IV. Effets et mode d'action de la dilatation permanente

Après avoir décrit la marche qui doit être suivie quand on met en usage la dilatation permanente, il nesera pas hors de propos de présenter quelques remarques à l'égard des effets que produit ce mode de traitement ; car bien qu'on ait beaucoup écrit sur l'emploi des sondes, comme moyen curatif des rélrécissemens urétraux , il ne paraît pas qu'on se soit attaché à déterminer avec précision la manière dont elles agissent.

A. Effets produits \wr les sondes à demeure.

Le premier effet de la sonde introduite dans l'urètre est d'ouvrir une voie libre et facile à l'urine qui remplit la vessie. Pour bien apprécier toute la portée de ce bienfait, il faut comparer l'étal de calme et de bonheur qui succède si promptement à l'opération avec les effroyables angoisses auxquelles le malade était en proie quelques instans auparavant ; il faut avoir vu une multitude de malheureux demandant à grands cris qu'on replace l'instrument qu'eux-mêmes avaient enlevé, pour se débarrasser de trop vives douleurs qu'il leur occasionait. Sous ce point de vue, la sonde produit un bien inappréciable, et que personne ne sera tenté de contester .

Mais sa présence continuelle dans l'urètre entraîne d'autres effets, qui ne sont pas tous également favorables. Elle modifie et accroît la sensibilité, elle excite dans le canal des alternatives de contraction et de relâchement, qui font qu'elle est tantôt libre et mobile, tantôt serrée et inamovible. Enfin elle détermine une cuisson et une véritable douleur, accompagnées d'un malaise général.

Dans quelques cas, ces premiers effets ont peu d'intensité; ls diminuent bientôt, et le bonheur d'uriner en toute liberté

EFFETS PRODUITS PAR LES SONDES A DEMEURE. 21g

fait que le malade oublie le désagrément d'être obligé de rester au lit, et la sensation toujours pénible qu'occasionne le corps étranger.

Souvent , au contraire , ils augmentent d'une manière progressive, et à tel point que la présence de l'instrument devient intolérable. Les besoins d'uriner se rapprochent de plus en plus, et après la sortie de quelques gouttes d'urine , des douleurs vives se font sentir. De locales qu'elles étaient d'abord , les souffrances deviennent même générales ; la lièvre s'allume, des symptômes nerveux se déclarent, et les accidens les plus formidables surviennent. J'ai vu plus d'un malade perdre courage , vouloir renoncer à tout traitement , et invoquer la mort , ne pouvant plus supporter la présence de l'instrument; quelques uns même, sourds à toutes les exhortations, et quoique à peine sortis des cruelles angoisses de la rétention d'urine, arrachent la sonde, si l'on ne s'empresse pas de la retirer.

Entre ces deux extrêmes se trouvent compris une foule d'états intermédiaires, qui sont même ceux qu'on observe le plus ordinairement. Presque toujours il se déclare une phlegmasie de la membrane muqueuse urétraîe, accompagnée d'un écoulement parfois assez copieux pour affaiblir le malade. L'inflammation peut être assez intense pour provoquer quelques désordres locaux, tels que rougeur, gonflement et douleur soit de l'urètre, soit des tissus voisins , et par suite tantôt l'inflammation des cordons spermatiques et des testicules, tantôt le développement d'abcès le long du canal , ou même , ce qui est heureusement fort rare, la gangrène. Mais bientôt à cet état aigu en succède un chronique, et tous les symptômes fâcheux disparaissent. En même temps, il s'effectue dans le point rétréci des changemens notables, qui sont à l'avantage du malade. Ce point devient plus mou et de plus en plus extensible , de manière à permettre qu'on introduise avec facilité et sans douleur des sondes de volume crois-

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sant. Le sujet finit même par ne ressentir qu'un faible malaise ; la sonde l'incommode encore , mais elle ne le fatigue plus. Dès lors on n'a guère de nouveaux accidens à redouter, pourvu que le malade ne commette aucune imprudence, et que le chirurgien n'agisse pas avec trop de précipitation. Ces cas exceptés, et quelques autres encore en petit nombre, sur lesquels je reviendrai , la dilatation du canal marche avec régularité; les souffrances vont toujours en diminuant; l'émission de l'urine devient chaque jour plus facile ; si le liquide était trouble et chargé de mucosités , il s'éclaircit et repasse à l'état naturel; l'écoulement urétral se tarit , et les plus grosses sondes passent avec facilité.

Le malade est donc guéri , ou du moins il croit l'être. Mais quelquefois , peu de temps après qu'on a retiré la dernière sonde, le jet d'urine diminue de volume et la dysurie reparaît. C'est là un fait bien établi et qu'on a trop négligé ; car si l'on y eût attaché de l'importance , il n'aurait pas manqué de suggérer une pratique plus rationnelle et d'empêcher qu'on traitât l'urètre comme un corps purement inerte. Ce phénomène n'a rien de surprenant: il tient à la réaction de la partie du canal où siégeait le rétrécissement, et qui , après s'être trouvée pendant long-temps en dehors de ses conditions normales , tend à revenir sur elle-même; car, ainsi que je l'ai dit , les parois de l'urètre se touchent dans l'état naturel. Au reste , le nouvel accidenta en général peu de durée ; il ne tarde pas à s'effacer par degrés , et le mieux se soutient ensuite. D'ailleurs le mouvement de retraite n'est pas toujours très-prononcé , et parfois même il n'a pas lieu du tout, en sorte que le malade jouit intégralement du bien qu'a produit la dilatation du canal.

On a encore attribué aux sondes d'autres effets qui ne sont point aussi positifs, ou du moins aussi constans. Il n'est pas vrai, par exemple, qu'elles détournent la totalité de l'urine des trajets fistuleux, comme on l'a prétendu.