosthénie, consistant dans la rupture de l'équilibre qui doit exister entre les systèmes nerveux , artériel et musculaire , et contre lequel les immersions froides sont, selon lui, lé seul remède (p: 186-157); puis il se pose cette question : Les immersions froides sont-elles applicables au traitement des maladies inflaimatoires ? Giannini avoue qu’il n’a point consulté Pexpérience, et qu’il ne peut répondre qu'en s'appuyant sur le raisonnement. Or, dit-il, lesimmersions n’ont pas la puissance de diminuer la masse effective des humeurs, d'en modifier la den-

sité, les qualités excitantes ; elles ne peuvent remplacer les émissions de sang pour enlever à l’économie l’excès de calorique qui trouble les fonctions ; d’un autre côté, les maladies inflammatoires sont accompagnées d’une exagération de la sensibilité qui rend intolérable la sensation du froid; enfin les immersions provoquent une réaction plus propre à exaspérer la diathèse inflammatoire qu’à l’éteindre. Par toutesces raisons , Giannini conclut que les immersions froides sont le remède des maladies névrosthéniques ; que dans celles-ci, elles exercent une action stimulante favorable et facilitent l’action des remèdes corroborants, mais qu’elles ne conviennent point aux maladies inflammatoires (p. 157-160).

Le 4° chapitre est consacré à la fièvre nerveuse , qui n’est point une simple débilité , mais bien une névrosthénie , c’est-à-dire une maladie dans laquelle l’altération en moins subie par le système nerveux est accompagnée d’une altération en plus des systèmes artériel et musculaire. «La fièvre continue, dit Giannini (p. 177), n’est pas autre chose qu’un paroxysme prolongé de fièvre intermittente.» Et dès lors, les immersions froides sont le moyen le plus efficace qu’on puisse lui opposer. A l'appui de ces propositions, viennent des observations sur la valeur desquelles il est assez difficile de se prononcer : les unes se rapportent évidemment à la fièvre typhoïde; d’autres, à des fièvres intermittentes anciennes avec cachexie; d’autres encore, à des affections nerveuses dont la nature n’est point établie.

Giannini étudie ensuite certains phénomènes symptomatiques , tels que la soif, la douleur (de dents, de tête), la chaleur, la sueur, l’accélération de la respiration et du pouls, le délire, la toux, etc. ; il établit qu’ils sont presque constamment névrosthéniques , produits par la distension du système nerveux, et il déclare que les immersions froides en sont presque toujours le meilleur remède (chap. 5). | |

Dans le 6° chapitre, Giannini s'occupe des fiévres contagieuses, c'est-à-dire de la fièvre pétéchiale et de la fièvre miliaire, et il établit doctrinalement et expérimentalement que les immersions

froides remplissent mieux que toute autre médication les indications du traitement dans ces maladies.

Dans le 8° chapitre , Giannini nous apprend qu’il a employé les immersions et les lotions froides dans le rhumatisme aigu et chronique , en les associant soit au quinquina , soit à l’émétique , et il résume de la manière suivante les avantages de cette méthode.

Les immersions froides favorisent l’action du quinquina pour dissiper l'orgasme fébrile et pour amener la rémittence; quelquefois elles produisent une intermittence parfaite , dont le quinquina a facilement raison. Dans tous les cas, elles calment la douleur avec une promptitude que ne possèdé nulle autre médication ; elles guérissent la fièvre rhumatismale avec rapidité et sûreté ; préviennent les récidives , abrègent la convalescence, et empéchent le développement des maladies ultérieures, dont le rhumatisme laisse après lui la prédisposition (t. IT, p. 49-54).

Dans le 10° chapitre, Giannini rappelle les bons effets obtenus des affusions froides, dans le traitement du tétanos, par Wright, Currie, et Dalrymple ; il émet Popinion que les immersions doivent être utiles pour combattre les paroxysmes de l’épilepsie, de l'asthme, et certaines palpitations.

L'étude de la goutte commence le 11° chapitre. Giannini considère cette maladie comme étant primitivement une atonie des articulations, produite par l’action continue et prolongée du froid. Les artères, dit-il, ne portent plus aux nerfs la quantité de sang nécessaire ; la nutrition languit , les muscles s’affaiblissent; les mouvements articulaires deviennent moins faciles , moins énergiques. Or, comme toute atonie du système nerveux peut produiré une réaction artérielle générale, et que les effets de cette dernière se font principalement sentir dans les parties déjà affectées d’atonie , il en résulte que , sous l'influence de cette réaction , les articulations se tuméfient, deviennent chaudes, rouges, douloureuses, et perdent complétement la faculté de se mouvoir, et c’est ainsi que la goutte est une maladie qui est en | même temps locale et générale , et dans laquelle les deux ordres de phénomènes réagissent l’un sur l’autre (t. I, p. 284-288).

Il résulte de cette doctrine que tout accès de goutte, comme tout accès de fièvre intermittente , présente deux indications thérapeutiques : combattre, d’une part, l’atonie des nerfs, et d'autre part, la réaction des artères. Or l’immersion froide ne remplit-elle point, mieux que tout autre modificateur, cette double indication (p. 293) P Et, à l'appui de cette proposition, Giannini rapporte plusieurs observations dans lesquelles il met en évidence la prodigieuse efficacité des immersions froides pour calmer les douleurs goutteuses et pour arrêter les accès, ainsi que celle du quinquina à hautes doses pour guérir radicalement la maladie.

L'auteur montre ensuite les bons effets des immersions et des applications froides dans l’anasarque aiguë , fébrile; dans les hémorrhagies , et spécialement dans l’hémoptysie, l’épistaxis et: la métrorrhagie ; dans lérysipèle.

Dans le 12° et dernier chapitre , Giannini produit de nouvelles et très-intéressantes observations de fièvre pétéchiale ; de scarlatine et de fièvre intermittente, traitéeset guéries par les immersions froides , et il termine en formulant de la manière suivante les règles générales qui doivent présider à l'application de la méthode. «

1° Dans les cas d’asthénie très-considérable, les immersions froides doivent être instantanées. |

Chez les sujets exténués par une maladie grave , chez ceux qui sont en danger imminent de mort, il faut faire usage d’eau tiède, et quelquefois se bornér à de simples lotions.

2° Dans aucun cas , il ne faut prolonger l’immersion ou la lotion jusqu’au refroidissement; aussitôt que le frisson se name le malade doit être retiré du bain.

3° Dans aucun cas, il ne faut abaisser la température de l'eau avec dé la glace ou de la neige,

4° Les immersions ne doivent pas être pratiquées pendant l'orgasme artériel universel, c’est-à-dire pendant la fièvre.

5° Dans aucun cas, il ne faut permettre au malade d’être seul pendant la durée de rain hi dans les cas graves, la pré- - sence du médecin est indispensable.

6° Chez les sujets très-sensibles à l’action du froid , il faut pratiquer, pendant l'immersion froide , une application chaude sur la région du cœur. |

Tel est l'ouvrage de Giannini, qui est resté fort peu connu en France, et que mentionnent à peine les auteurs qui, dans ces derniers temps , se sont occupés de la médication hydriatrique. L'analyse rapide que nous en avons faite suffit pour montrer quelles sont les doctrines pathogéniques du médecin milanals, ses idées sur l’inflammation , sur la névrosthénie, etc. ; on voit qu'ici encore se placent, au-dessus des théories, des faits qui auraient dû fixer l'attention des praticiens. C’est avec ün incontestable succès que Giannini a appliqué les immersions froides au traitement de la fièvre intermittente , de la fièvre nerveuse , des fièvres continues et éruptives, du rhumatisme articulaire aigu et chronique, de l’asthme, de l’épilepsie, de la goutte, de l’anasarque aiguë, des hémorrhagies; qu’il a combattu, dans certaines circonstances, la soif, la douleur, le délire, la toux, la dyspnée, les palpitations, et ces résultats de l'observation sont assez remarquables pour que l’on eût dù les prendre en considération, et les faire servir de base à une étude approfondie et physiologique des effets de l’eau froide.

En Allemagne, la pratique hydriatrique de Gurrie et de Giannini trouva un grand nombre d’imitateurs. Dès 1800, les affusions froides furent employées dans le traitement de la scarlatine, de la rougeole, de la variole, du typhus (fièvre typhoïde), par Reuss, et après lui par Hübertus (1804), Bodeckser, Hüger, Kolbany (1810), Nasse (1811), Horn (1814), Pfeufer (1818), et enfin par Hirsch, Widekind, Gôden, Greiner, Lehmann, Albers, Speier, Luter, qui les appliqua au rhumatisme aigu-et aux fièvres catarrhales.

En 1821, Hufeland institua un prix de 50 ducats pour l’auteur qui traiterait le mieux ce sujet; et, en 1822, il publia dans son journal trois mémoires que lui avaient adressés MM. Frôhlich, Reuss et Pitschaft (1). | |

(1) Hufeland’s Journal der practischen Heilkunde ; supplementstück des À Jahrgangs 1822, t. LV.

Frôhlich rapporte une trentaine d'observations (scarlatine, rougeole , fièvre typhoïde, érysipèle, mélancolie, manie), tirées de sa pratique, dans lesquelles il montre les bons effets qu’il à obtenus de l’eau froide , employée sous forme ‘de lotions, d’affusions ou d’immersions. Six, huit, dix applications, sont faites en quarante-huit heures; la durée de chacune d’elles est de une à quatre minutes, et ne doit jamais se prolonger au delà de l’apparition du frisson. Sous l'influence de cette médication, la fréquence du pouls diminue de 10 à 20 pulsations par minute; quelquefois, dès la première application, la température du corps s’abaisse de 4 à 5° Fahrenheit, et l’on voit disparaître la sécheresse de la peau et de-la langue, la soif, le délire , etc.

Frühlich veut que la température de l’eau varie suivant celle du corps, et il établit à cet égard les rapports suivants :

La température du corps La température de l’eau prise dans l’aisselle étant de doit être de

98° Fah. 90° Fah, 99 85

En ramenant ce tableau au thermomètre centigrade, on trouve approximativement :

Frühlich déclare que par cette médication, on guérit plus vite et plus sûrement que par toute autre (1). |

Reuss considère l’eau froide comme un antiphlogistique ou-un sédatif qui agit mécaniquement, en soustrayant du calorique à l’économie; chimiquement, en enrayant le travail phlegmasique, et dynamiquement, en diminuant l’irritabilité et la sensibilité; les maladies dans lesquelles il en conseille l'usage sont la méningite, l’encéphalite , les plaies de tête, les luxations, les fractures, l’ophthalmie, l’entérite, l’iléus, les hernies étranglées, le panaris, la brûlure, la pourriture d'hôpital, l’érysipèle, l’angine, le rhumatisme , la dysenterie , les fièvres catarrhales, les fièvres éruptives, le typhus et la manie. À cette énumération, Pitschaft ajoute le delirium tremens , les fièvres gastrique , bilieuse , pituiteuse ; l’apoplexie, la migraine , l’amaurose, la mélancolie , la nymphomanie, les pertes séminales, l'épilepsie, l'obésité , les hémorrhagies et les contractures. |

La France ne suivit point, au commencement du xix° siècle, le mouvement hydriatrique de l'Angleterre, de l'Italie et de l’Allemagne; Currie, Giannini, Hufeland , n’y trouvèrent point d’imitateurs , et d'ésit froide , à peu d’exceptions près , resta di bel ment exclue de la médecine française.

Récamier fit un fréquent usage des immersions et des affusions froides dans le traitement des fièvres continues graves, des fièvres éruptives anormales et compliquées, de certaines névralgies et névroses; mais, malgré de nombreux succès, obtenus

(1) Frühlich, Abhandlung über die aüsserliche Anwendung des pale Wassers zur Maässigung des Fiebers.

dans des cas réputés désespérés , les errements de lillustre praticien furent en général accusés d’excentricité, de témérité , et aucun médecin ne voulut lui en disputer le monopole.

M. Foville préconisa les affusions froides contre la méningite et l’encéphalité; mais celte médication , blâmée par M. Calmeil, n’a point prévalu, et n’a été appliquée que dans quelques cas particuliers et isolés. Les immersions froides ont été administrées dans la chorée ; les applications froides ont été fréquemment employées pour combattre l’hémoptysie et la métrorrhagie. On trouve dans les recueils périodiques des observations dans lesquelles l’eau froide à été dirigée avec plus ou moins de succès contre diverses maladies; mais on ne rencontre nulle part une exposition méthodique et complète, une MNEUE raisonnée, de la médication hydriatrique.

En 1824, Tanchou , dans l’opuscule que nous avons déjà cité, essaya de régulariser l'emploi de l’eau froide, et produisit des observations intéressantes. En 1839, M. La Corbière publia‘ un volumineux ouvrage (1), où, après avoir étudié l’action physiologique du froid, il réunit, à l’aide de recherches historiques et bibliographiques très-étendues , une quantité considérable de faits militant en faveur de cet agent thérapeutique. Mais les efforts de ces médecins vinrent se briser contre la routine ; les préjugés, etles citations suivantes montreront de quelle Hiantèts les diverses applications de l'eau froide étaient appréciées , il y a peu d'années encore, dans les ouvrages réputés classiques.

«On doit cnsidérer les douches froides, disait Rochoux, comme susceptibles de stimuler énergiquement : c'est aussi leur effet le plus ordinaire. On croit cependant (sie) qu’il est possible d’empêcher la réaction, en prolongeant la douche froide péndant quinze-ou vingt minutes, et par conséquent de la rendre sédative.

«Le médecin peut rarement compter sur une action tellé qu’il la désire, et il a souvent à craindre d'agir trop ou trop peu. Des

(1) La Corbière, Traité du froid, de son action, et de son emploi intus el extra en hygiène, en médecine et en chirurgie ; Paris., 1839.

observations ultérieures apprendront sans doute, par la suite, à employer sans. inconvénients un genre de modification susceptible d’une action fort énergique. :

«Il est peu de praticiens qui ne peuvent citer un certain nombre de maladies dont la guérison paraîtrait avoir été due aux douches, et peut-être autant qui n'auraient éprouvé aucune amélioration , ou même peut-être se seraient empirées sous leur administration» (1).

Tandis que Rochoux ne voyait dans les douches qu'un agent excitant et mettait en doute la possibilité de leur action sédative, M. Jolly ne voulait, au contraire, employer les affusions qu’à titre de sédatif, et proscrivait leur effet excitant.

«Est-il rationnel de prescrire les affusions froides dans le dessein de provoquer une réaction , c’est-à-dire de produire une excitation générale ou locale, de tenter une perturbation du système nerveux ? À cet égard, nous ne craignons pas de nous inscrire contre une semblable médication, et de dire qu'il est peu de médecins sages qui osassent employer un moyen aussi hasardeux. Il nous semble au contraire que, dans l’emploi des affusions , l’on doit toujours chercher à éviter cette réaction consécutive; et pour cela, il suffit de prolonger plus qu’on ne le fait communément la durée de l’opération.

«Nous ne considérons les affusions froides que comme un moyen de sédation, et dans toute pratique rationnelle, on ne doit y avoir recours que dans ce seul but» (2).

Enfin Guersant considérait les affusions froides comme un modificateur à la fois tonique et sédatif, agissant par le double effet du froid et de la percussion, et illes proclamait un moyen héroïque dans les fièvres typhoïdes graves, les fièvres éruptives anormales et compliquées, l’érysipèle, les contractures spasmodiques, les débilités musculaires, l’étisie, etc. , pourvu qu'elles

(1) Rochoux, Dictionn. de méd. , t. X, art, Douche; 1835. (2) Jolly, Dictionn. de méd. et. de chir. prat., art. Affusions ; 1829.

fussent convenablement administrées par une main habile et exercée, et qu'on sût provoquer une prompte réaction (1).

Dans les traités de pathologie, l’eau ést à peine mentionnée.

Dans ces dernières années, l’hydrothérapie empirique de Priessnitz a fait naître quelques applications de l’eau froide, dont les résultats ont été consignés dans divers recueils périodiques.

MM. Beau (2), Andrieux, de Brioude (3), Tessier (4), Stackler, de Mulhouse (5), ont eu recours aux enveloppements froids et aux affusions dans la période extrême de la fièvre typhoïde , dans la forme adynamique de cette maladie, et ils en ont obtenu des succès remarquables.

«Dans ces derniers temps, dit M. Stackler, une vingtaine de militaires de la garnison, affectés simultanément de la fièvre typhoïde, offrant, dès les premiers jours, et surtout dans le deuxième septénaire, les symptômes les plus graves, depuis le délire jusqu'au coma, ont été guéris, sans exception et d’une manière manifeste, par l'emploi des enveloppes froides, »

M. Jacquez (6) a expérimenté la méthode réfrigérante sur une échelle beaucoup plus vaste, et a obtenu des résultats que nous ferons connaître plus loin.

M. le D' Burguières a employé les enveloppements dans la période algide du choléra, et voici comment il s’exprime à cet égard : |

«J’insisterai particulièrement sur le traitement hydrothérapique, qui m'a donné des résultats très-remarquables , surtout au point de vue de la physiologie pathologique. Dépouillés de tout vêtement, les malades étaient enveloppés dans un drap trempé dans de l’eau de puits, et recouverts ensuite de couvertures delaine;

. (1) Guersant, Dictionn. de méd. , t. I, art. 4ffusions ; 1832.

(2) Gazette des hôpitaux, numéro du 16 octobre 1847.

(3) L'Union médicale, numéro du 28 mars 1848.

(4) Même journal, numéro du 30 septembre 1848.

(5) Revue médico-chirurg. de Paris, février 1850.

(6) Jaequez, Rech, statistiques sur le traitement de la fièvre typhoïide par les réfrigérants, in Arch. gén. de méd. , t. XIV, p. 91 ; 1847.

DES APPLICATIONS MÉDICALES DE L'EAU FROIDE. 6I ils étaient ainsi laissés deux heures, pendant lesquelles on leur donnait à boire , tous les quarts d'heure, une tasse d’eau fraiche. Dans tous les cas, quel que fût le degré. de l’état algide , à peine une demi-heure s’était-elle écoulée, que la chaleur s’établissait ; on réappliquait alors le drap mouillé , dont on répétait l'emploi deux ou trois fois. Sur 6 malades arrivés à la période de cyanose, 4 ont guéri, 2 ont succombé. Je dois dire que ces deux derniers étaient déjà presque des cadavres, et cependant, chez eux comme chez les autres, la réaction s’est franchement opérée» (1).

M. le D’ Stackler a obtenu de très-bons effets de l’enveloppement et des compresses froides souvent renouvelées dans deux cas de rhumatisme atriculaire aigu, et dans un cas de névralgie sciatique récente (2).

Je crois avoir mentionné , dans cette analyse, tous les travaux véritablement importants qui ont eu pour objet les applications thérapeutiques de l’eau froide, et j'ai exposé en détails les doctrines de Hancocke, de Fr. Hoffmann, de Pomme, de Currie , de Giannini, de Frühlich, etc., c’est-à-dire des hommes auxquels appartiennent les premières places dans l’histoire de l’hydriatrie. Il existe encore un nombre immense d’écrits plus ou moins utiles à consulter, et l’on trouve dans les divers journaux de médecine français et étrangers, et principalement dans le Journal de Hufeland , un grand nombre d'observations , de mémoires, sur les effets thérapeutiques de l’eau froide dans diverses maladies; mais une énumération serait aussi fastidieuse que stérile , et une analyse n’ajoutera:t rien aux notions générales que nous venons d’établir. Le lecteur qui désiréra des indications plus étendues les

trouvera dans la bibliographie, si complète, qui termine l’ouvrage de M. Scoutetten.

(1) Burguières, Études sur le choléra-morbus observé à Smyrne, p. 82, 83 ; Paris, 1849.

(2) Stackler, l’Union médicale, numéro du 23 mars 1848.

S IL. — Ebu calorique employé comme agent sudorifique.

Je n’ai point l'intention, comme on le pense bien, de faire ici l’histoire complète de la médication sudorifique ; je me bornerai à établir quelques principes, et à rappeler succinctement les applications qui en ont été faites en thérapeutique.

Lorsque l’on cherche à se rendre un compte exact de l’action des divers agents dits sudorifiques, On ne tarde pas à reconnaitre qu’à l’exception du calorique, il n’en est-pas un seul qui produise la sueur en raison d’une action spéciale et locale s’exerçant exclusivement sur la peau.

Les uns n’amènent la sueur qu'autant qu’ils sont administrés sous forme de boissons chaudes, et que leur action est favorisée par le séjour au lit et l’élévation de la température de l’atmosphère dans laquelle est plongé le corps; les autres n’agissent qu’à titre d'excitants généraux, de modificateurs pyrétogénétiques.

Le calorique intus et extra est donc le modificateur sudorifique par excellence; mais son action varie singulièrement suivant le degré auquel s'élève la température de l’agent mis en usage, suivant le mode d'application, suivant plusieurs autres Circonstances, et il est nécessaire d'établir des distinctions.

À 70° et au-dessus, le calorique est un caustique, un escharotique ; il produit une mortification des tissus plus ou moins profonde suivant la température du corps mis en contact avec eux, suivant la durée de ce contact, etc. Nous n'avons pas à nous occuper ici du moxa, du marteau de Mayor, du cautère actuel , et des divers agents à l’aide desquels on obtient une eschare , qui varie depuis celle de la cautérisation transcurrente ou ponctuée jusqu’à celle du moxa.

Entre 55 et 60° , le calorique produit la vésication sans mortification, et nous laisserons encore de côté cette seconde application du modificateur que nous étudions.

Entre 40 et 55°, le calorique produit la rubéfaction , c’est-à-

DU CALORIQUE EMPLOYÉ COMME AGENT SUDORIFIQUE. 63 dire ‘une excitation qu’on peut rendre partielle ou générale , et plus ou moins énergique, suivant le procédé opératoire auquel on a recours. Dans ce but, on a mis en usage le bain chaud, les bains et douches de vapeurs, les fumigations, que l’on rend ordinairement médicamenteuses par l'addition de plantes aromatiques, de soufre, de cinnabre, etc. Gette médication est assez connue pour que nous puissions nous contenter de l'indiquer ici; ses applications et ses effets ont.été bien exposés et appréciés par MM. Rapou (1), Bouchacourt (2), et Lambert (3), qui ont montré les avantages que l’on peut retirer des bains et des douches de vapeurs dans le traitement des fièvres intermittentes, de certaines phlepmasies aiguës où chroniques , du rhumatisme, de la goutte,

‘des arthropathies , de certaines paralysies ; des dermatoses , de la

scrofule , des hydropisies, des névralgies et des névroses, de La syphilis, etc. |

Les effets physiologiques immédiatement et directement produits par le calorique ont été bien décrits par les auteurs que nous venons de citer, Ils ont exposé avec fidélité les modifications que subissent la respiration, la circulation centrale et capillaire (#) ; mais ils n’ont pas recherché si un effet secondaire , indirect, n’était pas exercé sur les autres fonctions de l’économie, en particulier sur l'absorption interstitielle, et ils n’ont pu dès

lors se rendre un compte satisfaisant et complet des divers modes

d'action suivant lesquéls la médication opérait la guérison de maladies si différentes les unes des autres.

M. Rapou , qui croit que la doctrine de l’irritation s'applique à toutes les maladies , que par elle seule on peut se rendre raison des phénomènes morbides et concevoir la formation des altéra-

(1) Rapou, Traité de la méthode fumigatoire ou de l'emploi médical des bains et douches de vapeurs ; Paris, 1823.

(2) Bouchacourt, Observations Hatiques sur l'emploi des bons et douches de vapeurs das plusieurs maladies, in Journ. des conn. médico- Chir., numéro de novembre 1840.

(3) Lambert, Traité sur l'hygiène et la médecine des bains russes et orientaux ; Paris, 1842.

(4) Rapou , ouvrage cité, t.T, p. 65-80.

tions organiques (1), M. Rapou trouve dans la méthode fumigatoire un effet adoucissant, relâchant, émollient; un effet excitant, révulsif; un effet dépuratif et un effet sédatif ou antispasmodique. C’est par la dérivation qu’il explique l'efficacité de la méthode dans les maladies lymphatiques, la scrofule, dues, selon lui, à une irritation des vaisseaux blancs (p. 191).

M. Bouchacourt a tenu spécialement compte de l'effet excitant. «L'action de la vapeur d’eau, dit-il, doit être étudiée à divers degrés de température; car ces variations, la durée du contact, etc., donnent tantôt lieu à un effet émollient, sédatif, relâchant, tantôt déterminent une vive excitation. Nous pouvons cependant établir d’une manière générale que les bains et les douches de vapeurs constituent un médicament essentiellement tonique et excitant.» MM. Trousseau et Pidoux se sont également placés à ce point de vue (2).

Les bains de vapeurs, suivis d'une affusion froide, constituent ce qu’on appelle les bains russes ou orientaux ; ils ont été employés dans les mêmes circonstances que les précédents, et voici comment s'exprime à leur égard le D° Lambert.

«Les arrosements froids, c’est-à-dire avec de l’eau à 8 ou 10°R., se pratiquent sur tout le corps immédiatement avant de quitter l’étuve. Cette pratique, la plus importante des bains russes, à pour but de rafraîchir le corps du baïigneur, de diminuer la sensation incommode de la chaleur, de modérer la transpiration, en resserrant momentanément les pores de la peau , à laquelle ils donnent plus de tonicité ; de réveiller l'énergie des systèmes musculaire et nerveux , et sympathiquement de tous les organes ; de prévenir enfin la débilité, l’affaiblissement , suite inévitable de tous les autres bains de vapeurs, et de provoquer une réaction salutaire. Lorsque le baigneur a élevé la température de son étuve de 40 à 45° R. par exemple, et qu’il y est resté quelque temps , cette transition subite du chaud au froid, loin d’être pénible, fait

. (1) Rapou, ouvrage cité Hinl ip 175, .

(2) Trousseau et Pidoux, Traité de thérapeutique, 3° édit., t. 11, p. 486 et suiv.; Paris, 1847.