PARTIS I, CHAPITRE I

dre gaspillage d'outils et 4e matières premières;

6® Les outils, plus constamment employés, restent moins oisifs;

7® L'ouvrier, employé sans cesse au même travail et cherchant instinctivement le moyen de le diminuer, invente et perfectionne;

8** Le partage des occupations permet d'employer plus spécialement chacun selon ses aptitudes, sans gaspiller en travaux secondaires les aptitudes supérieures.

• . Quelquefois, au lieu de partager les occupations, la coopération les réunit, comme dans les industries domestiques, jointes dans presque tous les pays tempérés à l'agriculture, et qui servent à employer utilement les jours de mauvais temps et la saison d'hiver.

Le meilleur système de coopération est cp lui qui emploie le plus constamment possible les hommes et les capitaux.

La coopération ne se limite pas aux industries enfermées dans un atelier : elle s'étend sur le monde entier et sur la vie entière du genre humain. Elle partage non - seulement les occupations spéciales, mais les professions. Pendant que l'un fabrique des épingles ou des cartes à jouer, il y a des gens qui travaillent à le nourrir, à le vêtir, à le loger, à l'amuser. Ce n'est pas lui qui fait ses habits ni sa chaussure ; ce n*est pas le tailleur qui fait le drap, ni le

cordonnier qui fait le cuir; ce n*est pas le fabricant de drap qui a élevé et soigné les moutons qui ont fourni la laine, ni recueilli et transporté les matières tinctoriales qui lui ont donné sa couleur, ni fabriqué tous les instruments de bois, de fer, de bronze,, d'acier qui lui ont servi à faire le drap. Ceux qui ont fabriqué ces instruments n'en ont pas, eux non plus, préparé la matière : elle leur a été fournie par d'autres auxquels d'autres encore avaient prêté leur concours. Et comment tous ces gens auraient-ils pu travailler si leur sécurité n'avait été assurée par certains arrangements sociaux ; si leur esprit n'avait reçu par l'enseignement l'expérience accumulée des générations qui les ont précédés sur la terre? Ils se sont trouvés et se trouvent sans cesse, comme nous tous, en coopération avec une multitude d'hommes, nationaux et étrangers, vivants ou morts, dont ils ne connaissent pas le plus grand nombre ou dont ils ignorent même l'existencç.

Quelque produit que l'on considère, il est impossible de trouver où commence et où finit la coopération qui a concouru à sa formation. La coopération enserre dans un réseau épais dont on ne voit ni le commencement ni la fin, la société tout entière, ou plutôt elle constitue la société elle-même.

On a reproché à la coopération et surtout au partage des occupations de nous rendre dépendants Jes

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uns des autres. Qu'importe si cette dépendance

tourne à l'avantage de tous ; si elle nous affraqchit

de la misère, en centuplant notre puissance sur le

monde extérieur, en permettant au genre humain de

croître et de multiplier? Si elle exige la spécialité

des occupations qui rétrécit nos habitudes, elle met

à notre portée un foyer de connaissances et un amas

de ressources matérielles dont l'état d'isolement ne

nous aurait pas permis de concevoir la moindre

idée.

Art social. — Les arrangements sociaux sont le plus souvent la cause première des différences que Ton obseiTe dans le développement industriel des sociétés diverses. En effet, ces arrangements constituet)t les règles qui déterminent l'appropriation des richesses, le. partage des professions et les conditions du travail. Ils agissent non-seulement par les lois positives, mais aussi et surtout par les opinions, les mœurs, les coutumes.

Il y a, par exemple, des sociétés où le travail industriel est considéré et des sociétés où il est méprisé. Lors même que ces sociétés seraient placées à tous autres égards dans des conditions égales, il est clair que les premières développeraient plus de puis- . sance productive que les secondes.

De ftiême les arrangements qui déterminent l'appropriation des richesses et les fonctions de chaque

travailleur sont respectés dans certaines sociétés et non,dans les autres. Dans les premières, les engagements entre vendeur et acheteur, patron et ouvrier ou employé, sont remplis de bonne foi, tandis que dans les secondes on s'efforce de les éluder. Il est évident que dans celles-ci il faudra employer, pour faire respecter les engagements, des précautions et des agents qui affaibliront la puissance productive, et dont les premières pourront se passer.

Ce défaut de respect pour les lois et engagements peut être aggravé par la corruption des personnes investies du pouvoir coactif, comme chefs militaires,, administrateurs ou juges. Il y a des pays où le gouvernement ne semble avoir d'autre occupation que de dépouiller les gouvernés; il y en a où, tout en rendant quelques services, les gouvernements commettent beaucoup d'attentats contre la sécurité des personnes et des propriétés. Ces pays sont placés, par cela seulement dans des conditions bien moins favorables au développement de leur puissance productive que les pays mieux gouvernés.

Enfin il y a des pays où les citoyens combinent volontiers leurs efforts et leurs intérêts pour attemdre un but commun, tandis qu'il y a d'autres pays où les habitants, maintenus isolés jusqu'à un certain point par l'action admhiistrative , se défient les uns des autres et ne cherchent pas volontiers à s'associer, où