CHEZ LES FEMMES

Irer. Tous ces fails clablissenl un point capital , c'est qu'il s'agit d'un pencliant irrésistible , d'un entraînement contre lequel la volonté de l'individu ne peut rien. Il n'y a point ici a combattre une disposition acquise, dépendante d'habitudes vicieuses, de circonstances accidentelles. Ce n'est pas le moral qui se trouve malade, ou du moins il ne le devient que secondairement. Le physique seul est affecté, et l'état morbide ne ressort que de l'excessive prédominance d'un appareil d'organes. Ces cas doivent être distingués soigneusement par le praticien , car la conduite à tenir n'est pas partout la même à beaucoup près. On lit, dans les Ephémérides des curieux de lanature, qu'une petite lille de trois ans contracta l'habitude de l'onanisme, contre laquelle échouèrent tous les moyens de correction, toutes les mesures coercitives 5 l'enfant grandit et se développa, tout en continuant à se livrera des manœuvres que rien ne pouvait réprimer, contre lesquelles échouèrent les secours de la médecine. Parvenue à l'âge nubile, elle fut mariée à un homme robuste, et dès-lors l'habitude invétérée cessa. Toutefois les coïts les plus répétés fatiguaient la jeune femme, sans la rassasier. Elle mourut à la suite de couches ; le clitoris avait presque la grosseur d'un pénis.

Cette prédominance excessive peut donc se manifester d'une manière très précoce. Mais elle peut aussi persister long-temps après l'époque à laquelle les désirs vénériens s'éteignent communément chez la femme. On a vu de vieilles femmes qu'une semblable passion rendait extrêmement malheureuses, et entraînait quelquefois aux plus grands désordres, même à un bouleversement complet des facultés intellectuelles. Une disposition analogue peut-être le résultat de lésions organiques, llclwich parle d'une femme qui avait montré durant plusieurs années une aversion extrême pour les approches maritales, et qui, à une époque avancée de sa vie, eut des appétits vénériens si prononcées, qu'elle fut pour

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ainsi dire contrainte de s'abandonner à toutes sortes d'obscénités. Après sa mort, on trouva, au côté droit de la matrice, quatre excroissances, de la forme d'un rein peu volumineux, et dont deux avaient une cavité qui n'aboutissait pas dans l'utérus. Du même côté on voyait aussi, sur l'ovaire, des vésicules, qui, incisées, firent jaillir plus d'une once de matière noirâtre. Dans un cas cité par Blancard, une jeune fille, en proie à la nymphomanie, fut prise d'un accès si violent, qu'on crut devoir l'enchaîner; elle succomba brusquement; l'ovaire droit était de la grosseur du poing, et rempli de sérosité. Dans un cas, rapporté par Louyer-Villermay, une jeune demoiselle cloîtrée eut un accès de métromanie si violent qu'elle succomba au milieu d'une agitation extraordinaire ; l'ovaire gauche était très volumineux et plein d'une matière épaisse, qui distendait aussi la trompe de Fallope. Chez une autre femme, d'une rare beauté, que la nymphomanie avait conduite à de révoltans désordres, on voyait couler depuis longtemps par le vagin une matière visqueuse, jaune, et presque corrosive; on trouva le clitoris et les ovaires très volumineux. Chez une jeune fille, que les désirs vénériens avaient jetée dans le délire, l'utérus était le siège d'une inflammation qui s'étendait aux trompes et aux ovaires.

Ainsi il peut y avoir, soit par l'effet de lésions organiques, soit par celui d'un développement insolite des organes génitaux, une telle disproportion entre la puissance de ce dernier appareil et celle des autres, que l'individu soit entraîné malgré lui à des actes qu'il ne peut réprimer. Lorsque cet état de choses est apparent, accessible aux sens, le praticien voit de suite la conduite qu'il doit tenir. Mais il y a des circonstances où les organes génitaux ne présentent rien d'extraordinaire sous le point de vue physique, et cependant fonctionnent avec une incroyable énergie. Le cas est alors d'autant plus embarrassant que cette activité pour ainsi dire naturelle peut se rattacher à une infinité de causes

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qui raccroisseiu encore ei la modifient de mille manières.

La continence n'a pas moins d'inconvéniens que l'abusdes jouissances, du moins chez certaines femmes. On sait combien sont nombreux les cas dans lesquels le mariage a fait cesser les maladies les plus extraordinaires. Une demoiselle de vingt-cinq ans, dont parle Schenk, n'opposant à d'impérieux désirs qu'une continence absolue, tomba dans un véritable état d'aliénation mentale ; elle errait dans les champs et les forêts, provoquant les passans aux combats amoureux, et poursuivant à coups de pierre ceux qui repoussaient ses avances ; un paysan se rendit à ses vœux, et dès-lors sa santé fut parfaitement rétablie. Une fille de la campagne, âgée de trente ans, et d'un tempérament bilieux, ayant appris que son futur partait pour l'armée, devint folle ; elle courait tout nue, provoquant les hommes au coït, et se livrant publiquement aux gestes les plus lascifs; on l'enferma : sa folie et sa fureur utérine persistèrent long-temps ; à la fin, sur l'avis d'un médecin, il fut permis au soldat de l'épouser, et tous les accidens cessèrent aussitôt. M. Esquirol a connu une fille bien née, âgée de dix-neuf ans, grande et forte, qui était en proie à des attaques presque continuelles d'hystérie et de convulsions. Après un long traitement inutile, cette fille disparut. Au bout de quelques mois, le médecin, passant dans un quartier de Paris fort éloigné, fut arrêté par une femme qu'il reconnut être son ancienne malade. Que faites-vous là, lui ditil me guéris^ telle fut sa réponse. Après dix mois d'une vie de courtisanne de la dernière espèce, cette malheureuse victime d'une constitution trop ardente , rentra guérie dans sa famille ; elle se maria, devint mère, et mena la conduite la plus régulière.

Les auteurs qui se sont occupés de ce sujet ont réuni une foule de faits plus curieux les uns que les autres, et qui prouvent tous que des accidens graves peuvent être la suite d'une continence prolongée, chez la femme, comme chez l'homme.

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Déjà Hippocrato avait signalé les désordres auxquels sont entraînées les jeunes filles et les femmes qui se condamnent ou que l'on force à une continence absolue , et qui aiment mieux, dil-il, se précipiter dans les puits ou s'étrangler que de vivre dans cet état.