CHAPITRE V

DE t'ÀTROt*HlE DE LA PROSTATE.

Lonqu'uD abcès prostatique a'^st ouvert de lui-même , ou que les procédés chirurgicaux ont procuré issue à son GOBtenUy on voit quelquefois la suppuration durer fort longtemps, et réduire la glande à un état presque rudimentaire, quelquefois à un noyau fort petit , mais très-dur. M. Cruveilbier cite deux cas de ce genre. Dans l'un il y avait un rétrécissement fibreux de Turètre» long de huit à neuf lignes, et occupant la courbure du canal ; la partie de ce dernier située derrière , était dilatée, et le verutnontanum très-développé, avec un renflement considérable, d'où partaient de petites brides allant vers le col de la vessie, en divergeant. Si Ton comprimait la portion prostatique de l'urètre on en faisait sortir une grande quantité de matière purulente : la prostate, en apparence volumineuse, ne constituait plus qu'une poche divisée en deux parties par une cloison ineomplè(ei et présentant de petites colonnes qui s'entre-croisaient. Dans le second cas, il s'agissait d'un malade atteint depuis Ipngtemps de rétention d'urine; le calbétérisme ayant été impossible, on s'abstint de pratiquer la ponction de la vessie , parce que celle-ci ne faisait pas saillie audessus du pubis : survinrent bientôt des frissons et des hoquets, suivis de la mort. La vessie était peu développée, très-épaisse, enflammée; un calcul blanc proéminait dans l'urètre, immédiatement au-devant de l'orifice vésieal; il oc* cupait une poche sous-jacente à la vessie, et formée par la proatate, qui était convertie en un kyste à parois épaisses* u. 32

4M PI l'àTIOPHII DB la PiOSTATI.

Évidemment on ne peut pas dire qu'il y ait en atrophie dans ces deux cas, à moins de désigner sous ce nom tous ceux dans lesquels la prostate, détruite en partie ou ati totalité par des collections purulemtes, se trouve réduite presque à ses enveloppes. 11 me parait plus convenable de réserver cette expression pour les circonstances où il n*y a aucune trace, sinon d'inflammation^ au moins d'aboès, et où oepai* dant la glande n'offre plus que de très-fiûbles dimensions*

Ceux qui, à l'exemple de Graaf, de Portai, etc. y ont dit que la prostate s'atrophiait avec l'âge, se sont écartés de ce que l'observation de tous les jours vient nous démontrer. Mais il est des cas dans lesquels la nature ne suit pas sa marche ordinaire. On trouve, en effet, à toutes les époques de la vie, des prostates qui , loin de parcourir les diverses phases de leur développement normal, sont réduites d'un tiers ^ de moitié et même davantage. On trouve plusieurs de ces cas dans les musées de Londres dont j'ai parlé dans le premier volume de cet ouvrage. Les auteurs en mentionnent d'autres.

Mon Traité de t Affection calcnleuse renferme plusieurs exemples d'une disparition pour ainsi dire complète de la prostate. On peut dire que ^ dans plusieurs de ces cas , la glande ne s'était point développée; mais si cette opinion est admissible chez les enfants, elle cesse de l'être chex les adultes et les vieillards. On rencontre, en effet, des enfants calculeux dont la prostate n'a évidemment pas le volume que comporterait Tâge du sujet, et les exemples en sont trop nombreux pour qu'on puisse contester cet effet de la présence de la pierre chez certains individus, comme il est hors de doute aussi qu'elle arrête souvent leur croissance et leur développement.

Il s'est présenté, dans un hôpital de Paris, un calculeux auquel on avait pratiqué la castration de l'un et l'autre côté, pour le guérir de deux hernies. Lorsqu'on le tailla, on reconnut que la prostate n'existait plus. On pensa que l'enlè-

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veinent des testicules avait exercé ici quelque influence. Sans le contester, je dirai seulement que certains calculeux offrent une atrophie de la prostate, bien qu'ils aient les testicules intacts.

I>an8 d'autres cas, où il n'existait pas de pierre» j'ai trouvé la prostate tellement atrophiée qu'on la sentait à peine au moyen du doigt placé dans le rectum, fat sonde ayant été préalablement introduite dans l'urètre. La plupart des malades avaient longtemps souffert ; mais les douleurs n'avaient aucun caractère spécial, et elles se rapportaient moins à l'urètre qu'aux régions pubienne et sacrée.

Dans l'un de ces cas, qui s'est présenté à Necker dans mon service *il y avait en même temps atrophie des corps caverneux et du corps spongieux interne, spécialement au bulbe où Ton sentait l'extrémité de la sonde jusque sous les téguments, abcès urineux à la partie mobile de l'urètre , autre abcès à l'aine , suivis l'un et l'autre de fistule, dont l'une communiquait dans la vessie par l'hypogastre ; enfin un abcès au testicule gauche, et atrophie de celui du côté droit.

Dans plusieurs de ces cas on observait les symptômes de ces maladies vagues, analogues à celles dont j'ai déjà parlé en traitant des névralgies de l'urètre et du col vésical. La fréquence des besoins d'uriner et la difiBcullé de les satisfaire étaient les symptômes les plus constants; il est vrai que souvent aussi on remarquait un écoulement fort ancien, mais peu abondant.

Il est très-difficile de déterminer avec précision , sur le vivant, toutes les nuances de cet état anormal, ou plutôt de la série d'états par lesquels l'atrophie de la prostate est succeptible de passer. Les sensations du malade n'ont rien de particulier, et les explorations locales ne fournissent, à vrai dire, que des signes négatifs, dont on est loin de pouvoir tirer parti. Ainsi l'on reconnaît bien l'absence, ou tout au moins une grande diminution de la tumeur que la prostate

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constitue dans Tétat normal; lorsque la sonde a frandii la courbure de l'urètre , elle paraît entrer subitement dans la vessie, sans qu'il soit nécessaire de relever son bec, comme il Taut le faire dans les cas d'hypertrophie. Au lieu d'être dévié en haut, l'orifice vésical est en quelque sorte porté en bas, vers le rectum, et se trouve plus rapproché de l'arcade pubienne, la partie prostatique de Turètre étant trèscourte et en général fort dilatée, et la partie membraneuse ayant peut-être moins de longueur, en sorte que l'urine commence à couler aussitôt que les yeux de la sonde ont dépassé la courbure.

On ne confondra pas les cas dont il s'agit ici avec ceux, très-rares d'ailleurs , dont j'ai parlé et dans lesquels , par suite d*une disposition anormale, l'urètre côtoie la face postérieure de la prostate.

On a parlé de l'incontinence d'urine comme d'une suite possible de Tatrophie de la prostate. Je ne Fai jamais observée produite spécialement par cette cause*, si elle a existé chez plusieurs de mes malades, affectés d'atrophie prostatique, j'ai dû en chercher la cause ailleurs, puisque je suis presque toujours parvenu à la faire cesser , et que , quand elle a résisté, l'existence d'autres causes sautait aux yeux.

L'atrophie de la prostate est généralement peu grave par elle-même. Je connais un assez grand nombre d'hommes qui vivent depuis longtemps avec elle. On ne peut pas dire que leur santé soit parfaite, car les fonctions de la vessie sont troublées ; il y a quelquefois des douleurs au périnée, et les organes génitaux remplissent mal leur destination , ou même il y a perle complète des facultés viriles; mais, du reste l'état de la santé est trcs-supportable. Toutefois , cette règle n'est passans exception. J'ai vu des malades éprouver tantôtdesdouleursprofondes et vives, assez vagues néanmoins pour qu'il fût impossible d'en déterminer le siège et la nature, quoiqu'elles exerçassent une forte réaction sur la

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santé générale, et fussent cause d'une hyponchondrie prononcée. Dans quelques cas les accidents étaient mieux dessinés , mais ils dépendaient évidemment d'une affection grave des testicules et des conduits spermatiques. J'ai fait connaître plusieurs faits de cette nature dans le premier volume et dans mon Traité de F Affection calculevse.

VbH ne possède aucun moyen de remédier à ces sortes de lésions. Le praticien doit se borner à combattre les accidents qui pourraient survenir, et qui, je le répète, se rattachent spécialement à l'excrétion de Turine , à la phlegmasie vésicale , et aux troubles dans les fonctions de la génération.

Il peut toutefois se présenter des indications spéciales, tirées de la constitution du sujet , mais l'art n'est pas toujours en mesure de les remplir utilement. Je fais surtout allusion à ces sujets rachitiques, épuisés, chez lesquels il n^est pas rare de trouver la prostate atrophiée.