CHAPITRE

Nature des chemins à ornières de fer. — Avantages des communications intérieures. — Des routes chez les Romains. — Comparaison des avantages offerts par les grandes routes , les chemins à ornières et les canaux. — Roules à ornières déjà existantes en Angleterre t en

Écosse et dans le pays de Galles. t

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Le principal objet de la construction d’un chemin à ornières de fer ou d’autre matière . est de former des surfaces dures, unies et d’une longue durée, sur lesquelles puissent tourner avec facilité les roues des voitures. Ces surfaces se composent de barres ou ornières de fer élevées à quelque distance

2 * NATURE pgk CHEMINS EN FER. i.'

du niveau du sol, placées parallèlement et séparées par un chemin couvert de gravier ; de sorte qu’une route à ornières réunit l’avantage d’un passage commode pour la marche des chevaux , à celui de placer les roues sur des surfaces à la fois solides et unies. Les roues des chariots faits pour ces sortes de chemins sont retenues sur les barres par des rebords qui leur servent de guides , et lèûr circonférence est dure et partout unie. La figure i représente un chemin à double ornière sur lequel sont placés des chariots; une portion de la route est supposée enlevée, afin d’en faire voir la construction. (Voir la description de la

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planche.)

En voyant avec quelle facilité le chariot le plus lourd peut être mis en mouvement sur un chemin ainsi construit, on ne pèut qh’être étonné de ce qu’un moyen si simple, si puissant et si économique ne soit pas plus généraleihent employé. L’idée de faire rouler les voitures sur des surfaces polies n’est pas nouvelle, mais un cheval n’y tire pas avec facilité ; c’est pour cette raison qu’à Florence, oh la partie du pavé qui porte les roues est en marbre dur et poli , celle sur laquelle marchent les chevaux est faite en pierre commune.

‘ H y a déjà long-temps qu’on a appris en Angleterre à tirer un parti semblable de l’emploi des