CHAPITRE TE

1 EXPOSITION et appréciation des symptômes du choléra léger , SUR-INTENSE OU ABORTIF (CHOLERINE DE PLUSIEURS MEDECINS).

Comme toutes les autres maladies, le choléra-morbus offre de nombreuses nuances sous le rapport de son intensité ou de sa gravite. La variole elle-même est assujettie à cette loi , et de là sa distinction en variole bénigne ou discrète, et en variole maligne ou confluente. Si nous avons exposé les symptômes du choléra intense ou malin, avant ceux du choléra léger ou bénin , c’est que, comme nous l’avons dit au commencement de cette section, il y a quelque avantage à décrire d’abord une maladie quelconque

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sous sa forme la plus complète, et cette méthode était surtout indispensable dans l’espèce de maladie que nousr étudions, laquelle, par cela même qu’elle est nouvelle pour nous, veut, pour qu’il ne reste aucune incertitude sur sa véritable nature, être décrite d’abord à sonétat parfait, et non dans la première période de son évolution. Onsentna mieux encore la justesse de la remarque précédente, si l’on réfléchit que plusieurs médecins observateurs, ont, au sein de 1 Académie de médecine, élevé des doutes sur la nature cholérique de la seconde espèce de choiera ou de la choleiine, question assez grave sur laquelle nous reviendrons un peu

plus bas.

ARTICLE PREMIER

Exposition des symptômes du choléra léger ou de la cholérine.

Il serait fort difficile de tracer une ligne de démarcation bien nette entre les symptômes de la nuance la plus faible du choléra grave ou intense , et la nuance la plus forte du choléra léger ou de la cholérine. Il est évident qu’une description générale ne peut descendre jusqu’aux moindres détails , et quelle doit embrasser seulement les grandes divisions. Notre unique intention est donc ici de aeciiie les symptômes d’une forme du choléra assez légère pour qu’elle ne puisse pas être confondue avec celle dont les symptômes ont été tracés dans le chapitre précédent. Les nombreuses observations particulières que contient cet ouvrage, offriront d’ailleurs au lecteur , toutes les modifications principales que peut offrir le choléra, considéré sous le rapport de l’intensité de ses symptômes, comme aussi sous tous les

autres rapports (i).

(i) Pour îes exemples du choléra léger ou de cholérine, consultez la dernière partie de cet ouvrage consacrée aux cas de guérison.

La commission de l’Académie royale de médecine, dont Fauteur de cet ouvrage était membre, a esquissé de la manière suivante les symptômes du choléra léger ou de la cholérine :

« Malaise général ; abattement insolite des forces phyn Slques et morales ; insomnie; anxiétés épigastriques; scn- » liment de pesanteur et quelquefois d’ardeur, qui s’éteu- » dait delà région précordiale jusqu a la gorge; pouls faible, » petit, mou et plus ou moins lent (i ) ; nausées, borbo- }> rygmes; secheresse pâteuse de la bouche; urines épaisses ,

» rares et rouges ; déjections alvines très fréquentes; diarî^iee (* 2 3)* Dans cette forme, les selles ont offert d’assez « grandes variations; il n a pas été rare de les voir sangui- » noientes, jaunâtres, verdâtres ou meme brunes, mais )> presque toujours mêlées de mucosités blanches; le plus j» souvent, elles étaient liquides, blanchâtres, semblables " à une décoction de riz un peu épaisse; elles étaient chas- » sees hors des intestins, avec force, et comme par le jet » d’une seringue.

« Le sang tiré des veines était noir, caillebotté, pois- » seux (3); il laissait séparer peu de sérosité, et il n’offrait - » que rarement des traces légères de cette couche ou couenne » d un blanc-grisâtre, qui se forme ordinairement à la sur- » face du caidot. »

On voit par cette description, à laquelle on pourrait, d’ailleurs , ajouter divers développemens , que le choléra léger

(0 11 est quelquefois frequent , assez développe , et fébrile.

(2) U n’est pas fait mention du vomissement^ cependant, on observe ce phénomène dans plusieurs cas de choléra léger.

(3) L’état caillebotté du sang retiré par la saignée, pratiquée dans le cas de simple cholérine, est une particularité que je n’ai jamais eu occasion d’observer.

C/V CTQ

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ou la cholérine n’est autre chose que le choiera grave, réduit à sa plus simple expression sous le rapport des symptômes astro-intestinaux , et presque entièrement dégagé de tout ymplôme de réaction générale, et sur-tout de cet appareil formidable de phénomènes, en vertu desquels les cholériques ne sont plus en quelque sorte que des cadavres vivants.

ARTICLE II

Appréciation des symptômes du choiera léger ou de la cholérine.

Si quelque chose vient à l’appui de l’opinion d’après laquelle nous avons placé dans les organes digestifs, le siège du choléra -morbus, c’est assurément la description de cette maladie à son premier degré. Je le demande à tout observateur de bonne foi, les symptômes rapportés plus haut, permettent-ils de méconnaître l’existence d’une affection gastrointestinale, et cette affection gastro-intestinale, caractérisée sur-tout par des évacuations fréquentes d’une matière séreuse, blanchâtre, floconneuse, n’est-elle pas évidemment la cause, le point de départ des légers symptômes généraux indiqués iout-à-l’heure? Quant à cette affection, considérée sous le point de vue de sa nature, il est incontestable qu’elle constitue une des formes de l’irritation de la membrane muqueuse gastro-intestinale. En présence de ce choléra naissant, de ce choléra-morbus à la forme la plus simple, que deviennent les opinions de ceux qui considèrent la maladie comme consistant essentiellement et primitivement dans une diminution de Faction du cœur , ou comme n’étant autre chose qu’une asphyxie épidémique sui generis , une paralysie de la peau (M. Casper), ou bien une épilepsie des nerfs gan~ glionaire? Soutiendra-t-on, pour se tirer d’embarras, qu’on ne reconnaît pas, à la forme de choléra-morbus dont il s’agit, la nature cholérique? Mais alors, il faut nous dire comment

il se lait que dans une immense quantité de cas, le choiera le plus algide ait commencé par les symptômes qui caractérisent cetteformelégère? C’estainsi, parexemple, qu’un bon nombre des malades dont nous avons rapporté l’observation dans la première partie de cet ouvrage, avant d’avoir été frappés du choiera foudroyant pour lequel ils étaient amenés à l’hôpital, avaient éprouvé, pendant un certain nombre de jours, une simple diarrhée blanche ou séreuse, des nausées, quelques vomissements, en un mot tous les symptômes qui caractér risent la cholérine ou le choléra léger.

Au reste, la preuve nouvelle que nous invoquons ici en faveur de notre opinion sur le point de départ du choléra*' morbus , est en quelque sorte surabondante. Si donc , avec la plupart des médecins, nous professons que la cholérine n’est autre chose que le premier degré du choîéra-morbus , ce n'est pas assurément parce que cette manière de considérer la cholérine, tourne, pour ainsi dire, au profit des idees quenous avons précédemment émises, maisbien parce que cette manière de voir nous parait la plus rationnelle.

Maintenant que nous connaissons les symptômes des deux formes capitales du choléra , il s’agit d’examiner s’il est toujours possible de diagnostiquer cette maladie, s’il n’est pas quelques autres affections avec lesquelles on pourrait la confondre.