CHAPITRE VI
Complications de la lèpre.
L'étude des complications de la lèpre ne nous arrêtera pas longtemps après tout ce qui a été dit plus haut. Les lépreux (comme on le verra dans plusieurs Observations de ce livre) sont parfois atteints de dermatoses diverses : eczémas, lichens, gale, prurigo parasitaire, prurigo de Hebra, psoriasis, favus. Ces dermatoses ne paraissent d'ailleurs pas plus fréquentes chez les lépreux que chez les individus indemnes de cette affection. Môme en Norvège, où d'après Danielssen et Boeck (1848) « la spedalskhed était presque constamment compliquée d'une maladie cutanée chronique quelconque », je n'ai pas trouvé en 1884 que les lépreux fussent plus souvent atteints de dermatoses que les autres sujets. Cela tient évidemment aux grands progrès de l'hygiène dans ce pays et à la disparition presque complète de la gale dite norvégienne, laquelle compliquait si fréquemment la lèpre, il y a plusieurs années.
Les dermatoses prurigineuses précédant dans certains cas la lèpre, il est possible que les excoriations tégumentaires qui en sont la conséquence puissent jouer le rôle de portes d'entrée au virus lépreux. La disparition graduelle de ces dermatoses en Norvège (grâce à l'hygiène) serait peut-être une cause plus ou moins accessoire delà diminution de la lèpre en ce pays. La fréquence des dermatoses dues au mauvais climat (dans les pays chauds) serait peut-être une des causes adjuvantes de la propagation de la lèpre dans certaines régions du globe. On pourrait même se demander si les moustiques ne seraient pas des agents de transport d u virus lépreux, comme ils le sont certainement pour l'éléphantiasis des Arabes, ainsi que l'ont montré les belles recherches du regretté Crevaux.
L'Observation des lépreux italiens (famille Ranzo Merlo) que j'ai observes en 1885 à San Remo m'a fait involontairement songer à la possibilité de l'inoculation du virus au niveau des foramina contagiosa produits par le prurigo de Hebra dont quelques-uns d'entre eux étaient atteints. Peut-être en était-il de mémo chez la malade suivante dont l'Observation inédile m'a été communiquée par Poncet (de Cluny).
