OBSERVATION II

Lèpre tuberculeuse italienne.

(riviera di ponente)

Début par des accès de fièvre intenses surtout vespéraux (le malade croyait avoir la. malaria), de la courbature, des maux- de tête et des vertiges intenses, de la sécheresse du nez et des épistaxis violentes. Lèpre tuberculeuse avancée, à la période cachectique. Rhinite, laryngite lépreuses. Perte de la vue. — Tuberculose pulmonaire. — Les mains présentent l'aspect décrit par les anciens auteurs sous le nom de lèpre momifiante. Il est à noter que la cachexie, la phtisie pulmonaire, la perte de la vue ont débuté avec la cicatrisation rapide de vastes tubercules ulcérés. — Mère, père morts de la lèpre tuberculeuse. — Célibataire.

Rossi Antonio, jardinier, 35 ans, né à Montalto, village situé près de San Remo,dans la vallée du torrent Argentina, est entré à l'hôpital San Mauricio et Lazzaro le 7 décembre 1884. — N'a jamais quitté la région de la riviera di Ponente. Son père et sa mère étaient lépreux. Sa mère fut atteinte la première, ce fut ensuite le tour de son père, puis le sien.

Il a commencé à être malade à l'âge de 2i ans. Plusieurs mois avant le début de son éruptionil fut pris de fièvre intense revenant presque tous les soirs. Il se croyait atteint de « mauvaise fièvre » ; il se demandait s'il n'avait pas la malaria. — Courbature. En même temps il avait des maux de tête très violents qui le prenaient presque tous les jours, surtout le soir. Les maux de tête furent accompagnés de vertiges quelquefois assez prononcés pour le faire presque tomber.

A la même époque et dès le début son nez devint sec, comme bouché ; il ne se mouchait plus. Presque en même temps il eut à plusieurs reprises de violents saignements de nez. Quelques mois après survinrent des boutons sur la face et les membres.

Actuellement je me trouve en présence d'un homme atteint de lèpre tuberculeuse à la période cachectique. Il est profondément émacié et lorsqu'il quitte son lit il est tellement faible qu'il doit être soutenu par deux hommes.

La face présente une grande quantité de tubercules lenticulaires non ulcérés, non saillants et de teinte blafarde. — Nez écrasé avec saillie du lobule (nez en partie en lorgnette de théâtre). Perforation de la cloison. La bouche paraît saine. Perte complète de la vue par iritis lépreuse et leucûmes cornéens doubles. Voix rauque. Aphonie presque complète (laryngite lépreuse). Depuis un mois toux continue, hémoptysies ; à l'auscultation je trouve au sommet des deux poumons des signes de tuberculose pulmonaire à la troisième période.

Nombreux tubercules et vastes cicatrices de tubercules ulcérés sur les bras et surtout sur les jambes. La peau des mains est très brune, couverte de grandes écailles serpentines, comme adhérentes aux os et aux tissus sous-jacents, ratatinée, sèche; on dirait des mains de momies égyptiennes (lèpre momifiante des anciens). Cet homme n'est pas pellagreux.

Il est intéressant de faire observer que chez ce malade l'état de cachexie profonde, l'amaigrissement, les signes de phtisie pulmonaire et la perte de la vue datent de la cicatrisation obtenue il y a un mois (commencement de septembre) des vastes ulcérations de lèpre tuberculeuse qu'il portait auxjambes. Ces ulcères, comme me le dit le docteur Onetti, étaient très étendus ainsi qu'en témoignent d'ailleurs les cicatrices. Au moyen de pansements phéniqués et de cautérisations au nitrate d'argent le docteur Onetti parvint à faire cicatriser très rapidement (en un mois) ces vastes ulcères lépreux. L'apparition de la cachexie, de la phtisie pulmonaire,

la perte de la vue ont coïncidé avec cette cicatrisation. Y a-t-il là, comme le pense le malade, à tort selon moi, relation de cause à effet?

Je ne puis m'empêcher à ce propos de me rappeler l'opinion de Danielssen et Boeck qui considèrent comme très dangereuse la cicatrisation hâtive des ulcères lépreux.

g. — Maux de têle. — Vertiges. — Je trouve à peine notés les maux de tête et les vertiges comme phénomènes prodromiques de la lèpre tuberculeuse. Ils existent cependant dans certains cas, mais paraissent plus fréquents dans les prodromes de la lèpre anesthésique maculeuse. Cependant, ainsi qu'on vient de le voir dans l'Observationp récédente de Rossi Antonio et ainsi qu'on peut le voir dans les Observations de l'Italien Pablo Ram..., de Michel Puppo, de Philippa, etc., etc., et dans l'Observation suivante de Antonio Cervantès, ils constituent parfois un phénomène prodromique important et même un phénomène majeur de la lèpre. Ils rappellent involontairement la céphalée syphilitique secondaire et les vertiges signalés par Fournier chez certains malades, au début de la période, secondaire de la vérole.

Mais dans la lèpre, maux de tête et vertiges précèdent l'éruption, parfois pendant un temps assez long.

La céphalée est très variable comme intensité et comme durée. Elle manque souvent, ou bien elle est tellement légère et passagère qu'elle passe presque inaperçue. Plus rarement au contraire, elle est très violente, continue, paroxystique ; elle paraît parfois surtout accentuée le soir,

Les vertiges sont également variables comme intensité et comme durée. Nous venons de voir dans l'Observation précédente qu'ils étaient parfois assez intenses pour amener presque la chute du malade.

h. — Troubles de la sudation. — Les troubles du côté de la sudation, bien que n'étant pas signalés par les auteurs modernes parmi les phénomènes de la période d'invasion, méritent cependant une mention spéciale. Je les trouve notés daiis plusieurs de mes Observations, et je suis persuadé (pour l'avoir constaté assez souvent depuis que j'ai porté mon attention sur ce point) qu'on les trouverait assez fréquemment pendant la période prodromique si l'on interrogeait les malades dans ce sens. Comme les maux de tête, les vertiges et autres phénomènes nerveux ils paraissent être plus fréquents au début de la lèpre maculeuse anesthésique que de la lèpre tuberculeuse, mais ils sont loin d'être rares pendant la période prodromique de la lèpre tuberculeuse, et précèdent parfois d'assez longtemps, de plusieurs mois et même de plus d'un an l'éruption tégumentaire.

Ces troubles sudoraux consistent tantôt dans l'exagération générale de la sueur, dans l'apparition de sueurs profuses survenant soit pendant le travail, soit pendant le sommeil, soit spontanément. Dans ce cas ils sont en rapport sans doute avec la faiblesse générale du sujet et assez comparables alors aux sueurs des tuberculeux au début. On trouvera ce phénomène signalé dans les Observations de Michel Puppo, Maria et Giovanni Ranzo Merlo, Joachim Medina, etc. Parfois au contraire il y a disparition de la sueur, soit d'une façon générale, ce qui est très rare; soit d'une façon locale, c'est là le cas le plus fréquent.

Dans un certain nombre de mes Observations je trouve signalée la disparition complète de la sueur au niveau des membres et son exagération au niveau du tronc. Cestreubles bizarres de la sudation sont certainement en relation avec des altérations du système nerveux périphérique et peut-être du système nerveux central. Ce qui vient encore corroborer cette opinion c'est que l'on voit assez fréquemment l'anesthésie se montrer d'abord et uniquement ( pendant un certain temps ) au niveau des territoires cutanés qui primitivement avaient été privés de sueur. Exemple l'Observation suivante.