AYANT-PROPOS. V

l'urètre sont les unes incomplètes et les autres erronées; toutes sont insuflisanles pour nous guider dans l'étude des fonctions et de la manière dont se produisent les états morbides. Les travaux entrepris dans ces derniers temps , en Angleterre, en France et en Italie, ont sans doute élucidé plusieurs questions , relevé quelques erreurs , et fait connaître des particularités inaperçues jusqu'à ce jour; mais on ne peut se dissimuler qu'un grand nombre de points relatifs à ce qu'on nomme la fine anatomie sont encore couverts d'une obscurité qui empêche de résoudre diverses questions importantes de nosologie et de thérapeutique , sans parler des lacunes qui en résultent dans la physiologie. Il n'est pas même nécessaire d'aborder ces questions ardues au sujet de lois qui échappent souvent à nos investigations; les faits les plus patens, les plus propres à frapper nos sens , ne sont pas déterminés rigoureusement. Je citerai, par exemple, la longueur, le diamètre et la direction de l'urètre, à l'égard desquels il était certainement facile de s'entendre, et qui ont néanmoins fait naître les opinions les plus opposées. Or telle est la puissance de l'habitude, que les anatomistes reproduisent sans examen des erreurs d'autant plus déplorables qu'elles ont servi de base à des pratiques imparfaites et plus ou moins désastreuses. Souvent, en effet, le cathétérisme a été difficile, impossible, ou suivi d'accidens graves , par la seule raison qu'on ne connaissait pas exactement la direction de l'urètre. C'est parce qu'on croyait ce canal plus long qu'il n'est