MOTIFS DE CETTE PUBLICATION

Vingt-sept ans se sont écoulés depuis la publication de nos dernières recherches sur les chaux hydrauliques et les ciments. Dans cet intervalle, l'art de bâtir, eu ce qui concerne ces matériaux, s'est enrichi d'une foule d'observations et de faits d'une haute importance : les ciments, par exemple, peu connus en 1828, sont aujourd'hui presque aussi répandus que les chaux hydrauliques ; leur emploi a pris une extension tout à fait inattendue; leur préparation a révélé des influences de cuisson qu'on était loin do soupçonner et qui permettront de tirer un double parti des calcaires à chaux éminemment hydrauliques et d'utiliser les calcaires à chaux limites, en transformant les uns et les autres en ciments d'une grande énergie.

On a pu voir, à l'Exposition universelle des produits de l'industrie, de 1855, de quelles ressources pourront être les ciments, indépendamment de leur application aux grands travaux hydrauliques, pour la statuaire, l'ornementation, et les restaurations monumeutalcs. Le jury chargé de l'examen de ces précieux composés a bien voulu reconnaître la part due a notre initiative dans le progrès et le perfectionnement de leur fabrication, en nous accordant la grande médaille d'honneur, distinction réservée aux inventions d'une utilité exceptionnelle.

Un autre ordre de faits appelait l'attention des ingénieurs et du gou-

vernemcnl: de graves avaries survenues, depuis quelques années, dans certains travaux maritimes, ont démontré l'impuissance, pour leur / durée, de la plupart des composés hydrauliques connus, bien qu'employés avec un succès constant en eau douce. Nous avons dû chercher la cause de cette impuissance, en même temps que les moyeus d'y suppléer par le choix de malérianx capables de braver l'action des sels de l'eau de mer.

Quelques-unes de ces observations recueillies depuis 1828 ont été insérées dans les Annales des Ponts et Chaussées, mais les plus importantes étaient inédites. Le besoin de les réunir en un seul corps d'ouvrage était urgent. Nous en eussions peut-être, dans l'attente de nouveaux perfectionnements, ajourné encore la publication, si le Conseil général des ponts et chaussées, consulté, ne l'eût jugée opportune.

Son Excellence M. Rouhf.r, Ministre des travaux publics, de l'agriculture et du commerce, s'est empressé, sur cet avis, de nous offrir sa coopération, avec une bienveillance dont nous sommes heureux de pouvoir lui témoigner ici notre reconnaissance.