OBSERVATION LXIII

Lèpre tuberculeuse mexicaine compliquée de gale.

Observation inédite communiquée par M. Poncet (de Cluny).

La nommée Philippa, âgée de 38 ans, couturière, est née en 1821 à Salamanca. — Père, mère, 3 frères sains. — Mariée à dix-sept ans; elle a eu 7 enfants qui tous sont sains. — L'un d'eux a 20 ans. Elle est malade depuis huit ans, et veuve également depuis cette époque. Elle tomba malade le 1" mai 1856, et était enceinte quand son mari mourut, le 11 novembre 1856. L'enfant est venu au monde bien portant et est demeuré tel.

La malade fut mouillée au moment de ses couches; son affection débuta par des douleurs dans tout le corps, des maux de tête, de la fièvre. — Puis alopécie ciliaire et sourcilière, douleurs dans le nez, écoulement sanieux, rhinite lépreuse. Les tubercules survinrent dès la lre année. — Les règles persistèrent jusqu'à 3 ans après le début du mal. Elle est atteinte depuis longtemps d'une gale pustuleuse et d'une éruption psoriasique.

Etat actuel, 1864. — Léontiasis lépreux. — Sur les joues 3 ulcères recouverts de croûtes ostracées qui durent depuis 3 ans. La figure est le siège de démangeaisons très fortes. — Quelques tubercules très douloureux au sein, près du mamelon. — Prurigo sur le dos et la poitrine. — Tubercules au niveau des membres supérieurs.

La lèpre peut aussi se compliquer de pian (yaw ou f'rambœsia) et d'éléphantiasis des Arabes. Brassac (les Eléphanliasis. — Archives de médecine navale. 1866) en a publié plusieurs exemples.

Les fièvres éruptives exercent toujours une certaine influence sur la marche de la lèpre. Danielssen et Boeck nous ont donné une relation intéressante (/oc. cit. page 323) d'une épidémie de variole qui fit en 1845 de grands ravages chez les lépreux de Bergen (l). Hardy (article : Lèpre du Dictionnaire de Jaccoud) a au contraire publié un cas de lèpre tuberculeuse dont la marche a été très heureusement influencée et peut-être même enrayée par une variole intercurrente. Danielssen et Boeck ont observé que certaines inflammations viscérales (pneumonies, pleurésies, etc.) avaient aussi une influence heureuse sur le développement des tubercules qu'elles faisaient disparaître souvent pour longtemps. L'érysipèle semble également influencer parfois heureusement l'évolution des tubercules lépreux. J'ai constaté plusieurs fois, entre autres chez le malade de l'Observation II, que l'apparit;on d'une phtisie pulmonaire à marche rapide faisait disparaître plus ou moins les tubercules tégumentaires. Le docteur de Verteuille m'a envoyé une Observation analogue où l'apparition d'une phtisie à marche rapide semble avoir arrêté et rendu stationnaire pendant quelque temps une lèpre mutilante.

D'après Gordon, la lèpre et la fièvre quarte seraient antagonistes. Cette

1. Il y a quelques années il survint dans le service de lépreux dirigé à Bergen par le do-teur Nieholl. une épidémie de rougeole. L'épidémie fut très meurtrière, bien que ce service de lépreux (Pleiestiftelsen n« 1) ne renfermât que des adultes. (Docteur Nicholl. — Communication orale. — 1884.)

opinion est absolument inexacte. Bien plus la fièvre intermittente semblerait même prédisposer à la lèpre (peut-être en affaiblissant l'organisme), si l'on s'en rapporte aux recherches d'Oldekop, sur les lépreux des environs d'Astrakhan. D'après cet auteur (Lepra capisca. — Archives de Virchow, — tome XXVI, 1863) : « Tous les lépreux de ces régions sans exception ont été atteints avant de tomber malades de phénomènes d'impaludisme. »

Nous voyons donc qu'il existe parfois une espèce d'antagonisme entre certaines maladies aiguës fébriles d'origine parasitaire (variole, tuberculose aiguë, pneumonie, érysipèle) et l'évolution des tubercules lépreux.

Il semblerait que les microbes des maladies précédentes gênent plus ou moins le développement et la multiplication des bacilles de la lèpre. Sans nous lancer trop avant dans le domaine de l'hypothèse, je me demande s'il n'y aurait pas là peut-être une indication thérapeutique. Ne serait-on pas autorisé à chercher s'il n'existe pas un microbe pathogène pouvant détruire le micro-organisme de la lèpre ou tout au moins enrayer son développement; si, en un mot, le microbe gendarme du bacille lépreux, n'existe pas?

La syphilis complique parfois la lèpre (on en trouve de nombreux exemples dans ce mémoire). C'est toujours un accident fâcheux, car les lépreux supportent très mal le mercure. Lorsqu'elles se montrent sur le même individu, ces deux affections semblent évoluer d'une façon absolument indépendante. D'après Oldekop les lésions tertiaires de la syphilis seraient exceptionnelles chez les lépreux des environs d'Astrakhan dont un très grand nombre cependant seraient syphilitiques. Le Dr de Verteuille me dit avoir souvent trouvé la syphilis dans les antécédents héréditaires (chez les père et mère) des lépreux. Rappelons à ce propos que les habitants des îles Sandwich étaient infestés de syphilis avant la terrible épidémie de lèpre qui éclata dans leur pays.

Oldekop a constaté en outre la fréquence (8/10) du scorbut chez les lépreux, d'Astrakhan où d'ailleurs le scorbut est très répandu. Cette affection exerce une certaine influence sur l'évolution des tubercules lépreux qui prennent une « apparence scorbutique ».

Les lépreux sont en outre fréquemment atteints de maladies chroniques ayant précédé, souvent pendant longtemps, leur affection. J'ai été étonné de l'énorme quantité de scrofulo-tuberculeux, d'anémiques, de chlorotiques, etc., qui existent sur les côtes de Norvège, et en particulier dans les environs de Bergen, de Molde, de Trondhjem (1). En ces régions, la pléthore, le tempérament sanguin semblent ne pas exister chez le peuple. Dans le rapport inédit qu'il m'a envoyé sur la lèpre aux Antilles, le Dr de Verteuille m'écrit avoir également remarqué la fréquence de la scrofule, de la tuberculose dans les antécédents personnels ou héréditaires des lépreux. Il a souvent constaté la coïncidence de la phtisie pulmonaire et de la lèpre dans les familles. « Dans une famille européenne de huit enfants (m'écrit-il en outre à ce pro-

1. En 1884, mon ami le docteur Kaurin (de Molde) m'a montré des cartes statistiques de ces maladies établies par luiavecun soin méticuleux. Cescartes confirmaient complètement les Observations précédentes.

pos) deux jeunes gens meurent atteints de la lèpre. Un troisième et deux sœurs succombent à la phtisie pulmonaire. »

J'ai été frappé de la grande coïncidence du goitre avec la lèpre, en Italie. Ainsi, sur 12 lépreux italiens que j'ai pu observer dans le nord de la Péninsule, 6 étaient goitreux.