SYSTÈME DE ROUTE CHEZ LES ROMAINS

la construction d’un chemin à ornières de fer peut, avec avantage, être donnée à l’entreprise, et est de nature à ce que tout individu puisse y être employé.

La construction de bons chemins publics était Considérée par les anciens Romains comme un objet d’une si grande importance, que toutes les villes principales de leur vaste empire étaient ' liées par des routes bien supérieures à celles qu’on . Refaites depuis eux, et d’une construction beaucoup plus chère que celle de nos meilleurs chemins en fer. Ces routes étaient si solidement faites que quinze siècles de dégradations n’ont pu les détruire entièrement. Elles rendaient les communications entre les provinces les plus éloignées faciles en tous temps, et rapides, quand les circonstances l’exigeaient. Elles allaient presqu’en ligne droite d’une ville à l’autre, et elles ont toujours été un objet d’étonnement et d’admiration universelle. Les obstacles naturels, les montagnes, les rivières, les lacs, les marais, tout était écarté, surmonté à force d’art ou de travail. Dans les pays plats, le milieu de la route était élevé en terrasse et dominait la contrée. Elle était composée de plusieurs lits de pierre et de gravier mêlés dans d’excellent ciment, et la surface était pavée. Le pavé était en général fait en pierres j près de Rome, il était de