Ô0 INFLAMMATION DES MEMBRANES POSTÉRIEURES

cuisinière dans une maison considérable, et se tenait habituellement devant un feu ardent. Je pensai que la maladie était une rétinite simple, que je pouvais combattre par un traitement antiphlogistique' très actif. L'expérience ne m'avait pas encore démontré l'efficacité du mercure en pareil cas, et je ne songeais pas à l'employer. Je fis donc une saignée copieuse au bras , je purgeai largement le malade , et je lui conseillai le repos général et le repos de l'organe. Au bout de deux jours, elle se trouva mieux , sa vue se rétablissait. On lui appliqua des ventouses et des vésicatoires ; mais ils n'eurent pas de résultat satisfaisant. Alors on commença le traitement mercuriel; mais la vue fut entièrement perdue avant que le remède eût commencé a agir. Enfin, il survint une salivation abondante , tous les symptômes disparurent, et la malade recouvra entièrement la vue.

ARTICLE IV

INFLAMMATION DES MEMBRANES POSTERIEURES DE l'oEIL.

Une inflammation particulière affecte quelquefois les parties postérieures du globe oculaire , telles que la choroïde, la rétine, l'humeur vitrée, et même aussi la sclérotique, chez les personnes suj êtes a la goutte ou au rhumatisme. La pupille est dilatée, et l'on voit derrière elle une couleur verdâtre ; l'œil présente alors l'aspect que Ton a désigné sous le nom de glaucome. On distinguera cet état de celui que l'on appelle glaucome aigu, et qui sera décrit plus tard. Benedict a appelé l'inflammation dont nous parlons , ophthalmie arthritique ( ophthalmitis aruiritica ) , en raison de sa fréquence chez les personnes sujettes a la goutte.

DE L'OEIL. 26l

Les signes extérieurs de cette inflammation sont souvent peu marqués ; la sclérotique est quelquefois d'un rouge pâle, et l'oeil est plus sensible a la lumière, en même temps que les larmes sont plus abondantes, sur-tout au commencement de la maladie; l'oeil et la tête sont le. siège d'une douleur profonde et intolérable. Cette douleur est constante, prive continuellement le malade de repos, et cède à peine au traitement le plus actif. L'iris est plus brun et plus sombre, sur-tout vers son bord pupillaire; la pupille, dilatée et fixe, prend quelquefois une forme oblongue transversalement. La coloration verdâtre qu'on voit au fond de l'œil indique toujours une décomposition de l'humeur vitrée ou de la rétine. La vue est considérablement affaiblie, et quelquefois entièrement perdue dès le commencement de la maladie ; cette cécité arrive parfois tout-à-coup. La congestion des vaisseaux augmente la tension de la sclérotique, et donne au globe oculaire une consistance pour ainsi dire osseuse. Le trouble qui survient dans la circulation delà sclérotique, étend son effet jusqu'à la cornée, dont la transparence et le brillant sont ternis au point de donner à l'œil l'aspect d'un œil mort.

Enfin , la maladie étend ses ravages au cristallin , qui perd sa transparence, qui devient vert, d'un jaune verdâtre ou d'un blanc sale. C'est ce qu'on appelle la cataracte verte ou glaucomateuse. La surabondance de l'humeur vitrée le chasse souvent a travers la pupille dilatée, et vient le mettre en contact avec la cornée.

Plus tard la douleur et la rougeur diminuent, l'affection commence à disparaître , mais elle laisse après elle l'iris altéré dans sa couleur, la pupille large et fixe, occupée quelquefois par le cristallin opaque et verdâtre. Les troncs vasculaires qui rampent a la surface de la sclérotique, sont tortueux et variqueux. Quelquefois

2Ô2 INFLAMMATION DES MEMBRANES DE l'oEIL.

même il y a une absorption partielle de la sclérotique , qui est amincie, distendue, rompue, et laisse voir le corps ciliaire. Ces distensions partielles \ ont même jusqu'à former des stapliylômes partiels de la sclérotique.

Le plus ordinairement les deux yeux sont affectés en même temps, mais souvent aussi ils le sont l'im après T autre.

Les recherches anatomiques n'ont point encore suffisamment éclairé la nature de la maladie que nous venons de décrire. Nous ne savons pas par où elle commence , quel organe elle attaque primitivement et essentiellement; cependant la perte de la vue dénote que la rétine est altérée et désorganisée, et les altérations qui surviennent dans la pupille, doivent faire présumer qu'il existe une altération profonde de l'humeur vitrée.

Toutefois nous pouvons avancer que la principale cause de cette maladie consiste dans un état morbide de l'économie, car elle se développe principalement chez les personnes sujettes a la goutte et au rhumatisme. Nous la voyons survenir chez les individus qui ont dépassé l'époque moyenne de la vie, qui sont d'une constitution pléthorique, dont le teint est vermeil et animé, qui présentent tous les signes extérieurs du tempérament sanguin, et paraissent se livrera la bonne chère.

Il est important de distinguer cette maladie de la cataracte, de l'amaurose proprement dite, et de l'ophthalmie interne commune.

Le pronostic est tout-a-fait défavorable. Lorsque le malade a perdu la vue par cette cause, il ne la recouvre jamais ; et même dès que nous observons les symptômes caractéristiques de cette maladie, nous pouvons être certainsd'avance que le malade perdra la vue, car le désordre et si grand , qu'aucun traitement ne peut y remé-