OBSERVATION XVII

Observation inédite communiquée par mon ami le professeur Poncet (de Cluny) qui l'a recueillie pendant son séjour au Mexique, lors de l'expédition française de 1863.

Lèpre tuberculeuse datant de II ans. — Début sans fièvre ni douleurs, par la rhinite et la chute des sourcils et des cils (avant cet accident le malade avait eu une éruption maculeuse et une éruption huileuse de nature mal déterminée ). — Apparition des tubercules (aspects divers ). — Inflammation des tubercules accompagnée de lymphangites réticulaires de voisinage, (frissons, diarrhée et douleurs articulaires au moment de ces poussées lymphangitiques. — Description de ces lymphangites. — Ces poussées de lymphangites sont suivies d'un gonflement considérable des parties envahies. — Œdème dur lymphangitique. — Gonflement dur éléphanliasi forme. — Description de cepseudo-éléphantiasis des mains et deson évolution. Altération spéciale desmembres inférieurs, état croûteux rupi forme. — Pas d'antécédents lépreux dans la famille du sujet. Le malade a trois enfants, dont un, venu au monde, un an après le début de la maladie de son père, est âgé de dix ans et bien portant. Homme débauché et ivrogne. Syphilis.

Francisco Olvera, tisserand, né à Mexico, âgé de 40 ans, est malade depuis 11 ans; son père et sa mère n'étaient pas lépreux, et il ne connaît dans sa famille aucun antécédent de cette maladie. Sa femme est morte à trente ans d'une péritonite, après dix ans de mariage et n'a jamais eu de symptômes de la lèpre. Il a eu trois enfants, dont deux sont morts : le premier de dysenterie ; le deuxième d'une chute de cheval; le troisième, que j'ai vu à l'hôpital, est un garçon de dix ans, très bien portant. Il est venu au monde un an après le début de la lèpre de son père. Cet homme avoue avoir mené une vie de débauché et d'ivrogne. En 1843, à 20 ans, il a eu une blennorrhagie. En 1844, un chancre et un bubon, suivis d'une éruption du cuir chevelu, pour laquelle il subit un traitement particulier. En 1854, après quelques jours de fièvre, le corps se couvrit de taches sèches d'un rouge vif qui disparurent seules. Six mois après, même fièvre et mêmes taches avec douleurs articulaires. Il subit alors un traitement de quarante jours consis-

tant en frictions, salsepareille et bains. En dernier lieu, il eut aux pieds des ampoules renfermant une sérosité rougeâtre ; sans préciser davantage la nature, la durée de l'éruption, le malade raconte que ces ampoules disparurent seules pour ne plus se montrer. C'est à cette époque, vers 1855, que nous retrouvons dans son histoire les premiers symptômes de lèpre léonine. Sans fièvre prodromale, ni autres symptômes précurseurs, les narines deviennent sèches et se ferment. Les cils et les sourcils tombent, et à leur place apparaissent quelques tubercules.

Le front, les oreilles en sont recouverts. Pendant la même année leur apparition ne cause pas de douleur, ils sont eux-mêmes indolents. Plus tard, les tubercules de la muqueuse nasale s'ulcèrent, donnant issue à du pus et à des fragments osseux; les cartilages s'affaissent et le nez prend la forme caractéristique du masque des lépreux. La suppuration des os nasaux n'a pas encore cessé à dater du 14 juillet 1863.

Dès l'année 1862, une série d'accidents plus graves et bien plus douloureux commença : des inflammations de la peau circonscrites aux endroits occupés par les tubercules se renouvelèrent tous les deux mois environ, s'accompagnant toujours d'une certaine réaction, de fièvre, céphalalgie. Au début l'appétit était simplement perdu et les troubles digestifs étaient peu sérieux; mais depuis quelque temps l'embarras gastrique est remplacé par la diarrhée ; le sommeil ordinairement très léger devient impossible dans ces périodes ; le moindre contact sur les parties malades provoque des douleurs intolérables.

Etat actuel (24 juillet 1863). — Les cheveux sont parfaitement conservés. Les cils et les sourcils ont disparu à la partie externe sous les tubercules sourciliers. Les paupières, les lèvres, les oreilles et les joues sont couvertes d'éléments isolés ou complexes. Le nez est aplati à partir du bord inférieur des os nasaux, les ailes et les lobules se sont effacés sous les tubercules. Ces tubercules du visage sont à toutes les périodes d'évolution ; ici on les rencontre indolents et pâles ; là ils sont acuminés, rouges, brillants à leur sommet et prêts à s'ulcérer; d'autres enfin portent déjà à leur pointe la pustule caractéristique indiquant leur évolution. La langue et le palais sont sains, la voix intacte; il n'y a aucun engorgement ganglionnaire.

Sur tout le reste du corps, nous ne trouvons plus que des traces d'anciens tubercules éloignés de leur forme primitive par des érysipèles qui se sont succédé plusieurs fois dans le même endroit. Le tronc, sur les côtés près des omoplates, est couvert de taches livides, grises, non douloureuses, provenant d'érysipèles anciens ; on ne trouve pas d'induration sous-jacente ; mais en se rapprochant des bras, sur le moignon de l'épaule existe déjà une altération du derme qui est épaissi sans anesthésie. Sur le bras lui-même on voit de grandes plaques longues de quinze centimètres et larges de trois à cinq, d'une couleur rouge cuivré, non douloureuses, avec épaississement et induration de la peau, sans adhérence toutefois aux aponévroses. Cette modification dans la nature de la peau existe seulement au côté interne, et la limite en est tellement précise que le doigt perçoit un cordon très net délimitant les parties saines et les parties malades. Aux bras et aux avant-bras où ces érysipèles se sont succédé à de courts intervalles, il en est résulté une desquamation large, peu épaisse et caractéristique de cette sorte d'inflammation.

Les articulations sont endolories, mais sans gonflement ; elles sont raides, mais non ankylosées. Les deux mains ont acquis à la suite d'inflammations répétées un volume considérable. Aujourd'hui encore nous constatons un érysipèle datant de quinze jours, à la suite duquel le lade a eu delà fièvre et de la diarrhée'. C'est le cinquième qui apparaît sur les doigts; le premier dura deux mois environ, les autres ont eu une durée un peu moins longue.

Au quinzième jour de la maladie, les tissus sont rouge clair, un peu douloureux ; sur le dos de la main, tout paraît dur comme du bois, l'épaisseur de la peau est décuplée. Aux doigts, sur le dos des phalanges, le gonflement a acquis une dureté tellement intense qu'on ne pourrait le distinguer d'un gonflement de l'os. La main ressemble à une véritable griffe, empâtée au poignet, effilée aux extrémités.

A part cela, plus de tubercules, pas d'ulcérations, très peu de douleurs ; cependant les mains ne diminuent que lentement de volume et tout mouvement des doigts est impossible. Les membres inférieurs représentent à peu près l'aspect des membres supérieurs. Sur le bassin, nous

voyons comme sur les épaules des taches brunes, traces d'anciennes inflammations. Les cuisses, les jambes et les pieds ont été atteints à plusieurs reprises d'érysipèles semblables à ceux des bras, mais soit par manque de soins et de propreté, soit par la nature même de la maladie, tout le membre est garni de croûtes épaisses superposées, ayant près d'un centimètre d'épaisseur. Elles sont gris jaunâtre, tachées de sang, rappelant les croûtes du rupia. Ces croûtes, si nombreuses et si épaisses, existent par plaques très larges, formant deux groupes principaux : un sur le côté externe à la partie moyenne de la cuisse, l'autre au tiers supérieur de la jambe. Elles donnent aux jambes un aspect repoussant.

Aux genoux, nous rencontrons, autour de quelques tubercules isolés et sur la rotule, trois de ces érysipèles locaux dont nous avons déjà parlé. Hier le malade a été pris de fièvre et de diarrhée ; en même temps ont paru ces taches de six à sept centimètres de largeur, rouge vif, inflammatoires, chaudes avec un peu de gonflement, donnant une sensation de brûlure sans contact et celui d'une forte contusion lorsqu'on les touche. Deux autres plaques existent au genou gauche, l'une au bord externe près du condyle du tibia, l'autre plus petite en dedans sur les côtés de la rotule. Entre elles la peau est complètement saine ; il n'y a pas de gonflement de l'articulation et le genou n'est immobilisé que parla douleur de l'érysipèle. Au genou droit nous trouvons une troisième tache du côté externe. Elle présente les mêmes caractères.

25 juillet. — Les plaques érysipélateuses des genoux ont disparu sans laisser d'autres traces qu'une exfoliation mince et large. — L'érysipèle des mains a disparu également presque en totalité, mais les tissus quoique pâles et s'exfoliant restent toujours indurés et hypertrophiés.

ZI juillet, — Il n'y a plus d'érysipèles sur les membres supérieurs, mais l'altération de la peau ne parait point devoir diminuer. En certains points, le long du bord externe du cubitus par exemple, on pourrait croire à une périostite, mais avec un peu d'attention on reconnaît cependant la mobilité de la peau sur l'os et l'intégrité de l'enveloppe osseuse. — Le malade a de l'appétit, plus de diarrhée. Le sommeil est revenu. L'état général est devenu meilleur.

5 août. — Le mieux continue. Il n'y a pas d'érysipèle nouveau. Les mains n'ont pas diminué de volume. Les doigts sont peut-être un peu moins immobilisés.

4 septembre. — Nous notons après un mois une certaine diminution dans l'épaisseur du dos de la main, dans la rougeur de la peau. Sa mobilité est augmentée, mais cet état est bien éloigné des conditions normales du derme. — Etat général bon. Le malade est dans une période de mieux.