I. Troubles fonctionnels

Les rétrécissemens de l'urètre ne sauraient exister longtemps, et à un certain degré, sans provoquer une série de désordres plus ou moins graves dans les fonctions des organes génilo-urinairès , et consécutivement dans les autres systèmes de l'économie. Je vais examiner ces divers troubles, en faisant d'abord observer que la plupart des symptômes qui s'y rapportent sont moins l'effet du rétrécissement luimême que des dérangemens qu'il entraîne dans l'excrétion de l'urine. Cette remarque a beaucoup d'importance ; car le trouble des fonctions de la vessie peut dépendre d'autres étals morbides, et comme il est lui-même le principal symptôme des coarctations urétrales , la plupart des phénomènes qu'on observe se trouvent être le résultat exclusif du principal effet de la maladie qu'on veut connaître , ce qui contribue à rendre l'histoire de cette dernière plus compliquée et plus obscure.

Les effets des rétrécissemens sont ou locaux ou généraux. C'est sous ce point de vue que je vais envisager les divers symptômes qui s'y rattachent.

L Phénomènes locaux. — 1° Ecoulementurétral. — J'ai dit que la partie de l'urètre où réside le rétrécissement est, dans la majorité des cas, le siège d'une phlegmasie donnant lieu à un écoulement de mucus puriforme par la verge. Que rinflammation qui a précédé la coarctation soit passée de

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l'élat aigu à l'état chronique, ov qu'elle ait toujours existé sous celte dernière forme, elle persiste malgré tous les moyens mis en usage, el peul offrir ur e multitude de caractères, dont les variétés presque infinies sont à chaque instant une source de méprisa pour le praticien même exercé.

En effet, les écoulemens opiniâtres auxquels elle peut donner lieu se rapportent à diverses circonstances dont on n'a point assez apprécié la valeur. D'abord , il ne suffit pas de rétablir le diamètre normal du canal pour que la guérison ail lieu , il faut encore lui rendre sa souplesse et son élasticité naturelles. Mais un tel résultat ne s'obtienl pas toujours avec facilité. En second lieu, lorsque les parois de l'urètre ont beaucoup souffert et pendant long-temps , il s'est opéré en eiles un changement, sinon de structure, au moins de vitalité, par suite duquel la fonction quitte avec peine un mode devenu habituel, pour rentrer dans les conditions de l'état normal. Enfin les irradiations de la maladie, le trouble peu connu, mais manifeste, qu'elle apporte dans les conduits prostatiques et spermaliques, expliquent l'opiniâtreté de certains écoulemens, qui doivent être plus tenaces encore quand il s'est développé à l'urètre des poches ou cellules, dans lesquelles le travail inllammatoire persiste toujours pendant un lap^ de temps plus considérable que partout ailleurs.

Quoi qu'il en soit , la phlegmasie urétrale et l'écoulement qui en résulte sont un indice presque certain que le canal renferme un ou plusieurs rétrécissemens , qui , après avoir élé produits par l'inflammation, l'entretiennent à leur tour, non pas il est vrai dans te point primitif, où peu à peu elle s'éteint d'une manière complète , mais en arrière de Fobslaele , où elle se prop eige par une gradation également, insensible.

2° La difficulté d'uru ; r et la rétention d'urine.

DES RÉTRÉCISSEMENS DE L URETRE. 1 35

3° L'incontinence d'urine.

A ces deux symptômes se rattachent un si grand nombre de considérations importantes, que je suis forcé de me borner à les signaler ici et d'en renvoyer Hi stoire au volume dans lequel j'étudierai spécialement les maladies delà vessie.

4° Hématurie. — Le pissement de sang est un phénomène moins fréquent que ceux qui précèdent, mais dont on n'a guère mieux saisi le véritable mécanisme. On l'observe dans quelques cas d'anciens rétrécissemens urétraux , avec distension des parois du canal. Lorsque je passerai en revue les maladies de la vessie, je présenterai à l'égard de ce symptôme quelques observations qui pourront mettre sur la voie d'éviter les graves erreurs auxquelles conduisent la plupart des théories actuellement admises pour l'expliquer.

5° Catarrhe vésical.— Un des effets les plus constans des rétrécissemens anciens, sans rétenlion complète d'urin , consiste en une sécrétion morbide de la membrane m m queuse qui tapisse la face interne de la vessie. Ce phénomène morbide, dépendance d'une phlegmasie qui d'ordinaire ne dépasse pas les bornes de l'état chronique , porte généralement le nom de catarrhe vésical. Les difficultés progressivement croissantes que l'expulsion de l'urine rencontre, et les efforts continuels que la vessie est obligée de faire pour vaincre l'obstacle, paraissent en être la cause principale. Il faut y joindre toutefois les qualités deres et irritante-» qn l'urine acquiert lorsqu'elle séjourne long-temps dans son réservoir.

Le catarrhe vésical existe quelquefois alors même que le rétrécissement est peu considérable et l'urètre encore susceptible d'admettre une sonde assez grosse. J'ai vu plusieurs cas où celle dernière particularité avait détourné de chercher dans l'urètre la cause de l'affection catarrhale, qui, après avoir résisté à une foule de moyens, cessa d'eile-méme par