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préfacü.

quelles jesuis entré pour établir, s’il était possible, la supériorité delà doctrine soutenue dans ce traité sur toutes celles proposées par divers auteurs; c’est, dis-je, sous ce triple point de vue, que mon ouvrage diffère de ceux qui ont été publiés jusqu’à ce jour.

On sent combien il était nécessaire , dans la position où je me trouve , d’appeler pour ainsi dire une nombreuse phalange de faits à mon secours. J’ai disposé ces faits de telle manière , que la description générale se trouve placée entre les deux grandes divisions suivant lesquelles je les ai comme rangés en bataille. Ils constituent, si j’ose me servir de cette comparaison, une sorte de bataillon carré, destiné à protéger la théorie qui se trouve développée dans la description générale.

Certes , je ne me flatte pas de l’idée que la théorie dont il s’agit sera tellement bien protégée par le rempart de faits qui l’environnent de toutes paris , qu’elle ne puisse recevoir aucune atteinte. Mais j’espère que la plupart des attaques qui seront dirigées contre elle , seront victorieusement repoussées par les faits , et que les coups qui lui seront portés , la trouveront invulnérable dans sa partie fondamentale , et pour ainsi dire vitale.

Au reste, ou je me trompe fort , ou cet ouvrage n’aura pas seulement à essuyer la rude épreuve

PRÉFACE. Xlij

d’une critique dictée par la plus froide impartialité; mais il sera aussi jugé par quelques-uns à travers ce prisme de l’esprit de parti qui dénature toutes les pensées, travestit, jusqu’au ridicule, les opinions les plus conformes à l’observation , et va jusqu^à créer des idées erronées ou même absurdes, là où il a le malheur de n’en pas rencontrer. Il faut savoir se résigner à des jugements aussi peu équitables , et n’en pas moins rendre justice pleine et entière à ceux qui nous les appliquent. Contentonsnous d’en appeler au tribunal suprême de ce dieu de l’opinion publique dont relèvent les critiques eux-mêmes.

On sait assez , d’un autre côté , combien est laborieux l’enfantement des plus simples vérités. Il ne faut pas espérer que celles relatives au choléra-rn orbus feront une heureuse exception à cette rè gle. Ce qui doit nous consoler, c’est que ce galant homme qu’on appelle le temps, est le plus fidèle allié des amis de la vérité, et qu’il finit toujours par leur assurer la victoire, pourvu toutefois que le principal instrument dont il se sert, le glaive de la liberté de la presse , ne lui soit pas ravi.

Puissent donc triompher les doctrines fondamentales dont ce traité , fier en quelque sorte des faits sur lesquels il repose, s’est constitué le défenseur! Mais si 5 par une destinée que je ne puis prévoir , les doctrines dont il s’agit venaient à succomber,

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PîlÉFÀCE.

1 ouvrage que je publie pourrait toujours être consulte avec quelque fruit sous le rapport des faits qu’il contient et dont, j’ose le dire, l’exactitude est a toute épreuve. J’ajouterai même, qu’à moins d avoir afiaire à des critiques d une implacable sé~ véiité , qui eux aussi ne savent pas pardonner y cette partie de 1 ouvrage devra obtenir grâce pour l’autre.

Si le service clinique auquel cet ouvrage fera réellement assister les lecteurs, déposait contre les doctrines de l'auteur ^ j’aurais ainsi fourni des armes contre moi-même, sans le savoir, ni le vouloir, je 1 avoue; mais j’affirme qu’en supposant que les observations dussent trahir en quelque sorte la doctrine dont je les considère comme les plus fermes soutiens^ je nie féliciterais encore de les avoir publiées. Depuis quand, en effet, celui qui porte avec honneur le beau titre de médecin , ne doit-il pas sacrifier au triomphe de la vérité tout ce qu’il a de plus cher , y compris son amour-propre ?

Si ce traité n’est pas meilleur, il ne faut en accuser que la faiblesse de mes moyens. En effet, sous le rapport des fatigues et des veilles, je n’ai rien négligé pour qu’il ne fût pas tout- à-fait indigne du public. Je fais des vœux sincères pour qu’une plus riche offrande soit déposée dans ce tronc de la science où je n’apporte qu’un denier.

Terminons cette préface par l’exposition du plan sur lequel cet ouvrage a été composé.

PliÉFACU.

Il est formé de trois parties.

La première partie comprend les observations particulières dans lesquelles le choléra s’est terminé par la mort. Elle se compose de deux sections, Fune relative aux cas de choléra simple , l’autre contenant les cas de choléra compliqué. Chacune de ses sections est partagée en diverses catégories. Dans les cas de la première catégorie de la première section , la mort est survenue dans l’espace de vingt-quatre heures au plus, après l’entrée des malades; les cas dans lesquels la mort a eu lieu après un laps de temps un peu plus long, mais sans apparition de l’état typhoïde, appartiennent à la seconde catégorie: et la troisième enfin est affectée aux cas dans lesquels- la mort est arrivée pendant la période typhoïde.

Les trois catégories de la seconde section , comprennent les cas de complication de choléra, avec une lésion quelconque : i° des organes de la cavité abdominale , 2° de ceux de la cavité pectorale , 5° enfin de ceux de la cavité céphalique.

La seconde partie est consacrée à l’histoire générale du choléra. Elle comprend sept sections, dans lesquelles on étudie successivement : i° les causes du choléra et son mode de propagation ; 2° ses symptômes ; 5° ses caractères anatomiques j 4° sa nature ; 5° son mode de début , sa durée ? sa terminaison j

PRÉFACE

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6° son traitement j y0 sa mortalité et son pronostic y d’après des recherches de statistique comparée. Chacune de ses sections est divisée en autant de chapitres et d’articles qu’il en a fallu pour disposer toutes les matières dans l’ordre qui m’a paru le plus lumineux.

La troisième et dernière partie est réservée aux observations dans lesquelles le choléra s’est terminé par la guérison.

Trois sections comprennent ces observations qui sont au nombre de cinquante-deux.

La première est relative aux cas de choléra grave ( algide , asphyxique ou cyanique ) ; la seconde , aux cas de choléra d’intensité moyenne , et la troisième enfin , à cinq cas où il n’existait réellement pas de choléra , bien que les malades fussent inscrits comme atteints de cette maladie sur les registres de l’hôpital.

La première section comprend deux catégories : dans la première, se trouvent les cholériques qui ont guéri pendant la période algide ; ceux qui ont guéri dans la période typhoïde, sont l’objet de la seconde catégorie.

Si, tel qu’il est , cet ouvrage concourt pour quelque chose aux progrès de nos connaissances sur la maladie qui en fait le sujet , j’aurai reçu la plus douce de toutes les récompenses.

Paris , ce 4 Août 1802,

TRAITE