CHAPITRE III

DE L'INFLAMMATION DES MEMBRANES EXTERNES DE L'OEIL. — - CAUSES DE L'INFLAMMATION OPHTHALMIQUE.

L'inflammation externe du globe oculaire, c'est-àdire celle qui affecte ses membranes externes, a été appelée ophthalmie idiopathique externe par Béer , et ophthalmie sclérotique „ parle docteur Vetch. Mais l'épi thè te de sclérotique ne me paraît pas convenir ici a l'inflammation dont il s'agit. On ne peut s'en servir pour désigner le siège de l'inflammation , que lorsque celleci a pour siège la membrane sclérotique.

L'oplithalmie externe varie considérablement d'intensité. En effet, elle peut consister en une simple congestion vasculaire de la conjonctive, en une inflammation très aiguë de cette membrane avec chemosis et complication de la plilegmasie des autres membranes, et notamment de la sclérotique et de la cornée. On l'a désignée par différents noms , d'après ces différences d'intensité : ainsi, on l'a appelée ophthalmie légère, opbthalmie modérée (mild oplithalmia) , ou taraxis; on lui a encore donné le nom d' ophthalmie angulaire, d'après son siège; xerophthalmie , ophthalmie sèche, épithète qui indique la sécheresse de l'oeil a une certaine période de la maladie, et enfin chemosis, lorsque les

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progrès de l'inflammation amènent la lésion que l'on désigne ordinairement par ce mot.

L'inflammation externe de l'oeil peut affecter la conjonctive, la sclérotique ou la cornée. Quoique ces différentes inflammations puissent être désignées sous le nom général d'ophthalmie , et qu'elles appartiennent toutes a l'inflammation externe de l'œil, cependant elles présentent des différences remarquables , sous le rapport de leurs symptômes , de leurs progrès , de leur terminaison et de leur traitement.

L'inflammation simple de la conjonctive est , en général, une affection très légère. La vascularité de cette membrane , fait qu'elle s'injecte et rougit promptement, mais sa sensibilité n'est souvent que médiocrement exaltée, et l'intégrité de la vue n'est pas compromise. Je parlerai d'ailleurs plus longuement de cette inflammation, lorsqu'il sera question de l'ophthalmie catarrhale.

L'inflammation de la sclérotique et de la cornée est plus douloureuse , en raison de la densité de ces membranes. Elles se laissent difficilement distendre ; la résolution de l'inflammation se fait avec lenteur, en raison du peu d'élasticité de leurs vaisseaux, et la facilité avec laquelle l'inflammation peut passer de la cornée à l'iris, rend cette variété de l'ophthalmie externe très dangereuse. J'ai fait voir plus haut la connexion intime qui existe entre la sclérotique, la cornée et l'iris. Nous avons vu qu'il était impossible d'apercevoir dans l'état naturel , la trace des vaisseaux qui charrient le sang de la sclérotique a l'iris et a la cornée. Néanmoins il est présumable que ces vaisseaux existent, car l'iris et la cornée ne sont jamais enflammés que la sclérotique ne soit rouge. D'un autre côté, lorsque l'inflammation affecte les tuniques externes du globe de l'œil, cette in-

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flammation se propage promptement a l'iris , et s'étend ainsi aux parties internes de l'œil.

Les symptômes de l'ophtlialmie externe sont la rougeur de l'oeil , la douleur , l'impossibilité de supporter la lumière, l'augmentation de la sécrétion lacrymale, et enfin un mouvement fébrile plus ou moins intense.

La rougeur extérieure de l'œil commence a la circonférence de la cornée , où elle forme une espèce de zone rougeâtre. Si l'on examine la circonférence du globe oculaire, on voit de nombreux vaisseaux sanguins, qui viennent de la partie postérieure de la sclérotique , et se divisant en rameaux nombreux, se joignent et se confondent autour de la cornée. Dans l'inflammation de la conjonctive, la rougeur commence à la circonférence de l'œil , tandis que sa partie moyenne et antérieure reste saine, et la sclérotique conserve sa blancheur naturelle. Dans l'inflammation de la sclérotique, la rougeur présente une nuance différente; les vaisseaux injectés, recouverts parla conjonctive , ont une couleur d'un rose rougeâtre; ils sont même quelquefois livides, ce qui diffère évidemment de la rougeur écarlate des vaisseaux dans l'inflammation de la conjonctive. La rougeur est d'ailleurs uniformément répandue a la surface de la sclérotique, comme si cette membrane avait été teinte par quelque substance colorante. Cela prouve que la sclérotique est pourvue de vaisseaux nombreux, dans lesquels le sang circule , quoique nous ne puissions les voir a l'œil nu dans l'état naturel. Lorsque l'inflammation est très intense , on voit a la surface de la sclérotique un nombre de rameaux vasculaires si considérable qu'on serait porté a croire que l'inflammation en aurait développé de nouveaux. Dans l'inflammation de la conjonctive, les rameaux injectés semblent ramper a découvert sur la surface de la membrane, et enfin, si

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l'inflammation , sans être violente, a pour siège les deux membranes en même temps ; on peut distinguer la teinte propre a chaque ordre de vaisseaux.

Dès le début de la maladie, la conjonctive est injectée; la cornée, sans être opaque, semble perdre sa transparence et son poli. Le malade éprouve une sensation d'engourdissement, de sécheresse, et quelquefois de brûlure et de battements dans l'oeil ; quelquefois il y «prouve un sentiment de tension et de compression. La douleur ressemble souvent a la sensation douloureuse et incommode que fait éprouver la présence d'un grain de poussière ou de sable dans l'oeil. La douleur augmente avec les progrès de l'inflammation ; elle s'étend quelques fois k la partie postérieure de l'orbite, et plus ou moins profondément dans la partie correspondante de la tête ; l'impossibilité de supporter la lumière se remarque principalement lorsque l'inflammation commence a s'emparer de la sclérotique. La pupille se resserre, et le malade évite l'éclat du jour. Ce symptôme établit une différence tranchée entre l'inflammation de la sclérotiqne et celle delà conjonctive, car dans ce dernier cas , le malade expose sans douleur son œil a la lumière. Si l'on se demande quelle peut être la cause de cette différence dans les symptômes de l'inflammation ayant pour siège deux membranes contiguës, on trouvera probablement que cela provient de ce que la conjonctive peut être violemment enflammée, sans que le globe oculaire prenne part a cette inflammation. Mais l'inflammation de la sclérotique et de la cornée exigent pour se développer une excitation plus forte ; et cette excitation se développant dans le globe de l'œil même, il en résulte que les tuniques internes et la rétine en particulier, sont plus ou moins affectées. De là l'intolérance de la lumière qui accompagne l'inflam-

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mation de la sclérotique et de la cornée , ce que Ton ob serve lors même que cette dernière membrane a perdu sa transparence. Caette circonstance remarquable devrait nous porter à conclure a priori que l'impression de la lumière sur l'oeil sera moindre ; mais l'état d'irritation de la rétine, la rend sans doute impressionable au moindre éclat du jour.

La conjonctive s'injectant de plus en plus , sa rougeur augmente, elle devient d'un rouge foncé, elle se tuméfie et forme un chemosis. La cornée perd sa transparence, et prend une teinte grisâtre. La fièvre et la douleur augmentent en même temps. Les mouvements de l'œil sont si douloureux, que le malade s'efforce de le maintenir en repos; la partie delà conjonctive qui tapisse les paupières, etsurtoutla supérieure, rougit et s'enflamme. A la sécheresse de la conjonctive, succède un épiphora fort abondant; aussi dès que le malade entr'ouvre les paupières, on voit une effusion abondante de larmes qui résulte de l'excitation sympathique qu'a reçue la glande lacrymale.

Telle est la marche ordinaire de l'inflammation externe de l'œil; lorsqu'après avoir atteint son plus haut degré d'intensité, elle persiste pendant quelque temps, elle peut donner lieu à plusieurs altérations de texture plus ou moins graves. Ainsi, l'inflammation venant à passer de la sclérotique à la cornée, celle-ci devient d'abord grisâtre. Lorsque le chemosis est formé , elle devient blanche, puis jaunâtre, et du pus s'épanche entre ses lames. On peut, en effet, dire alors que la cornée a suppuré. La seule objection que l'on puisse élever contre cette expression , c'est que la matière déposée entre les lames de la cornée, bien que jaunâtre comme du pus, n'est pas fluide, mais épaisse et visqueuse. Si l'oii perce le point de la cornée que cette matière occupe, elle ne s'épanche point a la surface de

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l'oeil , ainsi que le ferait la matière d'un abcès. On voit la cornée s'ulcérer , et a la surface de cette ulcération , une matière puriforme, semblable a la première, se reproduire sans cesse. On observe quelquefois une sécrétion semblable dans la chambre antérieure de l'oeil, où s'accumule une substance blanchâtre, dont la présence produit un hjpopion. Si l'ulcération envahit toute l'épaisseur de la cornée, elle se perfore dans plusieurs points, livre passage k l'humeur aqueuse, et l'iris se trouve en contact avec la cornée enflammée , ou fait saillie parles points ulcérés. Si , après cela, l'inflammation diminue, la cornée reste opaque, l'iris continue d'y adhérer, la chambre antérieure de l'oeil est détruite, et la vision entièrement perdue. Quelquefois la matière puriforme dont il vient d'être question , n'est déposée que dans un point de la cornée. Elle forme une tache d'un aspect jaunâtre ; le reste de la membrane présente une blancheur nébuleuse. Si ce point vient a s'ulcérer, il est possible qu'il se cicatrise; ou bien on peut par un traitement actif, empêcher l'ulcération de se produire; la matière qui forme la tache est absorbée , la cornée recouvre sa transparence, et la vue est entièrement ou presque entièrement rétablie.

L'inflammation externe de l'oeil, quoiqu'a un degré moindre d'intensité , peut également être accompagnée d'un épanchement interstitiel de matière puriforme dans l'épaisseur de la cornée , qui , dans ce cas , ne tarde pas k s'ulcérer et k donner issue a l'humeur aqueuse; l'iris fait saillie par cette ouverture, k la circonférence de laquelle elle adhère quelquefois par un ou plusieurs points. Si cette ouverture est petite, la portion de l'iris qui y adhère , peut s'en détacher lorsque l'ulcère se cicatrise. Mais il arrive le plus ordinairement, que l'iris fait hernie a travers l'ouverture de la cornée, lorsque cette mepi-

brane est ulcérée l'adhérence de l'iris persiste après la guérison de la cornée , dont la cicatrice est marquée par un point opaque, entourée d'un cercle blanchâtre. L'iris peut, sans offrir de prolapsus , adhérer a la cornée, et cette adhérence a été désignée sous le nom de synechia anterior.

Les vaisseaux de la cornée peuvent acquérir un tel volume sous l'influence de l'inflammation, qu'ils permettent l'introduction du sang dans leur calibre , et font paraître la cornée plus ou moins injectée. Ces vaisseaux, qui sont des ramifications des branches qui tapissent la sclérotique , consistent en de nombreux capillaires d'un rouge brun, se dirigeant de la sclérotique vers la cornée.

Tels sont les divers changements que subit la cornée dans l'inflammation que nous décrivons. Quelquefois cette membrane n'éprouve qu'un peu d'opacité sans autre altération de structure. Lorsque la phlegmasie est légère, sa transparence n'est pas même altérée, et l'organe recouvre promptement le libre excercice de ses fonctions.

L'inflammation externe de l'oeil se distingue par plusieurs caractères particuliers. Tels sont l'apparition delà rougeur de l'œil, d'abord à la sclérotique, l'écoulement des larmes sans sécrétion de mucosités, l'intolérance de la lumière, et enfin les altérations qui surviennent a la cornée. Lorsque c'est la conjonctive qui est particulièrement affectée, il y aune sécrétion abondante de mucosités ; il y a peu ou pas de douleur, excepté dans le principe, et la cornée ne subit pas d'altérations. L'intensité du danger que subit l'œil, dépend de l'acuité de l'inflammation et de son transport des autres membranes a la cornée. Lorsque cette membrane reste intacte, on ne doit craindre aucun danger pour la vision , le degré de la rougeur de la sclérotique dans la période avancée

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de la maladie, indiquera la gravité plus ou moins grande de l'issue de la maladie, s'il survient a la fin un chemosis; si la cornée devient grise ou blanchâtre, s'il se fait un épanchement de matière puriforme entre ses lames , la vue sera plus ou moins troublée. Lorsque l'épanchément n'occupe qu'un seul point dans l'épaisseur de la cornée, cela est ordinairement fort grave, car cet épancliement n'a point lieu sans une violente inflammation, et sans que le reste de la membrane ait perdu sa transparence. Le résultat de l'opacité ou de l'ulcération de la cornée, dépendra de la situation de ces altérations par rapport a la pupille.

Après avoir étudié les phénomènes généraux de l'inflammation externe et interne de l'oeil , on peut se demander quelles en sont les causes.

Cette inflammation peut être produite par des agents mécaniques, tels que les plaies accidentelles, ou les solutions de continuité nécessitées par les opérations. Il survient alors presque toujours une inflammation dont le degré varie suivant plusieurs autres circonstances. La prédisposition des malades a l'ophtlialmie , après les opérations pratiquées sur les yeux, doit particulièrement fixer notre attention , afin de prendre les mesures propres à éviter le développement de ces phlegmasies. L'irritation de l'oeil peut encore avoir pour cause mille agents différents avec lesquels l'oeil se trouve en contact. C'est ainsi que de petits corps étrangers peuvent s'introduire dans l'oeil, s'y fixer et devenir la source de l'irritation et de l'inflammation de l'organe. Quelques-uns de ces corps agissent d'une manière toute mécanique : tels sont les grains de sable ou de poussière. D'autres ont une action chimique, comme les substances acres ou acides : le tabac , le poivre et les vapeurs irritantes. Il en est d'autres qui agissent mécaniquement et chimiquement :

les fragments de fer rouge, par exemple. Il ne faut pas oublier de signaler ici , parmi les corps qui produisent sur l'œil une irritation chimique et mécanique , ceux dont on se sert comme médicament. 11 semblerait vraiment qu'on s^est appliqué a employer des remèdes locaux les plus irritants sur l'organe le plus irritable. Tels sont en effet le cristal et le sucre porphyrisés ; le vin et la teinture d'opium, l'électricité et le galvanisme, encore ces divers agents sont-ils les plus doux de tous les topiques dont on fait usage contre les maladies de l'œil. Je puis citer après eux le précipité rouge et blanc, le nitrate d'argent, l'hydro-chlorate de mercure, l'oxide de zinc, le gaz ammoniaque, l'alun, les sulfates de zinc et de cuivre que l'on emploie sous différentes formes. On a recours encore aux escharotiques les plus actifs , aux acides nitrique et hydroclilorique concentrés, et à l'hydro-chlorate d'antimoine. Il est a noter que l'éclat dans lequel se trouve l'œil lorsqu'on emploie ces remèdes , ne peut nullement en altérer l'action ; tandis que si l'on applique une parcelle d'un de ces agents chimiques sur un œil sain , on la verra produire une inflammation plus ou moins vive. C'est donc une raison de plus pour croire qu'ils ne manqueront pas d'irriter l'œil, lorsque cet organe sera enflammé; ils aggraveront, ou au moins* entretiendront la maladie pour laquelle on les aura mal a propos employés.

L'exercice immodéré de la vue, est une cause fréquente d'inflammation de l'œil. Nous devons, sous ce rapport , établir une distinction entre la vision passive et la vision active. Pendant la veille, la lumière agit constamment sur la rétine, et son actionne peut exciter ni enflammer l'œil , du moins dans la plupart des cas ; mais lorsque nous exerçons notre vue sur de petits objets , le jour ou même la nuit , pendant plusieurs heures

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successives; il peut en résulter uiae ophthalmîe. Beaucoup de personnes se trouvent dans ce cas ; telles sont les femmes occupées a des travaux d'aiguille ; les hommes qui lisent ou écrivent beaucoup , comme les hommes de lettres , les avocats , les commerçants , ceux qui exercent des arts manuels très minutieux, comme les compositeurs, les peintres, ou enfin les fabricants d'instruments de physique et de mathématiques.

L'inflammation de l'oeil peut être provoquée par différentes causes externes, et particulièrement par l'état de l'atmosphère. J'insisterai sur ce sujet, en parlant de l'ophthalmie catarrhale. Je dirai seulement en passant, qu'un hiver rigoureux , et une atmosphère chargé de brouillards comme ceux de Londres, sont propres à irriter et enflammer les yeux chez les personnes les plus saines. Nous considérerons encore comme une des causes de l'ophtlialmie purulente, l'action d'un air impur, et des effluves nuisibles , et nous devons noter un fait que nous ne pouvons pas expliquer, c'est que l'air des hôpitaux , des ateliers et des lieux renfermés , est très nuisible a la vue ; cet air entretient l'inflammation , et retarde la guérison des plaies faites dans les opérations. On voit, en effet, les malades soulagés des douleurs qu'ils éprouvent, aussitôt qu'ils s'exposent a un air moins malfaisant; et même ce soulagement est si subit, qu'il est impossible de ne pas admettre que cet air concentré ne soit nuisible, non-seulement a toute l'économie, mais encore à l'organe de la vue.

L'impression de la lumière sur les yeux, est souvent une cause d'inflammation; c'est ce qui arrive ordinairement lorsqu'on fixe une lumière très brillante, comme celle du soleil, ou lorsque les yeux sont exposés a l'éclat des lampes , du gaz enflammé , ou de certains métaux. L'action de la lumière est encore plus funeste s'il y a en

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même temps émission de calorique , comme cela a lieu dans les forges, les fonderies et les verreries. La lumière réfléchie est plus propre a exciter l'inflammation que la lumière directe. La lumière éblouissante que réfléchissent de grandes surfaces , comme les sables des déserts d'Afrique, est une cause puissante d'ophthalmie. Il arrive même que dans nos contrées , où nous ne sommes pas habitués a un trop vif éclat de la lumière solaire , on voit des personnes éprouver une assez vive irritation des yeux en passant d'une contrée ombragée dans des lieux chauds et découverts. Ce sont surtout les personnes chez lesquelles existe une inflammation des tuniques externes de l'oeil, qui ressentent cette irritation. L'ophthalmie résultant de l'action de la lumière réfléchie sur les veux, est très fréquente chez les Esquimaux et autres peuples vivant sous les latitudes du Nord; leurs yeux s'enflamment par suite de l'irritation que produit la lumière du soleil réfléchie par la neige dont la terre est couverte une grande partie de l'année. Aussi a-t-on désigné l'état dans lequel se trouvent alors les yeux sous le nom de cécité par la neige ( Snow-Blindness). Ces peuples sont très ingénieux dans les moyens qu'ils emploient pour protéger leurs yeux contre cet accident.

Enfin, je signalerai comme cause d'ophthalmie, l'habitude de regarder des couleurs particulières ou plutôt des combinaisons de couleurs , ainsi l'on sait que le vert plait à la vue , tandis que le rouge produit un effet contraire. On doit éviter de fixer les yeux sur des surfaces qui présentent une grande variété de couleurs ; aussi voit-on assez souvent les personnes qui se livrent au commerce des indiennes être affectées de légères ophthalmies. Ces causes de l'inflammation ophthalmique sont de deux sortes ; les unes agissent d'une manière mécanique ou chimique, et produisent une in-

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flammation plus ou moins forte, mais ne manquent jamais d'enflammer l'œil a quelque degré que ce soit. Quant aux causes d'une autre espèce, comme l'influence de l'air atmosphérique et l'impression de la lumière, elles varient considérablement dans leur action. En effet, certains individus resteront long-temps exposés à l'influence de ces causes , sans en ressentir aucun effet ; d'autres s'y trouveront a peine soumis que déjà ils en sentiront les atteintes funestes. Pour qu'une ophthalmie se développe, il n'est pas essentiel que la cause excitante soit appliquée directement sur l'oeil, il suffit qu'une partie de l'individu ou l'un des organes de l'économie se trouve sous l'influence de cette cause. Le même agent qui , chez certaines personnes , du reste fort saines , ne produit pas d' ophthalmie , cause au contraire cette affection chez d'autres individus dont l'économie se trouve dans un état morbide particulier. Nous devons chercher a connaître ces causes prédisposantes , qui sans avoir une influence directe sur l'organe , le rendent susceptible de s'enflammer. Il est vrai qu'elles ne se présentent point aussi clairement a notre investigation que les causes indiquées plus haut, mais nous pouvons du moins les entrevoir ; les personnes qui se sont, pendant longtemps, exposées a l'action des causes directes de l' ophthalmie , finissent insensiblement par contracter une'disposition singulière à cette maladie ; nous ne pouvons saisir leur influence immédiate , mais nous en jugeons parleurs effets ; c'est ainsi que nous ne voyons pas marcher la petite aiguille d'une montre, et que nous jugeons cependant de son mouvement, d'après l'espace que nous voyons qu'elle a franchi dans un temps plus ou moins considérable.

Comme les yeux sont une partie de l'organisation , qu'ils communiquent avec les autres parties du corps par

le moyen de vaisseaux et de nerfs , ainsi qu'a l'aide de relations sympathiques, soit dans l'état de santé , soit dans l'état de maladie , les causes éloignées ou prédisposantes de leurs affections doivent être les mêmes que pour les maladies des autres organes du corps humain. L'une de ces causes , la plus importante , est la pléthore résultant d'un régime de vie trop succulent , et surtout de l'abus des aliments et des boissons. Ces excès produisent une excitation continuelle de laquelle découle une foule d'affections inflammatoires. Il en résulte principalement une irritation directe de l'estomac et des intestins qui , par leurs relations étroites avec les autres viscères de l'économie , réagissent sur l'appareil circulatoire qu'ils maintiennent dans une sorte d'érétisme que l'on peut regarder comme cause d'une prédisposition particulière aux inflammations locales.

Lorsqu'on introduit une quantité considérable d'aliments dans l'estomac , la présence de ces aliments , au bout d'un certain temps , trouble les fonctions de l'organe, suspend la digestion, et entrave la marche des phénomènes d'absorption et d'assimilation qui constituent cette fonction. Les aliments arrivent donc dans le canal alimentaire sans avoir subi l'altération convenable ; ces aliments mal digérés ainsi que les fluides sécrétés par la membrane muqueuse irritée, sont absorbés par les vaisseaux lactés, et portent dans l'économie non des principes nutritifs naturels et salutaires , mais bien de véritables éléments de maladies. Les personnes chez lesquelles se passe cette sorte dénutrition morbide, n'offrent qu'à la finies symptômes des maladies qui en résultent, car ces maladies ne se développent qu'insensiblement. Le développement de la constitution pléthorique se manifeste d'abord par un accroissement de l'embonpoint et

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par un teint rouge et fleuri ; ces individus offrent l'aspect de la santé, mais ce ne sont que de trompeuses apparences : c'est, en effet, ce dont on peut juger a mesure que la pléthore fait des progrès. Londres nous offre, a cet égard, un large champ d'observations. Un grand nombre des individus qui sont employés dans les ateliers ou les divers chantiers, reçoivent de très forts gages, qu'ils consacrent presqu'entièrement à satisfaire les besoins grossiers de leurs sens ; il n'est pas rare de voir les charbonniers , les brasseurs, les commissionnaires, les charretiers, les crocheteurs, et autres individus robustes , nés dans la campagne, et doués d'une forte constitution, boire six, huit , dix et douze pots de bière par jour, outre la liqueur de genièvre, et l'abondante nourriture qu'ils prennent. Leur teint fleuri et leur énorme embonpoint semblent indiquer une santé brillante; mais loin de là : cet état pléthorique les prédispose aux affections inflammatoires, dont les symptômes et les résultats sont, pour l'ordinaire, des plus graves. Les plus légers accidents qui, chez d'autres personnes, n'auraient aucune suite, produisent chez eux de funestes effets , tels que Férysipèle, qu'on voit souvent se terminer par la gangrène et la mort. J'ai vu, dans l'espace de trente-six heures, l'extrémité inférieure se gangrener jusqu'à l'aine, chez un charretier, par suite d'une simple écorchure de la peau. On pourrait dire que ces hommes se trouvent continuellement sur les limites de la maladie. L'habitude qu'ils ont de se livrer a l'intempérance, les expose aux inflammations des organes thoraciques et abdominaux ; et si ces maladies ne les emportent pas dans la période d'acuité , elles impriment au tissu des organes certaines altérations , dont les progrès ultérieurs minent insensiblement la santé des malades, qui succombent, soit a l'hydropisie , soit à d'autres maladies graves. Le

plus grand nombre de ces hommes ne vit pas au-delà de cinquante ans ; nous les voyons périr en grand nombre dans nos hôpitaux, et les altérations organiques que nous trouvons dans leurs viscères , nous mettent à même d'observer les funestes effets de r intempérance.

Si nous voulons observer et comparer les effets d'une manière de vivre tout opposée, nous pouvons jeter les yeux sur les peuples de l'Inde. Les opinions religieuses des Indous leur imposent l'abstinence de la viande; ils ne vivent que de riz et de végétaux; ils sont d'une petite; stature ; leurs membres sont grêles et bien faits ; la symétrie de leur visage n'est point altérée par des masses de tissu adipeux, inégalement réparties; aussi nos Anglais pourvus d'embonpoint ne peuvent-ils rivaliser avec eux en vitesse et en activité , dans les entreprises laborieuses qu'ils font au milieu d'eux. Des accidents ou des maladies locales qui seraient de nature a donner lieu a une réaction fébrile très intense chez les européens , ne produisent que de légers symptômes chez les habitants de l'Inde.

•Les habitudes et les besoins de luxe dans la classe élevée de la société, l'usage des liqueurs et des vins recherchés, l'indolence des personnes de cette classe , leurs moyens artificiels d'embellir la vie et d'en multiplier les jouissances, produisent des effets semblables a ceux que nous avons assignés à l'intempérance; et si de telles habitudes paraissent ici moins grossières et moins sensuelles , elles n'en sont pas moins pernicieuses h la santé.

Les excès dans l'usage des liqueurs fermentées, non-seulement déterminent des symptômes de pléthore et d'excitation, mais encore irritent particulièrement la tête, dont l'appareil circulatoire a des relations directes avec lesyeux. Un simple repas copieux cause vers la face,

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de la rougeur, de la chaleur et d'autres signes de congestion ; il survient, en outre, une douleur de tête, de l'assoupissement et de la lenteur dans les idées. S'il en est ainsi après un seul repas , nous devons penser combien devront être graves les conséquences d'un tel régime de vie habituel. La congestion sanguine qui se manifeste alors , est souvent encore augmentée par l'obstacle que les vêtements et les cravates apportent a la liberté du cours du sang ; sous ce rapport , les cravates trop fermes, et surtout celles des militaires, sont extrêmement nuisibles.

D'après les considérations précédentes, nous devons voir qu'il faut non- seulement diriger son attention sur l'organe malade , mais encore sur toute l'économie dont l'état particulier peut avoir une grande influence sur le développement de la maladie que l'on est appelé à traiter. Et si l'activité du mal exige que l'on dirige les moyens curatifs vers la partie qui en est le siège , les désordres fonctionnels et généraux que cette maladie peut entraîner, nous indiquent en même temps qu'il ne faut pas perdre de vue l'ensemble de l'économie.

La suppression d'hémorragies habituelles peut favoriser le développement de la pléthore générale, et donner lieu a quelques affections des yeux; c'est ainsi que l'ophthalmie a souvent pour cause la suppression des menstrues. Un état pathologique du canal alimentaire et de ses annexes, peut devenir la cause prédisposante de quelque maladie locale, sans que cette maladie des intestins soit produite par un abus de régime et des excès d'intempérance. Des occupations sédentaires, et particulièrement celles qui ne permettent pas de changer et de renouveler l'air que l'on respire, et qui est aussi nécessaire à l'existence que les aliments dont nous nous nourrissons, peuvent causer le trouble des digestions,

la constipation, et tout le cortège des accidents qui s'en suivent. Cette manière de vivre trouble la régularité des fonctions du système nerveux : elle en exalte la sensibilité; et si Ton commet, en outre, quelques écarts de régime ces circonstances en aggravent encore les effets. Quand nous considérons combien d'individus se trouvent exposés journellement à l'influence de ces diverses causes, nous pouvons nous expliquer le grand nombre d'individus qui réclament nos conseils pour les maladies des yeux.

Il se présente ici un dernier point à aborder, c'est la question de savoir lesquels, des yeux bruns ou des yeux clairs, sont le plus sujets a être malades. On suppose généralement que ce sont les yeux clairs ; mais on peut révoquer en doute cette opinion. Le docteur Smith, chirurgien militaire, a trouvé que sur 1 76 yeux malades , il y en avait 116 clairs et 60 bruns, ce qui fait 2 sur 1 ; mais sur 2,1 63 yeux sains, il yen avait i5oo clairs et 663 bruns, ce qui fait environ 5 sur 2. (1)