CHAPITRE lY

DE l'atrophie de LA PROSTATE.

Lorsqu'un abcès prostatique s'est ouvert de lui-même, ou que les procédés chirurgicaux ont procuré issue à son contenu, on voit quelquefois la suppuration durer fort longtemps, et réduire la glande à un état presque rudimeniaire, quelquefois à un noyau fort petit, mais très dur. M. Cruveilhier cite deux cas de ce genre. Dans l'un , il y avait un rétrécissement fibreux de l'urètre, long de huit à neuf lignes, et occupant la courbure du canal; la partie de ce dernier située derrière était dilatée, et le veru montanum très développé, avec un reniïemcnt considérable, d'où partaient de petites brides allant vers le col de la vessie, en divergeant. Si l'on comprimait la portion prostatique de l'urèlre, on en faisait sortir une grande quantité de matière purulente : la prostate, en apparence volumineuse, ne constituait plus qu'une poche divisée en deux parties par une cloison incomplète, et présentant de petites colonnes qui s'entrecroisaient. Dans le second cas, il s'agissait d'un malade atteint depuis long-temps de rétention d'urine; le cathétérisme ayant été impossible, on s'abstint de pratiquer la ponction de la vessie, parce que celle-ci ne faisait pas saillie audessus du pubis : survinrent bientôt des frissons et des hoquets, suivis de la mon. La vessie était peu développée, très épaisse, enflammée; un calcul blanc proéminait dans l'urètre, immédiaiement au-devj;ini de rorifice vésical ; il occupait une poche sous-jaccnle à la vessie, et formée par la prostate, qui était convertie en un Uysle à parois épaisses.

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Évidemment on ne peut pas dire qu'il y ail eu atrophie dans CCS deux cas, à moins de désigner sous ce nom tous ceux dans lesquels la prostate, détruite enpartieou en totalité par des collections purulentes, se trouve réduite presque à ses enveloppes. Il me paraît plus convenable de réserver cette expression pour les circonstances où il n'y a aucune trace, sinon d'inflammation, au moins d'abcès, et où cependant la glande n'offre plus que de très faibles dimensions.

Mon Traité de l'affection calculeuse renferme plusieurs exemples d'une disparition pour ainsi dire complète de la prostate. On peut dire que, dans plusieurs de ces cas, la glande nes'était point développée; mais si cette opinion est admissible chez les enfans, elle cesse de l'être chez les adultes et les vieillards. On rencontre, en effet, des enfans calculeux dont la prostate n'a évidemment pas le volume que comporterait l'âge du sujet, et les exemples en sont trop nombreux pour qu'on puisse contester cet effet de la présence de la pierre chez certains individus, comme il est hors de doute aussi qu'elle arrête souvent leur croissance et leur développement.

Il s'est présenté, dans un hôpital de Paris, un calculeux auquel on avait pratiqué la castration de l'un et l'autre côté, pour le guérir de deux hernies. Lorsqu'on le tailla, on reconnut que la prostate n'existait plus. On pensa que l'enlèvement des testicules avait exercé ici quelque influence. Sans le contester, je dirai seulement que certains calculeux offrent une atrophie de la prostate, bien qu'ils aient les testicules intacts.

Dans d'autres cas, où il n'existait pas de pierre, j'ai trouvé la prostate tellement atrophiée , qu'on la sentait à peine au moyen du doigt placé dans le rectum , la sonde ayant été préalablement introduite dans l'urètre. La plupart des malades avaient long-temps souftert; mais les douleurs n'avaient aucun caractère spécial, et elles se rapportaient moins à l'urètre qu'aux régions pubienne et sacrée. Il s'agissait là

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de ces maladies vagues dont j'ai déjà parlé en iraiianl des névralgies de l'urètre et du col vésical. La fréquence desbesoins d'uriner et la diiïîcullé de les satisfaire étaient les symptômes les plus constans ; il est vrai que souvent aussi on remarquait un écoulement fort ancien , mais peu abondant.

Il est très difficile de déterminer avec précision , sur le vivant, toutes les nuances de cet état anormal, ou plutôt de la série d'états par lesquels l'atrophie de la prostate est susceptible de passer. Les sensations du malade n'ont rien de particulier, et les explorations locales ne fournissent, à vrai dire, que des signes négatifs, dont on est loin de pouvoir tirer parti. Ainsi, l'on reconnaît bien l'absence, ou tout au moins une grande diminution de la tumeur que la prostate constitue dans l'état normal ; lorsque la sonde a franchi la courbure de l'urètre, elle paraît entrer subitement dans la vessie ; le col de celle-ci étant alors plus rapproché de l'arcade pubienne , la partie prostatique de l'urètre se trouve très courte et en général fort dilatée, et la partie membraneuse abeaucoup moins de longueur, en sorte que l'urine commence à couler aussitôt que les yeux de la sonde ont dépassé la courbure. On a parlé de l'incontinence d'urine comme d'une suite possible de l'atrophie de la prostate. Je ne l'ai jamais observée produite spécialement par cette cause; si elleaexisté chezplusieursde mesmalades affectés d'atrophie prostatique, j'ai dû en chercher la cause ailleurs, puisque je suis presque toujours parvenu à la faire cesser, et que, quand elle a résisté, l'existence d'autres causes sautait aux yeux.

L'atrophie de la prostate est généralement peu grave par elle-même. Je connais un assez grand nombre d'hommes qui vivent depuis long temps avec elle. On ne peut pas dire que leur santé soit parfaite, car les fonctions de îa vessie sont troublées ; il y a quelquefois des douleurs au périnée, et les organes génitaux remplissent mal leur destinalion, ou même il y a perte complète des fatuités viriles;

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mais, du reste, l'élat est très supportable. Toutefois, cette règle n'est pas sans exception. J'ai vu des malades dont l'atrophie de la prostate se rattachait à des manœuvres plus ou moins violentes exercées dans la partie profonde de l'urèlrc, soit pour combattre des rétrécissemens , soit pour introduire des instrumens dans la vessie par des procédés vicieux ; j'ai vu , dis-je, ces malades éprouver tantôt des douleurs profondes et vives, assez vagues néanmoins pour qu'il fût impossible d'en déterminer le siège et la nature, quoiqu'elles exerçassent une forte réaction sur la santé générale , et fussent cause d'une hypochondrie prononcée; tantôt aussi des accidens mieux dessinés, mais qui dépendaient évidemment d'une affection gfavc des testicules et des conduits spermatiques. J'ai fait connaître plusieurs faits de cette nature dans le premier volume et dans mon Traité de l'affection calculeuse.

L'art ne possède aucun moyen de remédier à ces sortes de lésions. Le praticien doit se borner à combattre les accidens qui pourraient survenir, et qui , je le répète, se rattachent spécialement à l'excrétion de l'urine , à la phlegmasie vésicale, et aux troubles dans les fonctions de la génération.

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