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bougies, des marques qui ne furent pas toujours sans influence sur le choix ultérieur des moyens curalifs.

Il est bien reconnu aujourd'hui que plus les bougies sont molles, souples et flexibles, mieux elles pénètrent à travers les rétrécissemens , lorsqu'on procède avec les précautions nécessaires. Tous les jours on voit les sondes les plus Gnes être arrêtées dans l'urètre , tandis que les bougies pénètrent, soit parce qu'elles sont moins grosses, soit parce qu'étant poussées avec moins de force , le canal se prête mieux à cette progression lente, qui donne à sa contractilité le temps de réagir d'une manière favorable. Cela est si vrai que si , sur le même sujet , on introduit deux bougies d'égal calibre, l'une avec précipitation et l'autre avec lenteur, la première se courbe , se ploie et se pelotonne, tandis que l'autre s'engage peu à peu dans le rétrécissement. Mille et mille fois j'ai répété cette expérience , toujours avec le même résultat. En examinant la bougie dont l'extrémité avait pénétré dans la coarctation , on y aperçoit presque toujours l'empreinte de celte dernière. C'est là ce qui m'a conduit à employer constamment des bougies molles , et à les introduire avec beaucoup de lenteur, afin de donner au canal le temps de les avaler en quelque sorte. Or, en procédant ainsi , j'obtenais un triple avantage, car je me procurais l'empreinte du rétrôcisement , je le dilatais , et je diminuais peu à peu la sensibilité du point malade. C'est donc par l'emploi des bougies de cire très-molles que j'obtiens l'empreinte ia plus exacte de la coarctation. Qu'elle soit circulaire ou bornée à un seul côté des parois urétrales , qu'elle ait son siège dans la partie mobile ou à la courbure du canal , on en trouve toujours la trace sur la bougie. S'il y a plusieurs rétrécissemens , et que celle-ci les traverse tous , ils sont également marqués sur elle. J'ai tait dessiner une suite de bougies portant différentes empreintes de coarctalions. On voit sur les unes de simples brides , et sur d'autres des rétrécissemens calleux

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cl aplalis ; l'une d'elles offre les traces d'une carnosité. Lorsque la bougie est très-fine , on ne découvre qu'un petit trait, ordinairement circulaire , qui fait connaître de combien l'in- •trument a pénétré. Quand eile e:st un peu plus forte, l'empreinte apparaît d'une manière plus manifeste , et la bougie présente deux rebords , l'un devant la rainure, l'autre derrière, circonstance qui démontre que le rétrécissement s'est contracté sur elle avec force. La contraction est môme si énergique dans certains cas que la partie de la bougie qui avait traversé la coarctation se trouve dépouillée de sa couche extérieure de cire, qui se détache au moment du retrait et reste derrière l'obstacle. Je dirai ici, par anticipation , qu'il ne faut jamais forcer la dilatation, et que toujours on doit employer des bougies qui pénètrent avec une certaine facilité. C'est pour m'être écarté de cette règle et avoir fait usage de bougies trop fortes et d'une couche de cire trop épaisse , que j'ai vu cette couche extérieure enlevée par le rétrécissement, de la même manière que si on l'avait passée à travers une filière trop étroite.

Quant à la manière d' introduire ces bougies r aux précautions qu'il convient de prendre , aux moyens de s'assurer si elles pénètrent réellement ou si elles ploient, je m'en occuperai plus loin. Il me suffit ici de faire remarquer que les empreintes obtenues avec leur secours sont les plus exactes qu'on puisse se procurer ; que l'emploi de ces instruirons ne déforme pas l'urètre, qu'il n'y cause ni fatigue, ni irritation , parce qu'il est fort peu douloureux; et que si, dans quelques occasions rares , il ne procure pas les renseignemens qu'on est fondé à attendre de lui, du moins n'entraîne-t-il aucun inconvénient pour le malade.