III. Explorations

Malgré la longue série des symptômes que j'ai passés en revue , malgré les inductions qui peuvent être tirées de l'ouverture des cadavres , on est presque toujours réduit à invoquer d'autres moyens encore pour constater d'une manière positive l'existence des rétrécissemens de l'urètre. En effet, les phénomènes morbides sont si variables et quelquefois si obscurs , qu'ils laissent le praticien dans une pénible hésitation. D'un autre côté , les conclusions auxquelles on peut être conduit par l'examen des lésions persistantes après la mort, sont fort éloignées d'avoir toute la précision désirable. De là l'incertitude de l'art , malgré tous les travaux qu'on a entrepris , malgré l'infaillibilité qu'on ne cesse d'attribuer à tel ou tel moyen curatif. La pratique journalière signale bien des mécomptes qui font sentir de plus en plus la nécessité de rechercher les moyens d'établir un diagnostic rigoureux. Il me reste à examiner ceux qu'on a présentés comme convenant le mieux pour conduire à ce but.

La sonde est. un des moyens qu'on emploie le plus généralement. Mais le calhétérisme est une opération si délicate, si difficile, si incertaine et qui exige une si grande habitude , qu'on voit chaque jour les praticiens les plus exercés

EXPLORATIONS. l^t

rencontrer des obstacles pour arriver dans la vessie, lors même que l'urètre est libre. Ce qui accroît encore l'incertitude , c'est l'impossibilité d'apprécier les difficultés qui se présentent devant la sonde. De ce que l'instrument ne pénètre point aisément, faut-U conclure que des rétrécissemens existent? Bien souvent on agit de la sorte, et c'est pour avoir porté un jugement trop précipité que nombre de malades ont été soumis à des traitemens pour des maladies qu'ils n'avaient point.

Cette vérité n'est pas assez sentie, et l'on voit à chaque instant des chirurgiens , même très-habiles , mais peu exercés au cathétérisrae, se laisser aller à des manœuvres hasardées , qui occasionnent les plus grands désordres dans l'urètre ; les moyens prétendus curatifs deviennent ainsi une cause fréquente de rétrécissemens , et le malade, dont l'urètre était libre , dont les souffrances dépendaient d'une lésion souvent fort éloignée du canal, ne trouve dans leur emploi que la maladie dont il n'était point atteint. J'ai été à même de voir un grand nombre de ces cas malheureux, qui cependant paraissent être bien plus communs en Angleterre qu'en France; car des chirurgiens très-distingués de ce pays ne balancent pas à placer en première ligne, parmi les causes des rétrécissemens de l'urètre, les diverses explorations auxquelles on se livre dans la vue de reconnaître ceux dont on soupçonne l'existence, et les différens moyens curatifs mis en usagepour les combattre. Nous verrons plus loin qu'il en est de même dans le cas de présence réelle de coarctalions urélrales , et que ces lésions ne sont point traitées d'une manière convenable. Les procédés auxquels on a recours pour les détruire sont précisément ce qui contribue le plus à les aggraver. Il me sera facile d'établir ce fait en examinant l'action des moyens curatifs qui jouissent de la plus grande faveur.

Les méprises fréquentes auxquelles donne lieu l'emploi