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Yoilà ce qui constitue la forme la plus simple et la plus heureuse de la réaction qui succède aux phénomènes dont Pensemble constitue la période des grandes évacuations cholériques.

Mais la scene de. la reaction ne s’opère pas toujours d’une manière aussi tranquille. Tl nous reste donc à faire connaître cette autre forme orageuse de réaction , qui est assez généralement connue sous le nom de réaction typhoïde. Or, voici quels en sont les traits caractéristiques.

Les vomissements et les selles n’existent plus , ou s’il survient encore des évacuations, ce qui n’est pas très rare, elles n’offrent plus les caractères signalés dans le précédent paragraphe; le hoquet le plus opiniâtre remplace quelquefois les vomissements , et fatigue singulièrement les malades; le ventre reste plus ou, moins sensible à la pression , sur-tout à la région épigastrique ; la langue devient rouge, sèche , râpeuse , quelquefois meme noirâtre et croûteuse, comme dans cette nuance de la gastro-entérite aiguë que l’on a désignée sous le titre de fièvre typhoïde (les dent-selles lèvres se sèclientégalementet s’encroûtent); la soif continue; la face, de violette qu’elîeétait, devient d’un rouge plus ou moins vif; les yeux s’injectent; les bords des paupières sont sensibles au contact de la lumière; leur pupille se resserre; la conjonctive se recouvre d’une couche légère de mucosité , et une chassie glutineuse, sécrétée abondamment par les bords libres des paupières , fait adhérer ceux-ci entre eux; la peau des diverses parties du corps qui étaient refroidies, se réchauffe, et n’offre plus la teinte cyanique ou violette; toutefois, la chaleur est très rarement aussi prononcée que dans les phlegmasies du tube digestif, qui n’ont point été précédées d’éyaeuations telles qu’il en existe dans le choléra; le pouls

DESCRIPTION GÉNÉRALE

conserve long-temps, en général, de la petitesse, et n’offre qu’une médiocre fréquence (ii bat de 80 à 100 fois par minute); la voix reste un peu faible ; la respiration est souvent accompagnée de soupirs et de gémissements; une céphalalgie plus ou moins forte se manifeste; les malades, plongés dans un état de stupeur ou de demi-coma , ne répondent que difficilement aux questions qu’on leur adresse, bien qu’ilsles comprennent, pourîa plupart, assezbien ; ilsprésentent une sorte de balbutiement comme dans l’ivresse; l’expression de la face est celle de l’imbécillité; le regard est stupide, en.queîquesorle ébahi ; si les maladesmontrent la langue, ils l’oublient pendant quelques instants entre leurs lèvres; quelques-uns éprouvent un véritable subdelirium, s’agitent, font des efforts pour sortir du lit (un de nos malades voulait se jeter par la croisée); les urines ne sont plus supprimées, mais la stupeur dans laquelle les malades sont comme ensevelis, les empêche de sentir le besoin d’uriner , et ce n’est que par une sorte de regorgement qu’il s’écoule une certaine quantité d’urine (la vessie est quelquefois fortement distendue, et l’on est obi igé de recourir au cathétérisme); les membres sont, dans quelques cas, agités de légers mouvements spasmodiques; la tête se renverse en arrière; les mâchoires sont fortement serrées.

Lorsque ces symptômes, au lieu de diminuer graduellement, affectent une forme de plus en plus grave, ils amènent la mort , après un laps de temps , qui ne dépasse pas ordinairement huit à dix jours , et qui souvent même est encore moins prolongé; les malades s’éteignent alors dans un état comateux.

La convalescence , chez les individus qui échappent aux accidents typhoïdes, est ordinairement très longue , orageuse ; les fonctions digestives ne se rétablissent qu’a-

CHOLÉRA MORDUS DE PALUS.'

vec une extrême difficulté, et les forces ne se relèvent, que très lentement.

Diverses éruptions cutanées et des parotides se manifestent quelquefois dans le cours de la période de réaction [voyez les observations il03 67, 5g et 64). C’est particulièrement aux parties sur lesquelles les malades s’appuient le plus qu’apparaissent d’abord leséruptions : tels eont les coudes, le sacrum , les trochanters, etc.

La réaction typhoïde que nous venons de décrire n’est

pas absolument identique à celle que l’on observe dans l’entéro-méseutérite aiguë (fièvre typhoïde, dothinenlérite). Cela vient de ce que les cholériques se trouvent dans des conditions générales , qui sont loin d'être telles qu’on les rencontre chez les individus affectés d’une phlegmasie gastro-intestinale , non précédée de ces énormes évacuations cholériques à la suite desquelles apparaît ] état algide ou asphyxique dont nous nous sommes occupé plus liant. Il est si vrai que la modification de la réaction typhoïde tient principalement à la circonstance signalée ici , que nous verrons , dans la partie de cet ouvrage consacrée aux observations de guérison, un individu chez lequel les évacuations cholériques n’avaient pas été aussi excessives qu’elles le sont ordinairement , offrir un choléra qui n’a presque en rien différé, sous le rapport de la réaction typhoïde, de 1 entéro-mésentérite aiguë ( voyez l’observation n° 57).

ARTICLE IL

Appréciation des symptômes du choléra-morhus grave ou intense, [choléra

algide , cyanique ou asphyxique').

La médecine serait véritablement indigne du nom de science, si elle se bornait à une aveugle et froide exposition dessymptômes des maladies; il faut qu’elle rapproche, compare, pèse, apprécie ccs symptômes; qu’elle détermine

DESCRIPT 10 N G fe K li R A L E .

quels sont parmi eux ceux qui jouent le rôle le plus important ; qu’elle en fixe , pour ainsi dire, la hiérarchie , l’enchaînement , la filiation, les rapports et la coordination. C’est en soumettant ainsi les symptômes divers du choléra -snorbus au creuset de la raison , c’est en les éclairant du flambeau d’une discussion lumineuse , que l’on parvient enfin à se former des idées plus ou moins nettes et plus ou moins complètes sur le siège précis et sur la nature de la maladie, dont ils ne sont réellement que l'expression, la traduction ou la signification. 11 appartient ensuite aux recherches anatomico-pa tbologiques et aux méthodes thérapeutiques de nous fournir le complément de ces idées.

Or, après avoir jeté un coup d’œil attentif sur l’ensemble des symptômes précédemment exposés, on ne tarde pas à s’apercevoir qu’il existe un grand contraste entre ceux qui ont leur siège dans l’appareil de la digestion, et ceux que nous recueillons par l’exploration de la plupart des autres appareils. En effet, que signifient ces coliques, ces douleurs abdominales, ces vomissements, ces déjections aîvines qui se succèdent d’une manière si brusque et si rapide, sinon un état de congestion sanguine éminemment active, ou d’irritation sécrétoire extrêmement vive de la membrane muqueuse gastrointestinale? Ce refroidissement du visage et des extrémités, cette teinte violette , bleuâtre ou livide , cette dispars lion du pouls, cette extinction de 3a voix, celte prostration extrême des forces musculaires, cette subite diminution du volume des parties extérieures, ne sontee pas la , au contraire, autant d’indices d’une sorte do suspension de la vie ou des actions organiques dans les parties extérieures du corps ? Certes, il faudrait être bien peu familiarisé avec l’art de saisir les différencesel les

choiera -morbus de paris.

analogies, pour assimiler entre eux ces deux ordres do phénomènes. Attribuer jes mouvements tumultueux des viscères gastro-intestinaux, et la supersécrétion de leur membrane folliculeuse à une stase sanguine, à un arrêt de la circulation , ne serait-ce pas commettre , pour parler le langage de Bichat, un double contre-sens pliysio^ logique et pathologique? Singulier moyen, en effet, pour accroître les sécrétions d’un appareil quelconque, que de suspendre la circulation dans les vaisseaux qui apportent à cet appareil les matériaux de ses sécrétions !

Mais si les énormes évacuations cholériques s’expliquent par une stase sanguine dans l’appareil gastro-in« testinal , d’où vient que les urines, la sérosité, la sueur > les larmes ne fluent pas avec la même abondance que les liquides sécrétés parla membrane muqueuse digesliye? On reconnaît que la suppression de l’urine, des sueurs, des larmes, etc., a pour cause la suspension de la circulation, et l’on attribue à cette même cause l’hyper-sécrétion de la membrane muqueuse ci-dessus indiquée. Cela n’implique-t-il pas contradiction ? Pour être conséquents à leur système, les médecins qui rapportent cette hypersécrétion à une stase sanguine, auraient dû nécessairement attribuer la suppression de la sécrétion des urines, des larmes, etc., à une congestion sanguine active, à un accroissement de la circulation dans les organes qui président à cette sécrétion. Or, un système d’où la plus saine logique déduit une telle conséquence, est par cela même jugé et condamné (1).

(i) Les cas de ve'ritable congestion sanguine passive dans le système des viscères abdominaux, ne sont pas rares. On trouve, par exemple, des congesiions de ce genre chez les individus atteints d’un grand obstacle à la circulation , tel que celui qui résulte d’une induration des valvules du

1) i: SCBIPTION GÉi\ k P. A LE «

Au lieu (le rallier à une seule et même cause, d’expliquer par un seul et même mécanisme les deux grandes séries de symptômes précédemment établies, il est donc évident, qu’ainsi que nous l’avons fait, il faut nécessairement et sous peine d’absurdité, considérer les uns comme le produit d’une congestion sanguine active , et rattacher les autres à un affaiblissement de la circulation et de l’action organique.

Mais ce n’est pas tout : il nous reste maintenant à déter» miner si ces deux ordres de phénomènes apparaissent en même temps ou s’ils se développen t les uns après les autres, et cette dernière circonstance étant admise, quels sont enfin les phénomènes qui précèdent les autres. Or, il est incontestable que les phénomènes abdominaux, que les évacuations par haut et par bas k la fois ou par une seule de ces voies, précèdent les phénomènes extérieurs, tels que le refroidissement, la cessation du pouls, la coloration violette ou bleuâtre , ainsi que la suppression de diverses sécrétions, de celle de l’urine en particulier. Pour peu qu’on soit initié aux plus vulgaires connaissances de la physiologie, il n’est pas difficile maintenant de trouver des rapports de cause à effet entre les symptômes abdominauxetiesautres symptômes ! En effet, qui neconnaîtcette loi physioiogiqueen vertudelaquelle l’augmentation d’une sécrétion entraîne dans quelques autres une diminution pioportionnelle ? Et qui. ne voit que, conformément à cette loi , il est impossible que l’énorme accroissement de sécrétion qui a lieu à l’intérieur du tube digestif ne

cœur. Hé bien, observe-t-on alors les selles et les vomissements chole'riques? non, sans doute. Il y a plus: tandis que chez les individas cholériques, on ne trouve aucune goutte de sërositë dans le péritoine, chez les personnes qui sont affectées d’une congestion sanguine passive dans le système abdominal, on observe , au contraire, une collection plus ou moins considérable de sérosité dans la cavité péritonéale.

CUOLKIlA" M0HBU8 DE PARIS.

soit pas accompagné de la diminution ou de la suspension complète des sécrétions de l’urine et de plusieurs autres liquides ? Ajoutons que ces sécrétions ne peuyen t , d’ailleurs, s’accomplir qu’au tant que le sang contient une suffisante quantité de sérosité ou d’eau, condition qui ce trouve en défaut, lorsque les évacuations cholériques, en grande partie composées de sérosité, ont été excessivement abondantes.

Quant aux autres symptômes , tels que le refroidissement, la cyanose, l’affaiblissement de la circulation, l’extinction de la voix, on peut s’en rendre raison, du moins jusqu’à un certain point, en réfléchissant que les évacuations cholériques , les selles phlegmorrhagiqu-e's diminu a n 1 1 o u t- à- co u p pr o d i g i e u sem e u 1 1 a ma sse d es h u me u r s , et celle du sang en particulier, doivent nécessairement, à l’instar des abondantes hémorrhagies (à un moindre degré néanmoins) , affaiblir profondément , non-seulement le système sanguin lui-même, mais encore toutes les fonelions que ce système tient sous son empire. La sécrétion d’une si énorme quantité de liquides ne peut également s’opérersans une consommation considérable de la puissance nerveuse qui préside normalement à ce genre de fondions, et dont le système ganglionaire paraît être le dépositaire* Cette sorte de déperdition de la force nerveuse ganglionaire s’opérerait-elle en partie aux dé* pens de l’innervation qui anime les organes de la circulation ? Quoi qu’il en soit de cette hypothèse, à laquelle je n’attache pas la moindre importance , ce qu’il y a de certain, c’est que la masse sanguine, dépouillée presque totalement de sa partie aqueuse ou la plus liquide, offre alors un épaississement, une viscosité qui constituent Un obstacle physique à la circulation. La masse du sang ayant été ainsi considérablement diminuée , et la visco-