DES MALADIES DE LA CRETE URÉTRALE

Les annales de la science ont enregistré plusieurs faits de lésions remarquables du veru motitanum.

Un homme de soixante ans, veuf et père de plusieurs enfants, contracta un second mariage, mais ne put parvenir àéjaculer, quoiqu'il entrât parfaitement enérection. Dixhuit mois après, il succomba à une maladie aiguë. On trouva la crête urétrale tuméfiée et endurcie. La saillie qu'elle faisait dans l'urètre avait le volume d'une petite noix. Les conduits éjaculateurs étaient remplis de petites pierres dures, rondes et grosses comme des pois. Le sperme était épais et comme putréfié. C'est Nicolas de Blégny qui rapporte ce fait.

Au dire de Lapeyronie, un homme de trente ans eut une blennorrhagie qu'il traita mal, mais dont cependant il réussit à se guérir. Lorsqu'il exerçait le coït, le sperme sortait lentement, à mesure que l'érection diminuait, et surtout par l'effet d'une pression sur la verge. L'acte ne faisait éprouver que peu de plaisir. Cet homme mourut six ans après, d'une maladie étrangère à l'urètre. On reconnut une cicatrice sur la partie du vemimontanum qui regardait la vessie. Los ouvertures des conduits éjaculateurs étaient aussi tournées vers ce viscère, dans lequel pénétrait l'eau injectée par les vésicules séminales.

On a trouvé, à l'hôtel Dieu de Paris, le veru, montanum du volume d'une grosse noix, chez un vieillard mort de rétention d'urine. Mais il y avait en même temps plusieurs al-

térations profondes des organes urinaires, qui ne permirent pas d'apprécier l'influence qu'avait dû exercer la lésion organique de la crête urélrale.

Home a vu, sur cette crête, une expansion membraneuse que l'inflammation y avait développée, et qui couvrait l'orifice des conduits éjaculateurs. Chez d'autres sujets, le veru montanum était plus développé que de coutume, et la membrane qui le tapisse se montrait rouge, enflammée, ou même ulcérée.

J'ai constaté aussi différentes lésions du veru montanum, et j'en ai cité plusieurs exemples dans mon Traité de l'affection calculeuse. Cliez quelques-uns des sujets qui me les ont offertes, il existait simultanément, dans la partie prostatique de l'urètre, une pierre dont on fut conduit à les regarder comme un effet direct. En général, la crête urétrale avait disparu presque en totalité. Une fois je l'ai rencontrée très aplatie de droite à gauche, et d'une dureté squirrheuse. Chez deux autres hommes, dont l'histoire m'est demeurée inconnue, elle avait un volume triple de celui qui lui est ordinaire, et dans l'un de ces cas, elle était d'un rouge vif, dure, luisante.

Tous ces désordres sont minimes à côlé des phénomènes dont on est témoin pendant la vie. Les malades éprouvent quelquefois des douleurs aussi atroces qu'opiniâtres, qui réagissent fortement sur la santé générale, et en particulier sur le système nerveux. Mais, ici comme dans les autres affections des parties profondes de l'urètre, les souffrances n'ont pas de caractères constans, etne présentent rien de spécial qui puisse servir à fixer les idées du praticien. Aussi, généralement parlant, les traitemens demeurent-ils inutiles. Les malades vont d'un chirurgien à l'autre. Les déceptions incessantes de leurs espérances les inquiètent, les exaspèrent, et les poussent à l'emploi des moyens les plus empiriques, des manœuvres les plus hasardées, qui ne font, en dernier résultat, qu'aggraver leur situation. Quelquefois les symptômes

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finissent par s'apaiser, et la santé se rétablit sans qu'on puisse déterminer avec précision la nature du mal qu'on a eu à combattre. Dans d'autres cas, la mort arrive ; plus d'une fois même elle a été provoquée voloiiiairement par un accès de désespoir.

Les causes de ces désordres ne sont pas mieux connues que les symptômes. On a parlé des injections astringentes appliquées au traitement de la gonorrhée, de l'action des sondes et bougies, des engorgemens de la prostate, etc. Nous avons vu que celle des pierres vésicales n'est pas non plus sans portée. A côté de ces causes, que la raison admet, mais dont l'expérience n'a point déterminé l'influence, du moins en ce qui regarde les premières, on en cite d'autres qui tiennent presque du merveilleux. Ainsi, au dire de Home, la maladie aurait été déterminée par une longue promenade ou une course à cheval, par des érections prolongées dues à la fréquentation des femmes, etc. On ne peut admettre de telles influences sans sortir des conditions d'une observation sévère ; évidemment il ne s'agissait là que de simples coïncidences.

Lorsque la maladie persiste avec opiniâtreté, si le praticien n'a pas une grande habitude de traiter les maladies des voies urinaires et spermatiques, il est exposé à commettre de graves méprises. En général, il ne parvient à s'éclairer que par voie de défalcation et par des explorations locales. J'ai précisé la portée de ces ressources, quand elles sont employées avec les précautions nécessaires. Souvent elles suffisent pour établir le diagnostic ; mais il y a des cas aussi où elles demeurent sans résultat.

Comme dans la plupart des maladies du col vésical, on doit s'attendre ici à trouver l'urètre fort irritable, soit vers le gland ou le milieu de la partie spongieuse, soit surtout audessous de l'arcade pubienne. Il est avantageux de chercher d'abord à modifier cette sensibilité, par les moyens que

j'ai indiqués : on peut ensuite introduire une sonde ou une bougie sans occasioncr de fortes douleurs, sans provoquer des contractions spasmodiques de l'urètre ; on a la faculté d'explorer plus long-temps et avec plus de soin ; en un mot, on est moins exposé à se méprendre sur le point de départ des douleurs dont le malade se plaint, que quand on procède tout d'abord à l'exploration.

Dès qu'on a obtenu la diminution de la sensibilité urétrale, on introduit à plusieurs reprises, soit le môme jour, soit à des jours différons, selon le degré d'irritation, une bougie qui remplisse le canal sans le distendre. On la pousse jusqu'à la vessie, et, après l'avoir laissée séjourner pendant cinq minutes, on la relire. Il faut tenir note de ce que le nialade éprouve au moment où son extrémité franchit la partie prostatique de l'urètre, et à mesure qu'elle pénètre dans le réservoir de l'urine. L'instrument rapporte quelquefois une sorte d'empreinte près de son extrémité vésicale, ou une déformation, qui fournit d'utiles notions. Les empreintes ont une forme très variable ; tantôt ou dirait que la bougie a butté contre un corps inégal, mamelonné, frangé ; tantôt son extrémité est refoulée de manière à former un tubercule ; quelquefois elle est tortillée. Ces déformations et ces empreintes peuvent résulter ou des saillies que la partie malade fait dans l'urètre, ou des déviations que le canal a éprouvées de leur part ; mais nous retrouvons ces particularités dans la plupart des lésions organiques du col de la vessie. La profondeur à laquelle a pénétré la bougie qui rapporte les empreintes indique approximativement si le mal existe à la crête urétrale, ou plus loin, donnée qui est ici d'une haute importance, et que l'introduction du doigt dans le rectum contribue à préciser.

Lorsque la bougie ne fournit aucun renseignement, ou que ceux qu'elle donne sont insuffisans , on introduit une sonde d'argent, à faible courbure, et dès que le bout est par-