EFFETS DE LA CAUTERISATION

rapporte l'exemple d'un malade qui, en s'appliquant luimême le caustique , était parvenu à se faire un double canal ; mais ce qui frappa surtout le chirurgien anglais , c'est que l'introduction d'une bougie dans cette fausse route facilitait l'émission de l'urine. Or, en rapprochant ces faits de ce qui a lieu dans les cas de rétrécissemens multiples , considérant que le résultat est subordonné surtout à l'ancienneté et aux progrès de la maladie, et notant que l'amélioration ne se soutient presque jamais , bien qu'il soit impossible au rétrécissement de se reproduire du jour au lendemain, on se voit forcé de convenir que l'action du caustique dans l'urètre n'a point encore été bien appréciée.

Le nitrate d'argent ne produit donc pas dans le canal urinaire les effets qui lui sont généralement attribués. Deux causes principales ont contribué à induire en erreur sous ce rapport :

1° On a été trompé par l'abondance de matières que rendent plusieurs malades. Or ces matières ne sont pas seulement des escarres ; elles se composent encore du mucus urélral altéré par le caustique, et de la lymphe coagulable sécrétée par suite de l'inflammation.

2° On s'est laissé imposer tantôt par les moyens d'exploration, qui portaient à croire l'obstacle plus fort qu'il n'était réellement, tantôt par la dilatabilité de certains rétrécissemens, qui faisait prendre des constriclions purement spasmodiques, ou même de simples déviations du canal, pour de véritables coarctations organiques.

On a admis sans réflexion que le nitrate d'argent agit par sa seule vertu escarrolique. Car si chaque application entraînait, comme on l'a dit, une perte assez considérable de substance , la membrane interne de l'urètre devrait toujours être détruite , et les parois du canal disparaître même en entier lorsqu'on fait jusqu'à deux cents cautérisations. Or , d'un côté , l'obstacle ne tient point à un tissu accidentel dé-