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plus ou moins graves, que nous allons passer en revue.

i° La cornée devient le siège d'un ramollissement partiel ou général. Lorsque ce ramollissement commence, la cornée offre une coloration d'un blanc obscur ; elle perd son poli et sa finesse, et bientôt elle se convertit en une matière grisâtre ou brunâtre que la vie semble évidemment avoir abandonnée. Une ligne de démarcation s'établit entre la partie saine et la partie désorganisée, qui ne tarde pas a se détaclier. Si la cornée se détruit ainsi en totalité, l'iris vient faire par l'ouverture une saillie en masse , et présente une protubérance irrégulière, épaisse et brune. L'iris peut être, ou exposé à nu, et alors les humeurs de l'oeil s'échappent, ou recouvert par une pellicule qui n'est autre chose que ce que l'on appelle la membrane de l'humeur aqueuse. Ces altérations déterminent l'affaissement du globe de l'œil ; la séparation des parties désorganisées, laisse un ulcère irrégulier , blanchâtre , recouvert de matières floconneuses, a moins que l'ulcère qui résulte de cette séparation, ne soit assez large pour donner sur-le-champ issue à l'iris qui remplit alors toute la chambre antérieure de l'œil.

20 II peut survenir a la cornée une ulcération plus ou moins considérable, soit en étendue, soit en profondeur. Cet ulcère peut, comme le ramollissement, être local ou général , et donner lieu au prolapsus de l'iris. L'iris alors contracte des adhérences avec le contour de l'ulcère, dont les progrès s'arrêtent ou s'étendent dans l'intérieur de l'œil.

3° L'opacité de la cornée est encore un des résultats de l'inflammation purulente ; cette opacité peut résulter, ou de l'épaississement de la conjonctive oculaire dans une étendue plus ou moins considérable, ou du dépôt de matière albumineuse entre les lames de la cornée ;

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ce qui produit une opacité complète. Ces diverses altérations sont partielles ou générales.

4° Enfin, on voit survenir dans la maladie qui nous occupe , des adhérences de l'iris avec la cornée enflammée ou ulcérée.

Tels sont, en général, les accidents et les conséquences de l'ophthalmie purulente des nouveau - nés , lorsqu'elle est portée a un certain degré d'intensité, et surtout lorsqu'elle s'étend de la conjonctive au globe de l'oeil. Souvent cette complication ne s^aperçoit que lorsque déjà la cornée a subi l'altération de texture qui trouble sa transparence. Ces accidents marchent avec une telle rapidité que l'on peut presque les prévoir à priori dès le début de l'inflammation, tant est rapide la marche de cette ophthalmie, en raison de son acuité et de l'activité de la circulation capillaire chez les enfants.

Il est difficile d'examiner l'œil à cause du gonflement des paupières, et de la petitesse de l'ouverture palpébrale. Cependant cet examen est de la plus grande importance pour s'assurer de l'état du globe oculaire et de l'étendue des ravages du mal; sans cette notion nous ne pouvons porter notre pronostic. Mais lorsqu'on essaie d'ouvrir l'œil d'un enfant , l'impression de la lumière le force a contracter les muscles des paupières, et dès qu'on les soulève , l'action du muscle orbicuïaire détermine un ectropium qui recouvre la cornée et empêche de la voir. Le meilleur moyen d'examiner l'œil d'un enfant , est de l'ouvrir pendant le sommeil. Si l'on cherche a soulever les paupières avec précaution, on peut très bien apercevoir la cornée sans éveiller le malade. Si l'on veut faire cet examen pendant que l'enfant est éveillé , il faut saisir le moment où les muscles palpébraux n'ont pas encore eu le temps de se contracter, et soulever les paupières avant qu'ils se contractent;

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si l'enfant crie , il est inutile de chercher a ohserver l'œil , parce que l'orbiculaire des paupières se contracte alors avec trop de force , et résiste puissamment aux efforts de la main. Il arrive qu'en soulevant la paupière supérieure , le cartilage tarse se trouve renversé par l'action de l'orbiculaire; mais on évitera ce renversement si l'on pousse ce cartilage en haut et en arrière, au lieu de saisir la paupière supérieure par son bord libre. Dans touslescas, il est très facile de replacer la paupière supérieure lorsqu'elle s'est ainsi renversée, en repoussant doucement en arrière et en haut, le bord du cartilage dans le sens de sa direction naturelle.

Dans la troisième période de l'ophthalmie purulente, tous les symptômes cessent graduellement. La rougeur, le gonflement et l'écoulement diminuent. L'enfant entr'ouvre les yeux , et fixe plus hardiment la lumière; et même il ouvre les paupières, spontanément et sans effort, le soir ou dans un jour peu intense ; on ne voit plus d'ectropion survenir pendant les cris ou lorsqu'on veut examiner l'œil. Alors on peut aisément découvrir les ravages produits par l'inflammation , et recourir aux moyens propres a y remédier. Lorsque le ramollissement total de la cornée a provoqué l'évacuation des humeurs de l'œil, on trouve l'iris faisant saillie, et le globe oculaire, réduit au tiers de son volume, apparaît sous forme dlun petit tubercule mou et opaque ; si l'évacuation des humeurs n'a pas eu lien , l'iris recouvert d'une pellicule ne fait qu'une saillie légère, et le devant de l'œil présente une surface affaissée et flétrie. Lorsqu'il y a eu une large ulcération , on trouve l'iris adhérent avec les débris de la cornée, et un staphilôme partiel ou général. Si le ramollissement circonscrit de la cornée a donné lieu ii un prolapsus de l'iris , on voit celle-ci se porter en dehors sous forme

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d'une petite tumeur brunâtre qui disparaît peu a peu en se résorbant. Après cette disparition , il reste a la cornée un point obscur environné d'un cercle blanc, qu'on peut considérer comme la cicatrice de l'ulcère de la cornée. L'iris adhère solidement a ce point cicatrisé , ce qui change sa forme et détermine un resserrement plus ou moins prononcé de la pupille. La vue reste imparfaite ou tout-a-fait perdue , suivant l'étendue de ces diverses altérations.

Lorsque les ulcères delà cornée sont larges, ils sont d'un blanc sale ou jaunâtre, leur surface est irrégulière , et leurs bords souvent déchirés ; quand ils commencent à guérir , ils prennent un aspect grisâtre ou bleuâtre , deviennent plus unis , offrent une apparence gélatineuse, ce qui est dû au dépôt de la substance qui doit remplir la solution de continuité, et l'on voit des vaisseaux rouges venir delà conjonctive jusqu'à eux, en passant au-devant de la portion intacte et transparente delà cornée qui les sépare; ils guérissent en laissant une cicatrice opaque et permanente; et cette cicatrice estplus ou moins nuisible, suivant qu'elle se trouve au devant de la pupille, ou a une certaine distance de cette ouverture.

L'épanchement de certaines matières entre les lames de la cornée, détermine une opacité permanente d'une étendue et d'une densité variables ; quand cette tache est dense ( Leucoma albugo )„ et lorsque la cornée s'est enflammée à la circonférence de cette matière épanchée, l'inflammation passe à l'iris, et l'on doit s'attendre a voir contracter bientôt des adhérences avec la cornée. C'est a cette adhérence que l'on a donné le nom de Synéchie antérieure (Synechia anterior ). A ces désordres, se joint encore assez souvent l'inflammation des parties environnantes dans la chambre antérieure , et même la capsule du cristallin présente

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quelquefois un point opaque ; de sorte que le malade porte en même temps un leucoma , une synécliie antérieure et une cataracte. Toutefois , l'opacité de la cornée peut survenir sans les deux autres complications.

Lorsque la maladie ne s'élève qu'a un médiocre degré d'intensité, la tuméfaction de la conjonctive disparaît graduellement, l'écoulement cesse peu a peu, et la membrane enflammée reprend son aspect et sa disposition naturelle.

Loin de céder avec autant de régularité, on voit quelquefois l'ophtlialmie purulente faire des progrès continuels , causer l'affaiblissement et l'agitation de l'enfant, troubler ses digestions et le réduire au marasme, jusqu'à ce que la désorganisation de l'oeil soit complète. Les deux yeux sont ordinairement malades; cependantla maladie ne commence point sur les deux a la fois , elle ne s'y développe qu'a quelques jours d'intervalle.

Causes de V ophtlialmie purulente des enfants. Le plus souvent , la principale cause est un écoulement du vagin, existant a l'époque de la naissance, une leucorrhée , et quelquefois une gonorrliée. Les yeux de l'enfant, au moment où il franchit le vagin, se trouvent en contact avec la matière de ces écoulements. Ce qui pourrait faire croire que cette ophtlialmie se développe par contagion , c'est qu'elle se manifeste environ trois jours après que les yeux se sont trouvés en contact avec les matières du vagin. J'ai vu un homme marié contracter la gonorrliée et la communiquer a sa femme pendant qu'elle était enceinte ; l'enfant que je ne vis que quatre mois après sa naissance, avait eu une ophtlialmie purulente ; il avait , quand je le vis, un staphylôme a l'un des yeux, et la cornée de l'autre était considéx^ablement brouillée. La maladie avait été tout-à-fait négligée dès le principe, parce que

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l'accoucheur avait considéré l'inflammation de l'œil comme le résultat d'un coup de vent (i). J'ai vu plusieurs fois une ophlhalmie purulente très grave , se développer chez des enfants nés de mères affectées de gonorrhée à l'époque de l'accouchement, et même l'ulcération de la cornée et la désorganisation des parties constituantes de l'oeil, s'étaient déjà manifestées, lorsque j'ai été appelé auprès de ces enfants. D'un autre côté, l'ophthalmie purulente s'observe assez souvent chez des enfants nés de mères très saines, du moins si l'on en juge d'après leurs réponses aux questions qu'on leur adresse a ce sujet; de sorte que, comme il est impossible de dissiper toute l'obscurité qui le plus souvent environne l'origine de cette ophthalmie , la question de savoir si cette maladie se développe par contagion, me parait être encore en litige.

Néanmoins, nouspouvons regarder comme démontrée la possibilité que rophthalmie purulente se développe par contagion, puisque des faits assez nombreux prouvent que certaines circonstances peuvent favoriser ce mode de développement. Et si l'application sur l'oeil d'une matière puriforme , a produit rophthalmie dont il s'agit, il n'en est pas moins vrai que la même affection s'est manifestée sous l'influence des causes ordinaires de l'inflammation. En général, toutes les causes extérieures capables d'affaiblir l'économie peuvent donner lieu a l'ophthalmie purulente. Cette affection est, en effet , plus fréquente et plus désorganisatrice chez les

(i; Je traduis a cold par le mol coup de vent. 11 signifie littéralement froid; mais l'expression vulgaire/ hâve a cold j'ai un froid, s'emploie généralement en anglais pour designer une légère incommodité, qu'elle soit ou non le résultat du froid. C'est dans le même sens que nous disons en parlant d'une ophlhalmie légère , c'est un coup de vent.

( I\fote du traducteur. )

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enfants faibles ? chez ceux qui respirent un mauvais air, qui éprouvent du froid, et sont mal vêtus et mal nourris. Elle est aussi plus fréquente chez les enfants qui naissent avant terme ? et chez les jumeaux. Les nouveau-nés y sont plus sujets que les enfants plus âgés, et ceux-ci y sont plus sujets que les adultes. Il parait donc que plus l'organisation a de force et de développement, moins cette maladie devient commune. Elle est plus fréquente pendant les temps froids et humides, que dans les saisons chaudes et sèches ; elle exerce ses ravages plus particulièrement sur les enfants de la classe indigente que sur ceux des riches. Elle règne avec plus d'intensité, et produit les plus grands désordres dans les hospices, où les enfants sont recueillis en grand nombre , et privés de ce qui est le plus nécessaire a leur existence *, je veux parler des soins et des attentions que peut seule inspirer la tendresse des mères. Je ne parle pas ici de Thospice des Enfants-trouvés de Londres, où l'on ne reçoit pas tous les enfants sans distinction, mais de ceux de Paris, de Saint-Pétersbourg, de Moscou et de Vienne, où Ton reçoit tous les enfants que l'on présente (i). La morta-

(i) L'hospice des enfants-trouvés à Londres a pour objet L'eptrelicn et l'éducation des enfants abandonnés. Pour qu'un enfant y soit reçu , il ne faut pas qu'il ait plus d'un an. Il faut qu'il soit présenté par la mère et qu'elle constate qu'elle est dans le besoin et que le père de l'enfant l'a abandonnée. Il y a ordinairement 200 enfants mâles et femelles dans cet hospice, et 180 sont envoyés à la campagne où des inspecteurs veillent sur eux. Quand ils reviennent à l'établissement on leur fait apprendre un état.

A Paris , l'hospice des enfants-trouves est établi sur des bases plus larges. CTest un asile ouvert à tous les nouveau-nés abandonnés ; ils sont gardés quelque temps à l'hospice en attendant qu'on puisse les envoyer à la campagne. S'ils tombent malades, on suspend leur départ, et on les place dans une infirmerie où ils reçoivent les secours de l'art. C'est là que le plus souvent se développe l'ophthaîmie purulente à laquelle il