DES FONCTIONS INDUSTRIELLES
Opinions séitéraies. — Dans les arrangements sociaux qui ont précédé ceux sous Fempire desquels nous vivons, les fonctions industrielles occupaient une place subalterne. De là l'opinion aussi erronée que vivace, qui fait des fonctions industrielles un pis allCT réservé aux personnes qui n'ont pu trouver place dans les rangs élevés de la hiérarchie sociale. De là vient qu'on ne s'engage dans l'industrie qu'à contre cœur, avec le désir et l'espérance d'en sortir après y avoir réalisé une fortune. La plupart des industriels se proposent pour but de sortir de leur profession, de se retirer des affaires pour vivre en oisifs de l'intérêt des capitaux qu'ils comptent acquérir.
Il y a dans la conception de cet idéal une illusion fatale à Tindustrie et au bonheur de ceux qui s'y livrent. La vie oisive n'est heureuse pour personne ; elle est insupportable surtout aux hommes habitués au travail, que Ton voit fréquemment s'y abrutir et y mourrir d'ennui. Combien il serait plus sage de considérer les fonctions industrielles comme égales à toutes les autres et de s'y attacher pour toujours; de se proposer, non l'oisiveté, mais un travail moins fatigant et d'un ordre plus élevé, qui consistée consolider l'œuvre de sa vie, à assurer sa durée 1
La vie des industriels et commerçants serait d'ailleurs infiniment plus douce, s'ils n'étaient dominés par cette malheureuse idée d'une prompte retraite. En efifet, toutes leurs relations, soit avec leurs collaborateurs, avec leurs vendeurs et leurs acheteurs, seraient établies et cultivées en vue d'un temps plus long, avec soin, de manière à ne devenir Jamais mauvaises. On verrait alors disparaître cette lutte sourde, mais continue et malveillante qui existe entre patrons et ouvriers ou commis, entre associés, entre vendeurs et acheteurs : tout se réduirait à la lutte bienveillante et loyale qui résulte naturellement du jeu de la concurrence et du désir légitime d'avancement de chacun.
Il est une autre erreur très-répandue parmi les hommes qui s'occupent d'industrie et parmi les entre-
