PARTIE I, CHAPITRE I

que les moyens de développer la puissance de celles qui aspirent au progrès.

Les forces que nous venons d'étudier peuvent être substituées Tune à l'autre dans la composition d'une puissance productive donnée. On peut, par exemple, obtenir un résultat égal, soit de l'emploi d'un travail musculaire donné, soit d'une machine qui vient substituer le travail d'épargne au travail musculaire. Un perfectionnement dans la construction ou l'usage d'une machine, un procédé meilleur peuvent obtenir le même produit en remplaçant le travail sous Tune ou l'autre forme. Un meilleur arrangement de l'atelier industriel obtient le même produit avec moins d'effort et il faut moins d'effort encore si une amélioration des mœurs et de l'opinion rend moins nécessaires la garde et la surveillance. On comprendrait fort bien que deux ateliers déployassent la même puissance, quoique le premier eût plus d'instruction technique et un meilleur outillement, si, la moralité étant plus grande dans le second, il y avait moins de travail gaspillé par la fraude et moins de surveillants, au point de compenser les autres avantages du premier atelier. Cette possibilité fle substitution d'une force à l'autre dans la composition d'une puissance égale, prouve que ces forces sont en réalité de la même nature ou plutôt qu'elles sont des aspects divers du même agent, l'activité de l'homme.

44 TRAITÉ SOMMAIRE d'ÉGONOMIE POUTIQUE.

Les développements du travail sous ses diverses formes ne sont ni réguliers, ni symétriques dans les diverses sociétés. La puissance industrielle de deux peuples peut être la même, bien que les éléments dont elle se compose soient très-inégalement développés chez ces deux peuples. On comprend, par exemple, que Tun déploie plus de travail musculaire l'autre plus de travail d'épargne et plus d*art, de telle sorte que ce dernier se procure par de bons arrangements ou par des machines les résultats que le premier obtient à force de bras. Ainsi on a observé que le Chinois suppléait par son application et son habileté manuelle aux outils, machines et procédés que l'Européen emploie dans certaines industries, de manière à déployer une puissance productive à peu près égale à celle de ce dernier. L'égalité de puissance industrielle étant donnée, il ne faut jamais se hâter de conclure que les forces diverses dont les deux puissances se composent sont égales chacune à chacune. Encore moins faut-il se hâter de conclure d'une inégalité observée dans le développement d'une même force dans deux sociétés à une inégalité proportionnelle de puissance productive. Lorsqu'on veut comparer la puissance industrielle de deux peuples, il faut en étudier successivement tous les éléments, compenser les inégalités qu'ils présentent et prendre le résultat d'ensemble. C'est une méthode qu'on a trop