INFLAMMATIONS INTERNES

son de l'état sain de la membrane; elle varie du reste, quanta son intensité, suivant les individus. Elle se prolonge pendant un temps plus ou moins long. Chez l'enfant dont je viens de parler, la dilatation pupillaire a duré quinze jours. On peut se demander si ce médicament n'a point encore d'autre action sur les autres parties de l'oeil? A cet égard , on observe qu'aussitôt que la dilatation de la pupille commence, l'œil ne paraît absolument rien éprouver. Mais si l'on continue , et si Ton augmente la dilatation par l'application prolongée de la belladone, alors le malade voit indistinctement; la pupille laisse pénétrer trop de lumière au fond de l'œil , qui se trouve pour le moment paralysé. Dès que l'ouverture pupillaire a recouvré sa dimension naturelle , la vue se rétablit parfaitement bien; ce qui prouve que la rétine n'avait éprouvé aucune lésion.

Parmi les substances que j'ai signalées , la belladone mérite la préférence parce que son action est plus certaine et plus prompte, et qu'elle ne perd point de son énergie par l'habitude. On voit venir a cette infirmerie un malade qui se sert depuis trois ans de ce médicament, sans que son action soit diminuée.

Il paraît qu'on avait observé dès l'antiquité, que certains végétaux avaient la propriété de dilater la pupille. En effet, Pline, en parlant de ïanagallis,, dit : « pupillas dilatât ; ideoque soient inungi quibus fit paracentesis » (i). Il paraîtrait, d'après ce passage, que l'on faisait

(i) Les expériences faites avec l'extrait de mouron ( anagallis arvensis) n'ont point causé chez les chiens à qui cette plante a été administrée, de dilatation de la pupille; du moins ce signe n'est point indiqué dans le récit des expériences consignées clans la Toxicologie de M. Orfîla. ( Voy. tom. 2 , p. 33 1. ) On aurait donc besoin de nouvelles expériences pour combattre ou confirmer la remarque de Pline.

(JVole du traducteur, \

au temps de Pline l'opération de la cataracte avec l'aiguille, de la même manière qu'aujourd'hui.

Ce n'est que plus récemment que l'on a fixé l'attention des médecins sur les propriétés de la belladone. Gray, botaniste anglais, qui vivait au xvnc siècle, avait remarqué, il y a long-temps, qu'en appliquant de la belladone sur un ulcère de la langue, il en était résulté une dilatation remarquable de la pupille.

Mais ce ne fut qu'en 1799 qu'on apprécia généralement les vertus de cette plante. A cette époque, Himly, actuellement professeur de médecine à Goëttingue, publia un traité sur la paralysie de l'iris produite par l'usage de la jusquiame. Dans cet ouvrage, qui a pour titre, De la Paralysie de l'Iris, l'auteur s'est proposé de démontrer l'action delà jusquiame et, de la belladone sur l'iris. Les Allemands préfèrent, en général, la jusquiame à la belladone, parce qu'ils craignent les mauvais effets de ce dernier médicament sur la rétine (1). Quoi qu'il ensoit, c'est a partir del'époque de la publication de l'ouvrage du professeur de Goëttingue, qu'on a senti toute l'importance et toute l'utilité de ce médicament, nonseulement pour les opérations chirurgicales, mais encore pour le traitement de quelques affections de l'iris où l'on se propose de combattre les contractions delà pupille, en empêchant la formation de certaines adhérences. Ainsi donc on doit regarder la publication de l'ou-

(1) Saimclers est un des premiers, en Angleterre, qui ait fait usage de la belladone pour dilater la pupille dans l'opération de la cataracte. Des expériences faites à Philadelphie par M. Samuel Cooper et publiés en France, en 1797, e'l)0que antérieure à la publicaliou de l'ouvrage du professeur Ilimly, ont démontré que le datura stramonium avait les mêmes propriétés. [Voy . Dict. de clrirnr. parS. Cooper, art. Belladone.)

( ISote du traducteur. )