PARTIE II, GHAPITRB II

vifs de ceux qui disposent des moyens d'échange. Maintenant si nous revenons à notre exemple hypothétique, il peut arriver que G, voyant qu'on luiofifre 5 ou plus de gibier contre 100 de bois, se détermine à ofifrir lui-même à rechange une quantité de bq^s plus grande que lorsqu'il espérait obtenir 3 seulement. Peut-être si on lui ofifre 8 consentira-t-il à l'échange de tout ce que demandent B et G. Alors, Tofifre et la demande, au lieu de s'égaliser par une diminution de la demande du bois, se seraient égalisés par un accroissement de l'offre.

Ôflfk-e, demande et valeur* — Il n'y a dans

tout échange que trois termes, offre, demande et valeur à considérer. Lorsque l'offre et la demande sont inégales, elles tendent à s'égaliser par la hausse ou la baisse de la valeur. La hausse de la valeur rebute la demande et encourage l'offre, tandis que la baisse encourage la demande et rebute l'offre. Ce phénomène a lieu dans l'échange isolé; mais il est plus sensible et plus libre en quelque sorte dans l'échange avec concurrence, particulièrement quand il prend la forme de mise aux enchères. En effet, dans l'échange isolé, chaque échangiste cherche à deviner l'intensité des besoins de son adversaire et à en tirer avantage, tandis que la concurrence fait disparaître les calculs de cet ordre et rend l'échange impersonnel en quelque sorte, de telle façon que les condi-

96 TRAITÉ SOMMAIRE D*É0ONOMIE PÔLITIOUK.

lions auxquelles il a lieu dépendent uniquement des xapports qui existent entre rapprovisionnement et les besoins du marché.

Supposons Texistence d'un marché où un grand nombre de personnes échangent du blé contre du vin. Un lot de blé est mis aux enchères au prix d'un hectolitre contre un hectolitre de vin. Les détenteurs de vin tâcheront de savoir quelles sont les quantités de blé et de vin qui existent sur le marché ou qui peuvent y venir dans un temps assez court et répondront d'après l'opinion que ces recherches leur auront inspirées. S'ils croient qu'il y a moins de vin que de blé, l'un deux, le plus pressé d'échanger, offrira l'hectolitre de vhi ; mais bientôt un autre viendra enchérir et offrir 105 litres de vin, plus ou moins pour l'hectolitre de blé et l'enchère continuera jusqu'à ce que l'offre égale la demande par la retraite d'un certain nombre d'enchérisseurs. Cette négociation rapide a montré que si le blé avait moins de valeur, il trouverait des preneurs pour une quantité d'autant plus grande qu'il baisserait davantage. Si l'offre de vin était inférieure à celle du blé, les offres seraient moindres, de 75 litres de vin, par exemple, pour un hectolitre de blé plus ou moins. La valeur du blé baisserait jusqu'à ce que l'offre et la demande fussent devenues égales.

Pourrait-on dire d'avance que la valeur se réglera sur