MALADIES DE L APPAREIL GÉMTAL

l'onanisme chez la femme que chez l'homme. Cependant, le cas se présente ; plusieurs fois j'ai eu des conseils à donner en pareille circonstance. Des demoiselles , de jeunes femmes éloignées de leurs maris, des veuves que la morale ou tout autre motif force à une continence prolongée, se procurent des jouissances solitaires qui peuvent entraîner des désordres considérables, et d'auiant plus graves, que le praticien se trouve placé dans une position difficile. La discrétion lui commande de resserrer le cercle de ses questions; la pudeur de la malade ne permet pas qu'il aborde le sujet de front, et ce n'est qu'après avoir acquis une sorte de familiarité qu'il obtient des aveux que l'autre sexe accorde ordinairement dès la première visite. Ce n'est donc que par des voies indirectes, en observant avec attention ce qui frappe ses yeux, et en étudiant les eff'eis des traitemens employés à titre d'essai, qu'il peut arriver à découvrir les causes du mal. Jusque-là, il n'avait remarqué que des eff'eis généraux: amaigrissement, perte de la fraîcheur, diminution , flétrissure et sensibilité des seins, toux nerveuse continue, grande irritabilité, inégalité du caractère , éloignement pour la société, tristesse , disposition à pleurer, trouble de l'urine, perle notable des facultés, notamment de la mémoire, etc. Tels sont les symptômes qui m'ont le plus frappé, et qui, encore une fois, ne sont que des phénomènes généraux. Cependant, ensuivant les malades pendant quelque temps, j'ai fini par soupçonner la cause. Dans deux cas, chez de jeunes filles, les mères ont obtenu des aveux qui ont confirmé mes prévisions ; et dans trois autres, chez de jeunes femmes, la cause m'a été révélée en temps opportun pour arrêter les désordres. Si l'on pouvait juger d'après un si petit nombre de faits, je serais porté à croire qu'il est moins difficile de réprimer ce funeste penchant chez la femme que chez l'homme , car la coquetterie vient ici prêter un puissant secours à la médecine. Cependant, j'ai vu deux jeunes femmes chez lesquelles

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l'habitude des jouissances solitaires était devenue si impérieuse que le mariage même n'a pu la rompre ; l'une d'elles fut obligée de renoncer à la peinture, qu'elle cultivait avec succès, parce qu'en travaillant il lui était impossible de résister à son triste penchant. Je ne parle point , au reste , des femmes que le clitorisme a complètement abruties , et qui ne conservent du caractère de leur sexe que ce qui peut les conduire plus sûrement à une honteuse dégradation ; dans ce cas, toutes les ressources sont inutiles.

Il est une autre classe de femmes, et c'est peut-être la plus nombreuse , chez lesquelles la cause du dépérissement n'a point été reconnue à temps, et qui, retenues par la honte ou par une fausse pudeur , laissent marcher la ruine de leur santé au point qu'il devient très difficile , sinon même impossible, d'en arrêter le cours. Lorsque le médecin vient à être consulté, c'est la consomption qui le frappe le plus, et trop souvent il croit trouver dans le larynx , le poumon et l'estomac une cause qui existe ailleurs. Quelquefois aussi il ne voit que des accidens hystériques, qu'il rapporte à la continence, bien qu'ils dépendent d'un abus contraire. Il est rare qu'en pareil cas on n'observe pas une phlegmasie du vagin ou de l'urètre , d'où résulte un écoulement qu'il faut toujours avoir soin d'appeler flueurs blanches. Cette dénomination n'effraie pas les femmes , et permet d'adresser des questions auxquelles on craindrait peut-être de répondre si elles se présentaient sous une autre forme. A l'aide de cette ruse innocente , on parvient à connaître les taches du linge, la fréquence des besoins d'uriner, la sensation que produit le passage du liquide, et parfois même à faire l'examen des parties. A la vérité, ces explorations ne conduisent pas toujours à la solution du problème ; mais on est du moins sur la voie, et les aveux finissent par arriver.

L'abus des plaisirs de l'amour conduit aux mêmes résultats que celui des jouissances solitaires. J'ai soigné une dame de

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quaranie-lrois ans, d'un tempérament très irritable, qui avait mené une vie fort agitée et lait plusieurs fausses couches. Elle éprouva, sans causes appréciables, et d'une manière subite, un dérangement dans les fonctions de la vessie, contre lequel on administra divers moyens qui n'eurent pas de succès. On pensa que le point de départ des accidens était la matrice; mais un traitement dirigé dans ce sens ne produisit non plus aucun effet : l'amélioration procurée par les caïmans ne se soutint point ; le retour des symptômes, toujours de plus en plus graves, la difficulté de marcher et les douleurs en urinant firent croire enfin à l'existence d'une pierre , qui ne fut pas trouvée. Le traitement ordinaire des névralgies produisit de bons résultats ; mais je cessai de soigner la malade , qui était obligée d'entreprendre un long voyage. Dans plusieurs autres cas, j'ai vu l'abus du coït produire, chez des femmes jeunes encore, des états névralgiques du col vésical qui furent fort difficiles à guérir, et qui même se reproduisirent lorsque la cause primitive rentra en jeu. Chez une malade dont j'ai parlé dans un autre travail, l'état névralgique était compliqué de gravelle,et les deux étals morbides , sans être très graves, persistèrent pendant long-temps, malgré l'emploi des moyens les plus énergiques.

La morale et l'hygiène se réunissent pour frapper de réprobation l'habitude des jouissances solitaires,qui, chez la femme, aussi bien que chez l'homme , entraînent les conséquences les plus désastreuses. Toutefois certaines malades sont réellement plus malheureuses que coupables. En effet, il y a des cas, et même en assez grand nombre, dans lesquels les désordres qu'on est appelé à combattre tiennent de toute évidence à un développement démesuré des organes génitaux. Sous ce rapport les auteurs rapportent et l'observation offre de loin en loin des faits très curieux , mais dans les détails desquels les bornes de mon travail ne me permellenl pas d'en-