EFFETS DE LA CAUTERISATION

veloppé sur la surface de la membrane, ainsi qu'il faudrait que ce fût pour qu'on pût attribuer l'efficacité du caustique a la destruction de cette membrane , mais il dépend de l'altération des tissus qu'elle recouvre et que le nitrate d'argent ne pourrait atteindre qu'après l'avoir fait disparaître ellemême entièrement; d'un autre côté, la destruction de la membrane muqueuse urétrale , toutes les fois qu'elle a lieu , entraîne des accidens graves , dont je parlerai en traitant des crevasses du canal, et dont aucun ne se manifeste après la cautérisation , du moins quand on y apporte des ménagemens. Enfin, les ouvertures de cadavres ont appris , et j'ai pu m'en convaincre plusieurs fois , que l'action du caustique ne laisse même pas de traces à la surface du canal , et que les altérations qu'on aperçoit paraissent être tout à fait indépendantes d'elle ; car s'il se rencontre quelquefois des ulcérations , on ne saurait affirmer qu'elles ne sont point l'effet de la maladie elle-même, puisqu'on en a observé, aux points rétrécis de l'urètre , chez des sujets qui n'avaient pas suhi l'action du caustique.

La partie qui a été touchée par le caustique rougit et se boursouffle. II se forme à sa surface une couche grise , ou d'un blanc sale , qui tombe du second au cinquième jour , et quelquefois beaucoup plus tard , puisque je l'ai vue ne sortir qu'au bout d'une quinzaine. Les premiers effets qui résultent de là sont une modification de la sensibilité, un accroissement de la circulation capillaire , un travail phlegmasique très-circonscrit , mais suffisant pour ramollir le point sur lequel a porté le nilrale d'argent. Tant que celuici se borne à modifier les propriétés vitales, les résultats sont favorables : mais les choses ne se passent ainsi qu'autant qu'il existe un certain rapport inconnu entre l'état de la maladie et l'action du modificateur ; car elles prennent une tournure toute différente dès que la sensibilité affecte un autre rhythme, ou qu'on veut produire plus qu'un changement de vitalité locale.