FABRICATION ET EMPLOI DES MORTIERS A CHAUX GRASSK

29. — Ces mortiers se composent, comme chacun sait, de sable et de chaux en pâte mélangés et gâchés, selon l'usage, en proportions moyennes de deux mesures de sable pour une de chaux.

Les gros sables, pour ces chaux, sont préférables aux fins; la proportion des uns et des autres peut varier, sans influence bien marquée sur la cohésion du mortier, de 190 à 240 parties en volume, pour 100 de chaux en pâte, quel que soit le procédé d'extinction employé ; à égale grosseur de grain, et quand on a le choix, on doit préférer les sables âpres et rudes au toucher aux sables arrondis, par la raison donnée ci-devant (28).

Pour la chaux , l'extinction sèche est préférable à l'extinction ordinaire ; il en résulte, pour la force du mortier, une augmentation de près des deux tiers ; mais la dépense augmente à raison de la plus grande quantité de chaux introduite, quoique sous un égal volume de pâte (21).

Les mortiers à chaux grasse ont tout à gagner à être corroyés à plusieurs reprises ; ce qui justifio le procédé lyonnais , qui consiste à en fabriquer d'avance de grands tas, d'où l'on tire, en le rendant souple avec addition d'eau, celui dont on a besoin pour la consommation journalière. L'amélioration produite tient à ce fait que nous avons mis en évidence en 1819, savoir que la chaux grasso éteinte à l'air (22) donne de meilleur mortier que préparée par les procédés ordinaires d'extinction, soit en poudre, soit à grande eau; mais à cette condition expresse que l'extinction spontanée n'ait laissé aucunes parcelles susceptibles de travailler après coup , ce qui entraînerait la ruine des maçonneries ; or, nous avons dit à quelles difficultés pratiques celte condition obligerait (22). La méthode lyonnaise donne accès à beaucoup d'acide carbonique et favorise la réduction définitive des parties paresseuses de la chaux.

L'histoire des mortiers à chaux grasse peut se conclure en peu de mots de ce que l'on observe dans la démolition des vieilles maisons à loyer ; cette démolition s'effectue à partir du dernier étage jusqu'au sol, avec la plus grande facilité ; le mortier se brise et quelquefois tombe en poussièro sous le simple ciTort d'un balai un peu rude ; entre le sol et la base delà fondation, on trouve le mortier très-peu consistant ou très-peu raffermi , s'il ne date que de quelques dixaines d'années ; mais il est parfois d'une grande dureté après deux cents ans et plus : nous en dirons plus tard la cause (4748).

Lorsque les maçonneries à chaux grasse appartenant à une construction quelconque ont été, dès l'origine, en contact permanent dans quelques-unes de leurs parties avec une eau pouvant se renouveler, ces parties sont, après un certain temps, dégarnies de mortier ; les pierres de la maçonnerie semblent, selon l'expression technique, avoir été posées à sec ; l'eau a donc décomposé et fait disparaître le mortier.

La courte durée des murs de clôture et autres , on butte aux intempéries, atteste d'ailleurs l'insuffisance du mémo mortier pour cette dernière destination.

30. — En somme donc, les mortiers à chaux grasse, sans la croûte insoluble dont l'acide carbonique revôl leurs surfaces, et sans leur résistance superficielle, par suite, à l'action détrempante de la pluie, ne vaudraient pas un bon pisé. Cependant, comme on s'en contente généralement pour toutes les constructions de peu d'importance, et qu'alors ils suffisent comme remplissage ou suppléant au défaut d'assiette du moellon, nous dirons en quelques mots que, pour les obtenir le moins mauvais possible, il faut prendre le contre-pied de ce que font les maçons , c'est-à-dire qu'au lieu de noyer la chaux dans une grande quantité d'eau en l'éteignant, et de gâcher le mortier à consistance très-molle, presque fluide, il faut employer la chaux en pâte ferme et n'ajouter de l'eau que lorsque le sable, trop sec, l'exige absolument, afin d'obtenir un mortier de bonne consistance; et avec toutes ces précautions , on n'arrivera jamais en pratique à des mortiers dont la cohésion finale soit de plus de 3 kilog. par centimètre carré.

Or, des mortiers que l'eau décompose, que les intempéries détruisent, qui restent faibles et le plus souvent pulvérulente dans les murs abrités des maisons

ordinaires , de tels mortiers no peuvent convenir aux constructions importantes , et à plus forte raison à celles qui ont uno destination monumentale.