SOUCI DES JARDINS

La fécule de celte racine, séparée du principe amer et résineux par des lavages répétés, pourrait servir d'aliment comme celle du souchcVcoraes-

SOUCI DES JARDINS. Galendula officinalis. L. Caltha vulgaris. C. Bauh., Tourn. - VernicMriu. Tmll. -Chrysanthemum.

Lob. — Calendula. Brunf.

COMPOSÉES. - CALENDULÉES. Fcim. nat. - Syngénésie polygamie nécessaire. L.

Le souci commun, plante vivace cultivée dans les jardins, croît naturellement dans nos départements méridionaux,

nescription. — Racine blanche, fusiforme, un peu chevelue. — Tiges assez fortes, dressées, épaisses, rameuses, striées et velues, longues de 30 à 35 cenlimèUes — Feuilles alternes, sessiles, glabres, charnues, amplexicaules, pubescentes, verdâlrescelles du bas assez grandes, en forme de spatule, les supérieures plus petites et presque lancéolées — Fleurs d'un jaune orangé, grandes, solitaires, terminales, et portées sur de longs pédoncules (juin-septembre). — Calice commun, velu. — Fleurons du centre quinquéfides, mâles et stériles; les moyens hermaphrodites et fertiles; demi-fleurons de la circonlérence femelles et fertiles. — Cinq étamines syngénèses. — Un style à deux stigmates. — Fruits : membraneux, aigus, irréguliers, courbés en anneaux, concaves en dedans, brièvement apiculés, à dos chargé de parties pointues.

Parties usitées. — Toute la plante.

Récolte. — On récolte les fleurs pendant tout l'été, et la plante pendant toute la belle saison. En séchant, le souci devient extrêmement léger, fragile; son odeur et sa saveur se perdent. Cependant, en l'écrasant entre les doigts, on y retrouve une odeur aromatique faible, qui n'est pas désagréable. On y dislingue aussi, en le mâchant, une légère amertume. Bien qu'on le trouve sec dans le commerce, on ne devra l'employer qu'à l'état frais, la dessiccation lui faisant perdre presque toutes ses propriétés. — On falsifie quelquefois le safran avec ses fleurs. On s'en sert aussi pour colorer le beurre.

[Culture. — Quoique le souci soit originaire du midi de l'Europe, il s'est naturalisé à peu piès partout Le souci des vignes est très-commun dans les terres cultivées. On les propage l'un et l'autre par graines ou par éclats de pieds.]

Propriétés physiques et cltimiques. — Les fleurs répandent une odeur forte particulière, un peu vireuse, désagréable. Les feuilles sont insipides, les fleurs un peu acerbes, et la racine a une saveur aromatique, âcre, et qui déplaît généralement. L'infusion des feuilles fraîches (8 à 15 gr. pour 600 gr. d'eau) présente une odeur tirant sur celle du vin. Les feuilles jetées ourdu charbon ardent frisent comme du nitre. Les fleurs donnent à l'analyse un principe élhéré très-subtil, et une matière gommo-résineuse. Geiger (1) a retiré du souci un principe particulier jaunâtre, transparent, friable, très-soluble dans l'alcool, dans les alcalis, d'où le précipitent les acides, et auquel il a donné le nom de calenduUne, et que l'on croit être le principe actif de la plante.

Le souci, dont la médecine moderne fait h peine usage, et auquel les gens de la campagne accordent par tradition mille propriétés plus merveilleuses les unes que les autres, a été considéré comme stimulant, antispasmodique, sudorifique, emménagogue, fébrifuge, fondant, etc. Peyrilhe le regarde comme un peu narcotique. On l'a employé dans l'aménorrhée asthénique, l'hystérie, la chlorose, l'ictère, les engorgements chroniques des viscères abdominaux, les scrofules, les fièvres intermittentes. J'ai vu mettre en usage avec- succès, contre les aflections scrofuleuses, la décoction de houblon et de feuilles fraîches de souci. On administrait en même temps le suc de souci mêlé avec autant de vin blanc : le malade prenait de ce mélange chaque matin, à la dose de 120 à 180 gr., deux heures avant le déjeuner.

Muhsbeck (2) a donné avec succès l'extrait de souci i\ la dose de 20 cen-

(1) Disserl. de calendula officin. IIo.idelI)erg, 1818.

(2) Bibliothèque médicale, t. XXV Kl, p. 233.