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lies cartilagineuses , et Ton a besoin d'appuyer avec assez de force pour l'inciser ou la piquer, de sorte que lorsqu'on pratique quelque opération sur les yeux, on éprouve en incisant la cornée , plus de résistance que sa transparence ne permettait d'abord de s'y attendre. L'on doit aussi craindre , en raison de la connexion assez lâche des lames qui composent cette membrane , que la pointe, de l'instrument ne s'arrête entre elles , lorsqu'on croit l'avoir perforée dans toute son épaisseur. L'opérateur ne doit jamais perdre de vue la consistance de la cornée, la résistance qu'elle oppose a l'instrument, et enfin sa structure laminée.

La cornée de l'œil humain forme une portion assez régulière d'une sphère; son épaisseur est la même au centre et à la circonférence. Il résulte de cette disposition que sa face externe ou antérieure est convexe, tandis que sa face postérieure est -concave. La face antérieure de cette membrane est tapissée par une membrane muqueuse , qui n'est a proprement parler que la continuation de la conjonctive, le reste de son épaisseur est formé , comme je l'ai dit , de lames fibreuses eu fibro-cartilagineuses. Quant à sa surface interne, on n'est pas encore certain si elle n'est pas formée par une expansion de la membrane qui renferme l'humeur aqueuse, ou bien si c'est un feuillet semblable a ceux qui entrent dans la composition de la cornée , qui la constitue. Toujours est-il qu'il est assez facile de séparer de la faee interne de la cornée, une pellicule qui diffère des lames proprement dites de cette membrane. En admettant donc la présence d'un feuillet analogue à la membrane de l'humeur aqueuse, a la partie postérieure de la cornée , nous devrons considérer cette membrane comme étant composée de trois parties distinctes, la portion antérieure on membrane muqueuse y

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la portion moyenne ou lames fibro-eartilagineuses, et la portion postérieure, c'est-a-dire, celle qui est analogue a la membrane de l'humeur aqueuse. Ces membranes, et surtout les deux premières, forment par leur union , une tunique uniforme transparente.

La choroïde est une membrane épaisse , molasse et délicate, elle est remarquable par sa couleur noire , et sa grande vascularité. On trouve souvent après la mort, ses nombreux vaisseaux remplis de sang, et quand on réussit a injecter cette membrane avec du vermillon , elle acquiert une teinte d'un rouge éclatant ; ainsi donc sa structure est éminemment vasculaire , et quand on

I examine au microscope, on la voit composée d'un grand nombre de petits vaisseaux réunis d'une manière inextricable, ce qui lui a fait donner le nom de membrane vasculaire. Quand à sa couleur noire, elle résulte du dépôt ou delà sécrétion d'une matière appellée pigmentum noir. Cette matière ne doit pas être considérée comme une partie essentielle delà membrane, elle y est seulement accessoire , elle en est un simple produit.

L'iris, qui se trouve intimement uni à la choroïde, quoiqu'il en diffère sous d'autres rapports, est également très vasculaire. Nous devons a Sœmmering, les meilleurs figures de cet organe; il en a représenté la structure avec un soin et une fidélité extraordinaires.

II est facile de s'apercevoir que ses planches sont la copie exacte de la nature, et non la production idéale du^pinceau de l'artiste. Une portion de la surfarce interne de la choroïde, offre des replis radiés appelles procès ciliaires; nous y reviendrons tout à l'heure.

J'ai dit plus haut que la matière colorante de la choroïde était une substance déposée dans le tissu de la membrane. En effet, si on plonge la choroïde dans l'eau? tè pigmentum s'en détache aisément, i) s'attache aux

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doigts et au linge , ou se dissout dans l'eau comme de l'encre de Chine. Une plus longue macération cause la dissolution totale de cette humeur, et la choroïde se décolore. C'est a tort qu'on a appelle cette substance pigmentum nigrum. Ce nom convient assez bien pour la choroïde de la brebis , du bœuf, ou d'autres animaux; mais dans l'espèce humaine elle est seulement plus ou moins brune selon les individus. Il serait donc plus convenable de remplacer ici le mot pigmentum nigrum y par celui de pigmentum fuscum. La face interne de la choroïde a, chez l'homme, la même couleur que la surface externe , mais il n'en est pas de même chez quelques animaux. Chez le chat, elle est d'un jaune éclatant; d'un beau bleu chez le cerf, et d'un bleu grisâtre chez la brebis. Cette partie colorée de la choroïde , chez ces animaux , a reçu le nom de tapetum ou tapis. On ne trouve rien d'analogue chez l'homme.

Ruysch avait cru remarquer que cette partie colorée de la choroïde des animaux , était séparée de la membrane , et supposant que la même disposition existait chez l'homme, il s'était appliqué a la décrire. C'est elle qu'on a désignée sous le nom de membrane Ruyschienne ; mais je ne pense pas qu'il soit possible d'en démontrer clairement l'existence chez l'homme.

Les procès ciliaires sont une série de plis longitudinaux et parallèles , disposés d'une manière radiée , occupant la partie antérieure de la choroïde , présentant absolument la même structure vasculaire , et teinte comme elle par un pigmentum.

L'iris , qui remplit l'espace que laisse antérieurement la terminaison de la choroïde , est une partie importante sous le rapport de ses fonctions, de ses maladies, et des opérations qu'il est possible de pratiquer sur l'organe de la vue. Cette partie de l'ail n'est pas moins

intéressante sous le rapport de la physionomie , puisque son éclat et ses diverses teintes peuvent en varier l'expression ; c'est elle qui , pour le vulgaire , constitue la couleur de l'oeil; enfin, c'est cette portion brillante de l'œil qu'on aperçoit au centre de l'organe, derrière la cornée , au-devant du cristallin , et a travers l'humeur aqueuse. L'ouverture centrale de cette partie qui , chez l'homme , est régulièrement circulaire dans l'état de santé, s'appelle la pupille. Sa figure varie suivant les animaux ; chez les brebis et les bœufs , par exemple , elle est oblique. La partie antérieure de cette cloison a reçu le nom d'iris , en raison de la variété de couleur qu'elle offre chez les différents individus. Cette partie varie non-seulement par sa couleur, mais encore par son éclat. Quant a sa surface postérieure , elle est colorée en noir chez quelques animaux , et en brun chez l'homme , par une matière qui a reçu le nom d'uvée.

Ainsi donc , la cloison que nous venons de décrire offre a considérer deux surfaces : une antérieure , c'est Y iris -y l'autre postérieure, Yuvée. Deux bords , l'un ciliaire correspondant au bord antérieur de la choroïde, l'autre pupillaire qui forme l'ouverture centrale. Cette ouverture n'est pas exactement située au centre de l'œil, elle dévie un peu en dehors , de sorte que l'iris est un peu plus large du côté du nez que du côté des tempes. Cette différence a, je crois, été signalée pour la première fois par Sœmmering , et il est facile de l'apercevoir sur l'œil d'un individu vivant. Le bord ciliaire de l'iris est la seule partie de cette membrane qui soit fixe ; elle flotte, du reste, librement au milieu de l'humeur aqueuse. La circonférence de la pupille qui est extrêmement mince , est colorée par le pigment , de sorte qu'on peut dire que ce bord est plutôt formé par l'uvée que par l'iris. La grandeur de cette ouverture varie