I. Premier degré

Au début de la maladie , lorsque l'altération ne consiste encore qu'en un simple repli linéaire , sans altération des tissus profonds , la dilatation temporaire , col duite avec beaucoup de ménagemens, procure en général d'heureux résultats. On se borne donc à introduire des bouges de cire molle, qu'on passe dans l'urètre pendant un laps de emps qui varie depuis cinq minutes jusqu'à une heure. Quelquefois elles rapportent des empreintes qui font connaî re exactement l'étendue et la forme du rétrécissement , ainsi que les progrès de la dilatation. Lorsque la première bougie passe avec facilité, on en prend une autre plus grosse. Il faut cepen-

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dant procéder avec une lente gradation; car la plus légère surdistension du point rétréci est suivie d'une rétraction de tissus qui peut durer plusieurs jours et rendre impossible l'introduction de la bougie qu'on avait jusqu'alors passée sans difficulté, ou môme d'une autre plus petite. La réaction peut aller quelquefois jusqu'à produire une complète rétention d'urine.

Dans les cas où la bougie rapporte une empreinte linéaire, ou du moins peu épaisse , un petit nombre de cautérisations très— superficielles et fort courtes , au moyen du nitrate d'argent , produisent quelquefois de bons effets et hâtent la guérison. L'opération est toujours facile, sûre et exempte d'accidens. Le seul inconvénient qu'elle puisse entraîner, quand on la fait avec précaution , que d'ailleurs le caustique soit contenu dans une cuvette ou incorporé dans la bougie , consiste en ce qu'elle ne procure pas constamment le résultat sur lequel on comptait. Aussi beaucoup de praticiens y ontils renoncé.

Quant aux cautérisations prolongées, dans lesquelles on dépense beaucoup de caustique , loin d'avoir jamais eu à m'en louer, j'ai toujours observé à leur suite les accidens graves dont précédemment j'ai fait l'énuméralion.

Il m'a constamment répugné d'employer les sondes à demeure dans les rôtrécisseraens commençans. Celle méthode doit être réservée pour d'autres cas dont je parlerai plus loin.

C'est donc presque exclusivement par la dilatation lente et ménagée, au moyen de bougies molles, maintenues un peu plus long-temps en place , que je combats ces sortes de lésions. Le traitement se prolonge quelquefois beaucoup, mais il est peu douloureux et exempt d'accidens. C'est lui qui procure la guérison la plus durable, pourvu que le malade ait ensuite le soin d'introduire de temps en temps quelques bougies.

Cependant il y a des circonstances où l'on peut combiner