Diamètre de l'urètre

Rien ne paraît plus facile que de déterminer le diamètre de l'urètre, car on peut mesurer ce canal de plusieurs manières différentes, et cependant on ne sait rien de positif sur le calibre réel de ses diverses régions.

(1) Sur le cadavre d'un adulte, détaille moyenne, et dont l'urètre avait cinq pouces de longueur totale, j'ai trouvé <|ue ce canal avait trois pouces et trois lignes depuis le méat urinaire jusqu'à la portion membraneuse. La longueur des portions membraneuse et prostatique, après l'excision de la verge au niveau du bulbe, étaitd'un pouce et neuf liants. — Sur le cadavre d'un individu de liante stature, et dont le canal avait six pouces, la longueur de l'urètre, depuis l'orifice externe jusqu'à l'arcade pubienne, était de cinq pouces et trois lignes. — Sur le cadavre d'un individu de petite (aille, à formes alblétiques, et dont le canal avait six pouces et six lignes le long , l'espace compris enire la naissance du prolongement bulbaire et l'orifice vésical était d'un pouce et onze lignes.

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Il serait superflu de reproduire les assertions hypothétiques et souvent contradictoires sur lesquelles on s'est appuyé, dans les attaques dirigées contre la litholritie, pour susciter des obstacles à l'adoption de celte méthode. Il me suffira de rappeler quelques faits bien constatés, qui feront connaître le diamètre normal de l'urètre et les différences qu'il présente. Je ne m'arrêterai point à l'examen des cas rares et exceptionnels, qui ne peuvent servir à préciser la véritable largeur des diverses parties du canal dans leur état naturel , car cette dernière mesure est celle surtout qu'il importe de connaître. C'est parce qu'elle a été mal appréciée jusqu'ici qu'on n'a point donné l'étendue et la proportion convenables à la dilatation des rétrécissemens , circonstance à laquelle principalement doit être attribuée la fréquence des récidives de celte affection.

Des mesures prises sur le cadavre par divers praticiens ont constaté que le diamètre de l'urètre varie, chez l'adulte, entre trois et cinq lignes. C'est ce qui résulte des recherches de Home , de MM. Wilson , Lisfranc et Phillips , etc. Dans le cours de ma pratique , j'ai eu des occasions nombreuses de vérifier l'exaclitude de ces données ; mais des expériences plus rigoureuses et plus concluantes que celles qu'on peut faire dans les amphithéâtres m'ont permis en outre de m'assurer que tous les points de l'urètre n'ont pas la même dilatabilité. On observe à cet égard des différences relatives à l'âge et aux individus , abstraction faite de celles qui peuvent tenir à des lésions pathologiques ou à des vices congéniaux d'organisation.

L'orifice extérieur est le point le moits dilatable. Shaw le dit entouré d'une bande très résistante. Derrière cette bride se trouve la fosse naviculaire, dont le diamètre est plus grand, surtout à la partie moyenne. Cette portion de l'urètre se termine, à quelques lignes plus loin , par une autre bride moins résistante que la première. La fosse naviculaire est

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susceptible de se dilater à un degré considérable par suite d'états morbides, de la rétention d'urine, de la présence d'un calcul , etc.

Il y a des cas où l'orifice extérieur de l'urètre est fort large. La fosse naviculaire n'existe point alors à proprement parler.

Du reste, il résulte de la largeur généralement moins grande de cette partie du canal urinaire, qu'un instrument qui pénètre avec facilité dans l'étendue d'un pouce doit arriver jusqu'à la vessie sans obstacle , à moins qu'il ne rencontre un rétrécissement morbide.

À partir de la fosse naviculaire et jusqu'à l'arcade des pubis , la dilatabilité de l'urètre ne varie pas d'une manière sensible. Seulement ce canal a un peu moins d'élasticité vers le milieu de la portion libre. Un instrument qui en remplirait trop exactement la capacité produirait donc de la douleur et pourrait occasioner des accidens. Le point recouvert par le bulbe est en môme temps le plus large et très dilatable. Cette portion de l'urètre mérite toute l'attention du chirurgien, quand il introduit un instrument dans la vessie.

Au-dessous de l'arcade pubienne, le canal offre tout à coup le point le plus étroit de son étendue après l'oriGce extérieur. Ce rétrécissement subit , mais naturel, est l'effet de la bande ligamenteuse qui, attachée au pubis, embrasse l'urètre. Il dépend aussi du changement de direction que le canal éprouve en cet endroit.

Derrière l'expansion ligamenteuse, l'urètre s'élargit de nouveau, dans l'étendue de quelques lignes. C'est à tort que plusieurs auteurs, e.itr'autresM.Wilson, ontdilque celte partie du canal était inférieure à toutes les autres sous le rapport du diamètre; elle est, au contraire, susceptible d'une très grande dilatation, puisqu'on y voit se développer des calculs parfois surprenans eu égard à leur volume ou à leur nombre.

En pénétrant dans la prostate, l'urètre est assez étroit; mais il s'élargit vers le milieu de celte glande, et y forme une

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espèce de sinus. Il se rétrécit de nouveau à l'orifice interne, mais un peu moins qu'en entrant dans la prostate. Cet orifice présente, chez l'adulte, cinq lignes environ de diamètre, ainsi que l'ont observé Scarpa et Béclard. M. Senn dit avoir pu y introduire, sans distinction d'âge, une sphère de quatre lignes, en la poussant de dedans en dehors.

L'orifice interne de l'urètre , très dilatable chez les enfans, perd de plus en plus son élasticité à mesure que le sujet avance en âge. Scarpa a constaté le fait pour ce qui regarde l'enfance, mais il ajoute que le col de la vessie est plus dilatable chez les vieillards que chez les adultes. Celte assertion ne me paraît point exacte ; elle est d'ailleurs contredite par l'état delà prostate dans l'âge avancé. Deschamps a commis la même erreur en avançant que la partie prostatique de l'urètre augmente de largeur chez les vieillards.

Quoique l'extensibilité de l'orifice vésical de l'urètre soit moins grande aux autres époques de la vie que dans 1 enfance , elle permet cependant le passage d'un corps assez volumineux; mais il faut opérer la distension d une manière lente et graduée. Plusieurs cystolomisles déclarent que les succès de la taille doivent être attribués à la manière dont cette dilatation s'exerce. Des expériences multipliées ont prouvé à Deschamps qu'une exlension brusque et forcée entraîne constamment des déchirures.

Mais il ne me paraît pas possible d'admettre avec cet auteur que le pouvoir de se resserrer dont jouit le col de la vessie doive être attribué à l'action de la prostate. S'il en était ainsi , comment la femme retiendrait - elle son urine , surtout dans les cas , dont on connaît quelques exemples, où l'urètre a rempli les fonctions du vagin dans l'acte vénérien ? Comment les orifices des autres viscères creux , qui n'ont pas de prostate , rempliraient - ils leurs fonctions ? L'analogie forcera sans doute d'admettre au col de la vessie, comme ailleurs, l'existence d'un sphincter,

quoique les fibres qu'on y découvre n'aient ni l'aspect ni exactement la disposition de celles dont l'ensemble a reçu ce nom dans d'autres parties du corps.

En résumé, quelles que soient les contradictions. qui règnententreles auteurs sur quelques points relatifs au diamètre de l'urètre , il reste toutefois bien démontré que ce conduit n'a pas la même largeur dans toute son étendue. Il présente naturellement une série d'élargissemens et de rétrécissemens successifs, sur lesquels l'attention des praticiens ne s'est point assez arrêtée. Ces élargissemens et ces rétrécissemens s'opèrent d'une manière insensible , ce qui fait que l'urètre n'a pas une forme exactement cylindrique dans toute son étendue, et qu'on doit le considérer comme composé d'une série de cônes adossés soit par leur sommet , soit par leur base. Son diamètre est , terme moyen , de trois lignes au méat urinaire, trois lignes et demie à la réunion des parties membraneuse et bulbeuse, quatre lignes moins un quart au col de la vessie , quatre lignes au milieu de la partie spongieuse, quatre lignes et un quart à la fosse naviculaire et à la partie membraneuse , et quatre lignes et demie à cinq lignes au-devant du bulbe.

Lecanal s'élargit brusquement à son entrée dans le bulbe, mais son ampliation a lieu surtout vers la partie inférieure. Je ne reproduirai pas les opinions émises par quelques auteurs touchant les usages de cette dernière disposition. Rien neprouvequele sinus soit, comme le prétend M.Wilson, une sorte de réservoir pour la semence jusqu'à ce que la quantité en ait cru assez pour que l'action des muscles d'alentour puisse l'expulser. Les vésicules séminales remplissent l'office que cet écrivain attribue à la portion bulbaire de l'urètre. Il n'est pas démontré non plus que les dernières gouttes d'urine amassées dans cet élargissement soient chassées parles contractions des muscles accélérateurs, quand le liquide a cessé de couler par un jet continu.

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Le diamètre de l'urètre varie considérablement dans l'élat morbide. Chez certains sujets atteints de rétrécissemens, on peut à peine introduire le stylet le plus délié , tandis que , dans d'autres circonstances , on trouve le canal renfermant d'énormes calculs. Tous les états intermédiaires se rencontrent : ils constituent les divers états de rétrécissement et d'ampliation dont je m'occuperai plus loin.