PARTIE II, CHAPITRE I

mentaires d'appropriation des richesses et que ces deux modes, combinés dans des proportions diverses, coexistent nécessairement, il convient de chercher deux idéaux, aussi éloignés que possible l'un de l'autre et comme deux pôles : fun, dans lequel l'autorité occupe autant de place qu'il est possible d'imaginer; l'autre, dans lequel la liberté soit aussi étendue qu'il est possible de le concevoir. Après avoir étudié le fonctionnement de l'un et de l'autre mode d'appropriation, nous pourrons les comparer et voir lequel est le plus favorable au développement de la puissance productive, le meilleur au point de vue économique.

On peut comprendre un état social dans lequel l'autorité règne en souveraine. La famille patriarcale, un couvent catholique, une armée moderne nous fournissent des types de ce régime rêvé par Platon et à peu près réalisé dans plusieurs petites sociétés, telles que les Esséniens, les frères Moravès, le Paraguay sous le gouvernement des Jésuites et le Pérou sous celui des Incas. Sous ce régime, la liberté est limitée au commerce extérieur, si ce commerce n'est pas défendu.

La liberté ne nous fournit pas un idéal aussi simple, parce qu'elle ne peut pas exercer un empire aussi exclusif. En premier lieu, partout où existe la famille, les richesses sont distribuées entres ses mem-

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bres par rautorité du chef. C'est aussi l'autorité né^ cessairement qui distribue les richesses par les lois relatives aux successions et testaments, aux mineurs, aux incapables, aux aliénés et par les lois pénales. Dans chaque pays, la portion de richesses qui forme le revenu de l'État est prélevée et perçue par voie d'autorité ; la plus grande partie de ces revenus est presque partout dépensée dans des conditions autres que celles de l'échange, comme les sommes consacrées à l'instruction publique à l'entretien des forces de police, des juges et en un mot de tous les agents du pouvoir coactif. Ce n'est pas par l'échange que l'élève reçoit l'enseignement, le justiciable, la justice, le coupable, son châtiment; ce n'est pas non plus toujours par l'échange que le soldat vient sous les drapeaux, c'est par autorité.

C'est l'autorité du pouvoir coactif qui assure ou doit assurer la sécurité des personnes et des propriétés : c'est elle aussi qui assure l'exécution des con-

trats. Le contrat naît de la liberté, mais dès qu'il s'étend sur un temps un peu long, il constitue un arrangement d'autorité auquel la volonté de l'une bu de l'autre des parties peut être tentée de se sous- • traire, si elle n'est contenue par le pouvoir coactif. Telles sont les attributions que l'autorité conserve dans l'idéal où la liberté occupe le plus de place. Dans ce't idéal, les divers services que les hommes se