MÉLANOSE

de l'encre , quand on la comprime. Délayée dans l'eau, elle teint le liquide comme l'humeur de la choroïde. Cette matière noire paraît être vasculeuse, et forme la masse principale delà tumeur (i).

La mélanose de l'oeil ressemble au fongus hœmatodes ou au fongus sanguin des autres organes. Elle se propage et s'étend quelquefois jusque dans la cavité crânienne, à travers le trou optique. C'est, en effet, ce que j'ai pu voir sur le sujet de l'observation suivante :

Une femme de quarante-cinq ans se présenta a l'hôpital Saint-Barthélémy. A son entrée, la maladie était parfaitement bien caractérisée, mais le globe de l'œil était encore libre dans l'orbite. Je proposai l'extirpation de l'œil ; ce que la malade refusa. Dix-huit mois après, elle y consentit; mais le mal ayant fait alors de profonds ravages, je ne fus plus d'avis de faire cette opération. Le globe de l'œil était tellement volumineux qu'il écartait violemment les paupières, et pouvait avoir la moitié du volume de mon poing. Cependant, la santé générale de la malade ne s'altéra profondément que qnelques semaines avant la mort. J'examinai soigneusement, k l'autopsie cadavérique, la tête et l'orbite , et je trouvai que la maladie avait pénétré , par le trou optique , dans la cavité crânienne; le nerf optique était converti en une substance molle et noire , et l'on voyait une tumeur

(i) La mélanose, d'après les recherches de Laennec el de M. Breschet , paraîl être un produit secrète' à ia surface ou dans les interstices des organes. M. Bresciiet sur-tout la regarde comme une véritable altération de sécrétion , et les recherches des chimistes ont conduit à reconnaître dans la matière mélanique quelques-uns des matériaux du sang. Ce que Ton sait sur les mélanoses en général , peut s'appliquer à la mélanose de l'œil. Je ferai seulement remarquer que celle-ci se ramollit plus promptement et plus communément que dans les autres organes, ( Note du traducteur. )

grosse comme une petite orange, qui pénétrait a l'intérieur du lobe antérieur du cerveau. On trouva dans le foie deux petits dépôts d'une substance semblable : l'un avait le volume d'une noix, l'autre avait celui d'un pois.

Dans le courant de l'année dernière , il entra également à l'hôpital Saint-Barthélémy un homme de soixante-cinq ans, d'une faible constitution et paraissant déjà malade ; ses traits exprimaient la fatigue et l'épuisement que cause ordinairement l'excès des boissons. On lui fît, sur sa demande , l'extirpation d'un œil , qui était affecté de mélanose depuis un an. Pendant dix jours, l'opération paraissait devoir être couronnée de succès ; mais bientôt après , la maladie parut récidiver , et le malade ne tarda pas a succomber, sans que l'on pût apprécier extérieurement la cause de sa mort. A l'examen du cadavre, nous trouvâmes le foie double de son volume naturel, parsemé de nombreux tubercules d'une grosseur variable ; les uns étaient blancs et mous , les autres noirs et fermes ; d'autres enfin avaient une consistance intermédiaire entre ces deux degrés.

Une femme affectée de cette maladie fut opérée l'année dernière a cette infirmerie, par M. Tyrrel. L'opération a été suivie d'un plein succès , et la malade est allée habiter la campagne, où elle jouit d'une parfaite santé.

Un des caractères particuliers des affections mélaniques, consiste dans la facilité avec laquelle elles se propagent aux parties voisines , et se reproduisent après l'extirpation des tissus qui en étaient le siège. Cette circonstance doit rendre très circonspect sur l'opération , dont on ne peut ainsi prévoir d'une manière certaine les chances et le résultat. Ainsi donc , nous devrons toujours porter avec doute notre pronostic,