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réellement, que la vessie a été perforée par des sondes poussées trop avant. La plupart des traitemens sais en usage contre les coarctations urétrales ne sont restés si long-temps incomplets, et par suite la reproduction des rétrécissemens n'a été si fréquente, si prompte même, que parce qu'on n'avait pas tenu compte de la largeur du canal et des différences qu'elle présente dans les divers points de sa longueur. Mais ce n'est pas seulement pour l'urètre considéré dans son ensemble que les erreurs accréditées au sujet de son diamètre ont eu de si fâcheux résultats. Aux différences constantes que ce diamètre offre dans des points déterminés se rattachent des questions importantes, surtout eu égard au traitement. Pour ces divers points, il ne fallait que voir, examiner, mesurer; il n'était certainement pas difficile de fixer son opinion, puisqu'il s'agissait d'expériences directes que chaque jour offrait l'occasion de répéter. Effectivement il a suffi de notions anatomiques plus précises , 1° pour donner aux sondes une courbure plus appropriée à celle du canal, ce qui rend le cathétérisme plus facile et moins dangereux; 2° procéder à l'introduction de cesinstruniens et à la dilatation des points rétrécis avec plus de ménagement et de lenteur ; au moyen de ces précautions on est parvenu à écarter, ou du moins à atténuer d'une manière notable les difficultés et les accidens qui passaient pour être inséparables de ces sortes d'opérations, et qui en faisaient un sujet d'effroi aux yeux des malades ; 3° apprécier une foule de modifications

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que la différence de structure des diverses parties des parois urétrales imprime aux caractères des rétréeissemens.

D'autres circonstances non moins importantes se lient à la pathologie. On s'est borné pendant long-temps à étudier les seuls symptômes saillans , sans tenir presque aucun compte des lésions organiques. Ainsi, on n'a vu partout que des écoulemens urétraux, des catarrhes de vessie, des hématuries, des rétentions et des incontinences d'urine, sans chercher la dépendance mutuelle dans laquelle ces phénomènes pouvaient être les uns des autres ou d'une source commune. On n'a même point eu égard à l'une des particularités les plus notables de leur histoire, l'analogie , je dirais presque la similitude existante entre des effets qui succèdent à des lésions essentiellement différentes les unes des autres.

En effet, qu'un malade soit atteint de rétrécissement organique de l'urètre, qu'il aitee qu'on nomme une névralgie du col vésical, une simple irritation des vésicules séminales ou des conduits prostatiques, qu'il soit sous l'influence d'une phlegmasie ou d'une lésion organique du col de la vessie , qu'il porte une pierre dans ce viscère ou dans l'urètre, etc., il peut présenter et présente souvent des phénomènes morbides analogues. Toujours on observe un trouble dans l'émission de l'urine et dans les caractères qu'elle présente, des besoins plus rapprochés d'expulser ce liquide, des difficultés et des douleurs pour y satisfaire, et une

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exaspération accidentelle des symptômes par des causes diverses. Ilest vrai qu'une époque arrive où la scène change, et où certains symptômes prennent un type spécial, propre dans beaucoup de cas à faire distinguer les lésions qui les déterminent , et parfois à en indiquer le degré de gravité; mais, entin, il y a une période, qui peut durer longtemps, pendant laquelle on ne sait souvent de quel organe, de quelle lésion faire dépendre les désordres fonctionnels qu'on observe. C'est surtout dans c<:s maladies irrégulières, si communes, et pourtant si embarrassantes , où I on n'aperçoit aucun rapport entre la cause soupçonnée et les effets produits , où fréquemment même on ne découvre ni cause ni lésion physique appréciable, où entin l'on ne voit que des symptômes morbides , variables à l'intini, bizarres quelquefois dans leur marche, leur durée et leur mode de terminaison, c'est, dis-je, dans ces circonstances diverses, que les praticiens se sont abandonnés à un véritable dévergondage de suppositions gratuites par rapport *oit au diagnostic soit au traitement, et qu'ils n'ont pas craint de formuler les plus étranges préceptes , par exemple, de conseiller , d'exécuter même, comme le disent Bonetet Gooch, l'opération de la taille chez des sujets affectés d'un simple tiouble dans l'excrétion de l'urine.

Des idées aussi excentriques sont rares sans doute ; mais si , au lieu d'envisager ces cas exliêmes, nous rentrons dans la pratique commune pour aborder ceux qu'on rencontre tous les jours, nous trouvons une série de traitemens hasardés ,