PARTIE III, CHAPITRE III

bablement, et s'abstenir avec soin de toute dépense improductive ou peu productive. » — S'agit-il, par exemple, d'une construction d'usine ? on recherchera lequel vaut le mieux d'un édifice solide jusqu'au luxe et, par conséquent, très-coûteux, ou d'un édifice léger, mais qui coûte peu. On calculera, dans les deux hypothèses, le capital à immobiliser et l'intérêt annuel, amortissement compris, qu'il doit produire : alors on reconnaîtra presque toujours que les constructions légères sont préférables.

L'entrepreneur doit être libéraf, non-seulement dans les dépenses qui donnent un produit immédiat, mais aussi dans celles qui tendent à assurer le bon ordre général de l'entreprise, le bien-être et la santé, la tranquillité même des travailleurs. Il doit surtout employer son capital roulant avec toute l'activité possible, en multipliant ses opérations, même au moyen d'un abaissement de prix; il doit savoir cette vérité triviale, encore ignorée de tant de gens, que deux opérations par an à 6 % ne donnent que 12 •/o, tandis que quatre opérations à 4 **/o donnent 16 ®/o.

La conservation des capitaux exige une vigilance constante et très-soutenue de la part de l'entrepreneur, entre les mains duquel ils se transforment sans cesse : veiller à cette conservation est un des devoirs des plus pénibles, parce qu'il impose une lutte continue contre les vencleurs, les acheteurs, les em-

plôyés, qui tendent plus ou moins à l'absorption du capital et à la ruine de l'entreprise. Cette tendance au gaspillage est universelle ; elle est plus sensible dans les entreprises où les capitaux sont d'une consommation plus facile : elle dépend aussi des habitudes, meilleures ou plus mauvaises, des collaborateurs que l'entrepreneur s'est choisis.

Emploi du travail. — Le premier travail dont l'entrepreneur dispose est le sien propre. Il faut avoir soin de lui donner l'emploi dans lequel il peut le plus produire et dans lequel il peut le moins être remplacé. Ce travail doit être employé avant tout à veiller sur la manière dont fonctionne l'entreprise dans son en- semble; ensuite si, comme il arrive fréquemment, cet emploi n'absorbe pas tout le temps et toute l'activité de l'entrepreneur, il peut s'appliquer soit à la comptabilité, soit à tout autre chose, de manière à exercer le plus facilement et le plus eflTectivement possible son emploi essentiel.

Les conditions générales d'un bon emploi du travail, tant pour l'entrepreneur que pour les ouvriers, consistent à conserver l'âme et le corps en bon état de santé, à leur maximum de puissance. On atteint ce maximum par une observation exacte des préceptes de l'hygiène et de ceux de la morale, qui déterminent nos devoirs envers nous-mêmes. Les excès de table, de veille, de sommeil, d'activité et de repos sont op-