IV. RÉTRÉCISSEMENS SITUÉS A LA COURBURE DE L'URÊTKE

J'ai dit que le siège le plus ordinaire des rétrécissemens de l'urètre élaità la courbure du canal, à la réunion de sa par-

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lie mobile avec sa partie fixe. La structure de cette région , le changement de direction que le canal y éprouve, l'action des muscles qui l'entourent et qui coopèrent à la défécation, à l'excrétion de l'urine, à I'éjaculation du sperme, tout en un mot se réunissant pour y développer les propriétés vitales et y ' rendre l'inflammation plus fréquente que dans les autres por- 1 tions du canal, on conçoit sans peine la grande propension ! qu'elle éprouve à se rétrécir. D'ailleurs c'estsur elle qu'agissent I avec le plus de force tous les instrumens qu'on introduit dans la i vessie, et je ne crois pas inutile de rappeler qu'une foule de i coarctations urélrales, même les plus considérables et les plus i graves, ne reconnaissent pas d'autre cause.

Ici, comme précédemment, il importe de distinguer deux degrés de la maladie.

T. Premier degré.

L'espèce de coarctation qu'on observe le plus communément au début est le rétrécissement linéaire, connu sous, le nom de bride transversale, sorte de repli membraneux, semi-lunaire, presque toujours situé au côté inférieur de l'urètre, sur le point embrassé par l'anse ligamenteuse qui fixe le canal à l'arcade pubienne.

Malgré la fréquence de cet état morbide , les occasions • de le constater sur le cadavre se présentent rarement; mais on obtient des empreintes fidèles au moyen d'une bougie de cire molle, proportionnée au point rétréci de l'urètre, qu'on introduit et qu'on laisse immobile pendant cinq minutes. J'ai dit que cette manière d'explorer était, sinon la seule , du moins la plus exacte qu'on pût employer à la courbure de l'urètre. En effet, les diverses sondes exploratrices dont on se sert depuis quelque temps et dont on a tant exagéré l'utilité, induisent souvent en erreur ; c'est un fait qu'il suffirait d'énoncer quand je n'en aurais pas déjà donné la démonstration, et qui ne

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trouvera pas de contradicteurs, du moins parmi les praticiens exercés. La bougie molle, au contraire, peut bien ne procurer aucun renseignement; mais quand elle en donne, ils sont exacts. Lorsqu'elle traverse l'obstacle sans se déformer et qu'elle remplit lout-à-fait le canal au point rétréci, on aperçoit sur la cire des traces indiquant l'étendue, l'épaisseur, la forme, la direction et le nombre des rétrécissemens. Si l'expérience ne réussit pas d'abord, on peut la répéter au moment môme ou les jours suivans : elle est peu douloureuse et exempte daccidens. L'introduction delà bougie a de l'utilité sous d'autres points de vue, ainsi que je l'ai démontré en plusieurs passages de cet ouvrage : mais eu égard à celui dont ii s'agit ici, elle a en général un effet d'autant plus certain que le rétrécissement est moins ancien et moins étendu ; car il arrive quelquefois, dans des conditions opposées , que la bougie ne rapporte pas d'empreinte aussi nette, quoiqu'elle ail été serrée avec force.

Dans les cas les plus simples , qui d'ailleurs sont toujours favorables, le malade a constamment uriné avec facilité; seulement il a remarqué que la grosseur du jet diminuait par degrés, que les besoins devenaient de plus en plus rapprochés, et qu'il ne pouvait y satisfaire qu'avec plus de lenteur et d'une manière moins complète. En effet la vessie conserve souvent une certaine quantité de liquide. Quelquefois aussi il y a un petit nuage suspendu dans l'urine , et l'accident le plus incommode est un écoulement urétral, qui reparaît sous l'influence de la moindre cause et persiste malgré tous les trailemens imaginables. J'ai déjà dit que , dans la presque totalité des circonstances, cet écoulement suffisait pour faire soupçonner l'existence d'un léger rétrécissement. C'est un point qu'on néglige beaucoup trop et qui devient tous les jours cause de méprises fâcheuses.

A cette époque il existe rarement des complications propres à rendre le cas grave et la maladie longue. Le traite-