PREMIÈRE PARTIE
définition.
La lèpre (1) est une maladie parasitaire chronique. Elle est caractérisée par la production de néoplasies renfermant des bacilles, lesquelles se développent surtout au niveau du tégument (cutané et muqueux), au niveau des nerfs, dans les gang-lions lymphatiques et dans certains viscères. Elle amène presque toujours la mort.
Lors que ces néoplasies spécifiques (auxquels je donne pour plus de facilité le nom de léprômes) se systématisent, on a des formes de lèpre auxquelles je propose de donner le nom de lèpres systématisées.
Ainsi, lorsque les léprômes se localisent surtout dans le tégument (cutané et muqueux), les vaisseaux et ganglions lymphatiques correspondants, etc., on a la forme tuberculeuse ou noueuse, que l'on pourrait appeler lèpre systématisée tégumentaire.
Lorsque les léprômes se localisent surtout dans les nerfs, on a la forme anesthésique ou Irophoneurotique, que l'on pourrait appeler lèpr* systématisée nerveuse. (H. Leloir.)
La systématisation étant rarement absolue, complète, il en résulte que les formes précédentes existent rarement à l'état pur, pendant toute la durée de leur évolution tout au moins. Leurs localisations, leurs lésions, et partant leurs symptômes se combinent le plus souvent au bout d'un temps plus ou moins long. C'est ce qui constitue la forme dite Mixte, dont l'existence suffît à elle seule pour montrer l'unité de la lèpre. Ces formes mixtes représentent le type complet de la lèpre.
1. Comme l'ont avec grande raison fait observer MM. Besnier et Doyon, il est inadmissible que l'on propose encore pour désigner la lèpre des dénominations multiples. Les termes : elephantiasis des Grecs, spedalskhed (Norvège), leontiasis, morphea, satyriasis, aussatz (Allemagne), melaatschheid (Hollande), mal rouge de Cayenne, lèpre des Arabes, malum mortuum, zaraath (ancien Testament), mal de Saint- Lazare (Espagne, Mexique), fa-fung (Chine), etc., etc., doivent être de nos jours rejetés pour éviter des confusions inévitables. Les seules dénominations, â mon avis, que peuvent se permettre les auteurs qui parlent de la lèpre doivent dériver du mot latin lepra : lèpre, lepra, leprosy.
