MANIÈRE D'INTRODUIRE LA BOUGIE

fois, j'ai traversé de cette manière des rétrécissemens que d'autres n'avaient pu franchir par aucun moyen.

Si le rétrécissement est long, dur et résistant, la bougie cesse de marcher après avoir pénétré de quelques centimètres. Il faut alors s'arrêter : si l'on continuait de pousser, elle se courberait, comme dans les cas précédens, à cela près seulement que la portion engagée resterait droite et qu'on la trouverait telle après avoir retiré l'instrument. Cette particularité met hors de doute que la bougie a pénétré dans la coarctalion, en même temps qu'elle fait connaître et le diamètre du point rétréci et le volume que doit avoir la nouvelle bougie. 11 importe alors de persister et de prendre des bougies d'une grosseur croissante : la dilatation s'opère ainsi de dedans en dehors et d'ayant en arrière, et l'obstacle finit par céder.

A mesure que l'extrémité de la bougie s'engage dans le point rétréci, non seulement elle en opère la dilatation , mais encore les empreintes qu'elle rapporte dans la majorité des cas, et sans qu'il soit nécessaire de faire des explorations spéciales, toujours fatigantes pour le malade, dévoilent les particularités que peut offrir le rétrécissement, et deviennent un moyen qui guide avec certitude, soit pour graduer le volume des bougies, soit pour apprécier le degré de resserrement qu'exerce le canal.

Il faut néanmoins reconnaître que, malgré toute l'habileté du chirurgien, l'introduction des bougies présente quelquefois les plus grandes difficultés. Inutilement on les change et on les prend de plus en plus fines. Souvent même elles ne s'engagent point dans le rétrécissement, et si elles ne reviennent pas pelotonnées, comme on l'a dit, c'est que l'opérateur a procédé avec méthode. Mais on ne s'en trouve pas plus avancé.

Les difficultés qui se présentent en pareil cas ont été expliquées de plusieurs manières. Les uns ont accusé l'af-

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tluence du sang dans les corps caverneux ; d'autres les ont attribuées à la contraction des fibres charnues longitudinales qu'ils avaient cru apercevoir dans les parois de l'urètre. Mais toutes ces hypothèses , avec quelque talent qu'elles aient été présentées , ne sauraient être admises. D'abord l'action du sang est purement illusoire, puisqu'on découvre l'obstacle avant que ce liquide ait eu le temps d'affluer. Quant aux fibres longitudinales de l'urètre, leur existence est loin d'être constatée , et d'ailleurs comment pourraient-elles produire un semblable effet? Le spasme des parois du canal a été allégué aussi. On ne peut le révoquer en doute; mais ses résultats n'ont pas la portée qu'on a voulu leur donner. Mieux vaut avouer que la cause de ces obstacles à l'introduction des bougies nous échappe : cherchons à les écarter plutôt qu'à les expliquer. Il y aurait donc une grande injustice à mettre sur le compte des bougies l'impuissance de 1 art et les conséquences qu'elle entraîne. Celle impuissance se décèle non moins évidemment lorsqu'on a recours à d'autres moyens, et nous verrons que l'application de ceux-ci peut devenir bien autrement fâcheuse, sans produire, au moins momentanément, des effets plus favorables. Quand bien môme" les bougies molles n'auraient alors d'autre avantage que de ne point exposer les malades aux accidens qui résultent quelquefois de l'usage des sondes, et toujours de la cautérisation d'avant en arrière, on devrait les regarder comme une ressource d'autant plus précieuse qu'en pareil cas, la patience du chirurgien étant poussée à bout , il lui arrive trop souvent d'oublier les dangers du cathétérisme forcé et de recourir à la violence pour triompher de l'obstacle.

Ainsi , il est bien constant que la bougie ne pénètre pas toujours , quelque persévérance qu'on emploie et quelques précautions qu'on prenne. Dans certains cas, où l'obstacle me paraissait tenir à un resserrement temporaire, à une

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action vitale du point rétréci, plutôt qu'à une lésion purement organique, je me suis servi avec avantage de bougies plus fortes (n° 8 ou 9), maintenues contre l'obstacle pendant un quart d'heure ou une demi-heure chaque jour : les petites bougies ont pénétré ensuite plus facilement même que je ne l'aurais espéré.

Cette pratique a été mise en usage par Desault, Chopart, Dupuytren et quelques autres chirurgiens modernes ; mais les résultats en ont élé expliqués d'une manière bien peu satisfaisante. Comment admettre, en effet, qu'un véritable rétrécissement organique, qui n'a pu être traversé par une bougie fine, laissera aisément passer celte même bougie après qu'on y aura déterminé un mouvement inflammatoire ? Comment croire qu'un bout desonde ou de bougie, appliqué contre une coarclation, favorise le dégorgement, et par suite le passage de l'instrument, en provoquant une sécrétion abondante de mucosités ou une exsudation puriforme ? Ce sont là des suppositions gratuites, qui impliquent môme contradiction; car on dit que la bougie pénètre au bout de quelques instans ou de quelques heures, tandis que l'écoulement dont on fait dépendre la dilatation se manifeste beaucoup plus tard. Il me semble qu'on expliquerait le phénomène d'une manière plus satisfaisante en disant que les bougies, appliquées à plusieurs reprises contre l'obstacle, émoussent la sensibilité, font cesser l'élat de spasme dont ces rétrécissemens organiques sont souvent atteints, et disposent le canal à se laisser traverser par la bougie fine. Depuis nombre d'années j'ai eu fort souvent occasion de constater l'exactitude de ce résultat, qui est presque constant. Les ouvertures de cadavres nous ont appris , dans ces derniers temps, que des rétrécissemens qui s'étaient opposés au passage de la sonde la plus déliée , et qui semblaient produire une occlusion presque complète du canal, étaient en réalité assez peu considérables , puisqu'on pouvait les traverser,