EXTINCTION DES CHAUX VIVES

19. — Toutes les chaux prises au sortir du four, on très-peu de temps après, et jetées dans un bassin plein d'eau, éclatent avec bruit, se gonflent et tombent en bouillie avec un dégagement de chaleur qui produit une sorte d'ébullition ; ce phénomène varie d'intensité selon la nature de la chaux ; il est en général bien plus prononcé pour les chaux grasses que pour les chaux hydrauliques. L'extinction, ainsi pratiquée, prend le nom d'extinction ordinaire ou à grande eau.

Réduites de cette manière en pâte ou en bouillie épaisse, selon la quantité d'eau employée , les chaux , de vives qu'elles étaient , deviennent ce qu'on appelle, en termes de chantier, chaux fondues, chaux coulées ou chaux fusées. On peut, sous cette forme, leur donner une consistance très-forte ou la fluidité d'un coulis : tout dépend de l'emploi auquel on les destine.

Le foisonnement , ou volume des chaux ainsi éteintes , est évidemment en raison inverse de la consistance pâteuse à laquelle on s'arrête ; mais , à égale consistance, les chaux grasses foisonnent beaucoup plus que les chaux hydrauliques ; les premières rendent en pâte , ni trop molle ni trop ferme , de deux à deux volumes et demi, pour un de chaux vive mesurée en pierres avec vides ; les dernières, dans les mêmes circonstances, ne rendent que de un à un volume et demi.

En général, 100 kilog. de chaux grasse très-pure et très-vive donnent en fraction de mètre cube 0"24enpâte; mais, quand la cuisson date de plusieurs jours et que la chaux n'est pas très-pure, ce chiffre descend à 0*18; entre ces limites, se trouvent toutes les variations de foisonnement propres à ces espèces de chaux.

Les densités des chaux hydrauliques et leur composition sont trop variables

pour permettre d'assigner entre des limites aussi voisines des rapports analogues aux précédents , entre leur poids et leur foisonnement , par l'extinction ordinaire.

20. — Si, au lieu de laisser les chaux vives s'éteindre sous une suffisante quantité d'eau, on se contente de les y plonger pendant quelques secondes, et de les en retirer subitement avant tout commencement de fusion pâteuse, elles sifflent, éclatent avec bruit, répandent des vapeurs brûlantes et tombent en poussière ; on arrive au même résultat par une aspersion sur la chaux vive éparpillée sur une aire. Dans tous les cas , il est bon d'entasser immédiatement la chaux pour concentrer la chaleur dégagée; par là, on facilite et on accélère la réduction en poudre. Ainsi réduites, les chaux ne s'échauffent plus avec l'eau; elles en retiennent, quand il s'agit de chaux grasses, de 18 à 20 parties pour 100, et de 20 à 30 si elles sont hydrauliques. C'est là co qu'on appelle l'extinction sèche, par immersion ou aspersion.

Dans quelques localités, on met la chaux en tas à mesure qu'on l'arrose, et on la couvre de sable frais sous lequel elle tombe en poudre, et se conserve assez bien pour fournir à la consommation de plusieurs jours.

21. — Si l'on réduit 100 kilog. de chaux grasse en pâte molle par l'extinction ordinaire , et la mémo quantité en pâte de même consistance , obtenue par le gâchage de la poudre d'extinction sèche , suffisamment refroidie , les volumes de ces pâtes seront dans lo rapport de 100 à 58, d'où il suit que deux volumes égaux de pâle de chaux grasse d'égale consistance , préparés , l'un par le procédé ordinaire d'extinction , l'autre par immersion ou aspersion, contiendront des quantités de chaux dans le rapport de 100 à 1 61 , et des quantités d'eau dans celui de 100 à 93.

Ces différences s'observent dans le môme sens chez les chaux hydrauliques, mais sont beaucoup moins tranchées et varient nécessairement avec leurs indices d'hydraulicité, c'est-à-dire avec la dose d'argile que contient chacune d'ellos. Il n'en résulte pas moins que- l'extinction à grande eau est celle qui divise le mieux toute espèce de chaux , et en porte le foisonnement au plus haut degré.

Lorsque l'eau vient à manquer sur quelques points, dans l'extinction ordi-

naire, on voit la chaux y fusera sec, et si, pour obvier à cet inconvénient, on y projette de l'eau froide, la chaux, atteinte au fort de son effervescence, tombe en grumeaux qui restent dans la pâte ; il faut se garder surtout de cette sorte de malfaçon quand la chaux est destinée a blanchir les murailles ou à entrer dans la composition des enduits.

22. — Il est un troisième mode d'extinction, que nous nous bornerons à mentionner, par la raison qu'on n'en fait pas usage : c'est l'extinction spontanée ou naturelle, que toute chaux vive éprouve k l'air, dont elle soutire l'acide carbonique et l'humidité ; par là , ces chaux tombent en poudre d'une grande finesse et se modifient essentiellement en qualité.

Il ne faut pas moins de trois mois pour que cette extinction spontanée soit complète, sur une chaux grasse dont les pierres, à l'état de chaux vive, ont été réduites à la grosseur d'un œuf. Après ce laps de temps, les poussières, sur 400 parties, contiennent de 10 à 11 parties d'eau et de 26 à 27 parties d'acide carbonique , ce qui constitue des espèces de sous-hydro carbonates où la chaux caustique serait à l'acide comme 630 à 263 ; il y aurait un peu plus de la moitié de l'acide nécessaire à la complète saturation de la chaux.

Parvenues au terme de cette extinction naturelle , les chaux grasses font avec le sable de bien meilleurs mortiers que lorsqu'on les éteint artificiellement ; mais la lenteur avec laquelle elles arrivent à ce terme ne permet pas d'y avoir recours dans les applications.

Les chaux hydrauliques perdent , par l'extinction spontanée , la presque totalité de leurs propriétés spéciales.

Nous ne devons pas omettre de dire que l'extinction dont il s'agit doit, pour répondre aux observations précédentes , s'opérer à couvert.