OBSERVATION XXII

(Voir Planche IV, Fig. 5).

Lèpre norvégienne (Bergen).

Observation personnelle recueillie en septembre 188't, au Lungegaard's Hospitalet.

Lèpre tuberculeuse datant de 13 ans : Tubercules cutanés, rhinite et angine lépreuses. — Tubercule de la conjonctive et de la cornée, irilis. — Depuis quelques mois, cette lèpre tuberculeuse d'abord pure est entrain de se compliquer de lèpre systématisée nerveuse. — Anesthésie et atrophie des extrémités. Douleurs névralgiques. — Epaississement des nerfs cubitaux, roséole lépreuse.

Henrik se trouve au lit n° 4 de la salle 1 du service du docteur Danielssen. Il a 32 ans, il est

célibataire, il a exercé la profession de cordonnier, puis celle de fabricant de filets de pêche. Il est né dans le Sundfyord à Forde. Il dit qu'il n'y a pas de lépreux dans sa famille (père, mère, frères et sœurs). Son affection a débuté, il y a environ 13 ans, par une poussée de tubercules sur les membres inférieurs. Puis survinrent des tubercules sur les membres supérieurs, le tronc, la face et les oreilles. Quelques-uns de ces tubercules surtout aux jambes se sont ulcérés. Outre ces diverses lésions sur lesquelles je n'ai pas à insister, le malade a de l'ozène et du coryza lépreux, des tubercules de l'isthme du gosier et de la luette, un état très sec et légèrement papillomateux de la paroi postérieure du pharynx. Il présente, en outre, à l'œil droit un tubercule, ayant débuté il y a 2 ans.

Actuellement (Voir Pl. IV, Fig. 5), ce tubercule parti de la conjonctive a envahi la cornée. Il présente l'aspect d'un cône à base inférieure vascularisée adhérente à la région inférieure de la conjonctive bulbaire, cône recouvrant un segment de la cornée et pénétrant par sa pointe dans la pupille.

Ce n'est pas seulement à cause de cette lésion de l'œil que j'ai recueilli l'Observation de ce malade. Elle est intéressante également parce que, depuis quelques mois, la lèpre tuberculeuse est en train de se compliquer de lèpre trophoneurotique (maculeuse anesthésique). En effet, depuis le mois de mai dernier, le malade éprouve des crampes, des douleurs névralgiques violentes dans les membres supérieurs et un peu dans les membres inférieurs. Il y a une anesthésie complète tant à la douleur qu'au tacte simple, au froid, au chaud, sur la face dorsale des mains et du tiers inférieur des avant-bras. La sensibilité palmaire au contaire est conservée. Les éminences thénar et hypothénar sont atrophiées. Il existe au niveau des membres supérieurs quelques macules roses, grandes comme des pièces de 2 francs, à peine saillantes, disparaissant complètement par la pression, au niveau desquelles la sensibilité tactile seule est notablement diminuée (roséole lépreuse). Les nerfs cubitaux sont épaissis et légèrement moniliformes.

Pouvons-nous considérer, comme Va fait Hansen, les lépreux tuberculeux devenus lépreux anesthésiques comme guéris de leur lèpre ? Pouvons-nous affirmer que, malgré l'ancienneté de la disparition de l'éruption lépreuse, il n'existe plus de léprômes bacillaires en un point quelconque du corps ? Mais Hansen lui-même ne nous a-t-il pas montré des bacilles dans les glanglions de lépreux devenus anesthésiques et guéris depuis longtemps de leurs tubercules ? Ne peut-il y avoir de bacilles dans les nerfs, même pendant longtemps ? Ne voit-on pas dans certains cas l'éruption tuberculeuse, disparue de presque toute la surface tégumentaire depuis des années, demeurer localisée en un point limité d'une région cutanée ou muqueuse ?

Ne voit-on pas dans d'autres cas, chez des malades indemnes de tubercules depuis longtemps, depuis 4 et 8 ans même, l'éruption reparaître de nouveau sous forme de macules ou de tubercules ? Cette monographie en contient plusieurs exemples. L'Observation suivante suffit à elle seule pour montrer combien il faut se méfier de ces prétendues guérisons de la lèpre, et combien il vaut mieux dire que peut-être le virus a disparu pour toujours que d'affirmer sa disparition complète, certaine et absolue.