PRÊLE

. .. Ti^e droile, grêle, profondément sillonnée, presque anguleuse.

Fleurs d'un jaune noirûtre.

P.^vF DES DOIS, equisetum sylvaticum, L. - Espèce d'un port élégant, à cause de u délicatesse de ses r'ameaux. Se trouve dans les lieux montagneux et élevés.

noaeriiition. - Tige grêle, articulée, haute de 20 à 25 centimètres. - Gaines de"! " icffiÔn" lâches ^et 'fort grandes. - Vert^icilles con^^^^^^^^^ '"^S nombreux, chargés eux-mêmes d'autres verticilles a leurs articulations. - Epi tei minai un peu long et comme panaché.

Prêle des fleuves, equisetum fluviatile. - Grande et belle espèce qu'on trouve dans les lieux marécageux, au bord des rmeres. Croît à la lin d avril, et se flétrit après la disparition des fructifications.

Description

timèlres, à gaîne d

fortlon^s articulés, tétragones. — Tige îeriue paraissant loujouib .a i^icmicc, ..uc, bèaucolrp plus courte, souvent coudées à sa base, se tei'minant par un gros épi de forme

''Tnous citerons encore les equisetum segelale, L., ou prêle des moissons ou des tourneurs, YE. palustre et VE. ramosum comme étant employée aux mômes usages.J Parties usitées. — La tige elles feuilles.

[Culture. — Les prêles ne sont cultivées que dans des jardins botaniques, on les multiplie par éclats de pieds, et on les plante dans des baquets plein de terre et plongeant dans l'eau.]

Récolte. — On peut récolter les prêles pendant toute la belle saison. Leur dessiccation s'opère promptement et sans changer la plante de forme ni de qualités physiques. Toutes les espèces peuvent être substituées les unes aux autres. Elles contiennent les mêmes principes.

Propriétés pliysiftiies et cltiiiiifiues; iisn(|es économiques.

— Les prèles sont inodores ; mais elles ont un goût désagréable, austère. Diebold a trouvé Vequiselum hiemale, L. composée de : chlorophylle unie une matière extractive jaune, fécule, gallate de chaux, sucre, acide malique, oxyde de fer, sels, etc. Pectel et John y ont trouvé de la silice en assez grande quantité (1), ce qui explique la rudesse de l'épiderme de ces plantes. On doit aussi à Braconnot (2) des recherches chimiques sur la nature des prêles. (La prèle commune contient un acide identique à l'acide maléique, l'A. équisélique C^UO^ . HO).

La tige de la prêle d'hiver, qui est très-âpre, sert à polir le bois et les métaux, à nettoyer la batterie de cuisine. On pourrait l'employer au tannage. — La prêle des fleuves servait d'aliment aux Romains. Le peuple mangeait ses jeunes pousses en guise d'asperges. On les mange encore aujourd'hui en Toscane. — Suivant les uns, la prêle des marais offre une nourriture excellente aux vaches ; d'autres prétendent qu'elle leur fait uriner le sang, et qu'elle est nuisible à tous les animaux. En général, les prêles sont regardées comme un mauvais fourrage.

On a vanté la prôle comme astringente et diurétique. On l'a prescrite dans l'hydropisie, la gravelle, la dysenterie, la diarrhée, l'hémoptysie, l'hématurie et autres hémorrliagics. Le professeur Lenhossek, de Vienne (3), recommande les diverses espèces de prêle, et particulièrement Vequisetum hiemale et Vequitetum limosum, comme des diurétiques puissants ; il les conseille dans les hydropisies par atonie; elles seraient trop actives quand elles sont inflammatoires, au point, dit-il, de causer l'hématurie. Ces plantes

(1) Bulletin des sciences médicales de Fcrussac, t. XVI, p ^59. 2) Annales de chimie, 1828, t. XXXIX, p. 5. (3) Journal de chimie, pharmacie et toxicologie, 1827.

PRIMIVÈRE.

n ont, suivant cet auteur, aucune influence funeste sur les organes digestifs, circulatoires et nerveux. 11 vaut mieux les employer sèches. La poudre et la décoction réussissent également bien (8 à 13 gr. par litre) : une à deux cuillerées de cette décoction aux enfants, 100 à 200 gr. aux adultes toutes les deux heures.

Gattenhofl" (1) a été témoin des bons effets de la prôle dans un cas d'hémoptysie rebelle : In hamopioe chronica probos effectus ipse novi. Hoffmann recommande la décoction de la même plante dans la bière comme un remède efficace contre la néphrite calculeuse; mais il faut ajouter du beurre et du miel. C'est, dit-il, un remède domestique qu'il ne faut point dédaigner.

J'ai vu employer la décoction de prêle avec succès dans l'hématurie des bestiaux, après avoir, toutefois, dans la plupart des cas, pratiqué une large saignée. C'est un remède populaire à la campagne.

(Une poignée de prêle dans 1 kilogr. 1/2 d'eau, réduit à 1 kilogr., à prendre par tasses de quatre en quatre heures, a réussi plusieurs fois à mon père dans les métrorrhagies se manifestant au moment de la ménopause.)

Par contre, cette plante a été considérée comme emménagogue. Schulze accuse les prêles de causer l'avortement des vaches et des brebis, quand elles se trouvent mêlées en trop grande quantité dans leur fourrage. Cependant les Irlandais donnent indifféremment toutes les espèces à manger à leurs bestiaux, sans qu'il en résulte aucun accident.

J'ai reconnu à la prêle une action assez prononcée sur les organes urinaires. Elle m'a paru utile dans la néphrite calculeuse avec absence de douleur vive, et dans l'état cachectique et œdémateux qui suit ou accompagne les fièvres intermittentes. J'ai donné avec avantage, dans ces derniers cas, la décoction de parties égales de cette plante et de feuilles de pissenlit. J'ai aussi employé le suc de prêle à la dose de 30 à 100 gr. dans 1 kilogr. de petit lait.

PRIMIYÈRE. Primula officinalis. L.

Primula veris odorata flore luteo simplici. J. Bauh. — Verbasculmn pratense odorutum. C. Bauh. — Paralyseosherba. Off., Murr.

Herba arthritica, — herbe de la paralysie, — coucou, — oreille d'ours. Primulacées. — Primulées. Fam. nat. — Pentandrie sionogynie L.

Cette plante vivace, très-répandue dans les prairies et le long des haies, montre ses jolies fleurs dès les premiers jours du printemps. On en a obtenu par la culture un très-grand nombre de variétés doubles, roses, bleues, brunes, etc. Les chèvres et les moutons seulement mangent la primevère ; ses fleurs sont très-recherchées par les abeilles.

Des^criiitiou. — Racine : souche épaisse, un peu rougeâtre, garnie de longues fibres, blanches et charnues. — Tiges : liampcs droites, pubescentes, cylindriques, hautes de 10 à 15 centimètres. — Feuilles toutes radicales, couvertes d'un duvet trèscourt dentées rétrécies en pétiole à leur base. — Fleurs terminales, pédicellées, disposées en manière d'ombelles et penchées toutes du même côté (avril-mai). — Calice tubulé persistant, .'i cinq dents. — Corolle monopétale, cylindrique, divisée en cinq lobes d'un jaune pâle, marqués de taches orangées. — Cinq étammes renfermées dans le tube de la corolle. — Un ovaire supérieur. — Un style tiliforme à stigmate globuleux — Fruit : capsule polysperme, uniloculairc, s'ouvrant au sommet en cinq ou dix valves contenant des semences noirâtres, nombreuses et chagrinées.

Parties usitées. — L'herbe, la racine, et surtout les fleurs.

Récolte. — Cette plante se sèche avec les fleurs. On peut lui conserver sa forme et sa couleur.

(4) Roques, Plantes usuelles, t. IV, p. 299.